- А как же, - глаза Главгада светились от восторга.
- Я буду кричать, - отступая от Главгада, заявила Принцесса.
- Это точно, будешь, - подтвердил балахонник.
- И сопротивляться, - вставила она еще один аргумент.
- Так даже интереснее, - не расстроился мучитель.
- Эй, ты вообще-то меня вчера кормил, поил, даже баловал, а теперь пытать будешь? Не жалко вложенных усилий?
- Немного жалко, но у меня резко поменялись приоритеты.
- У тебя серьезные проблемы с психикой, - Принцесса попятилась назад, стараясь, чтобы между ней и Главгадом оказался алтарь.
- Это может быть, - согласно покивал Главгад. - Диссоциативное расстройство. Вчера я был добрый, сегодня злой. Строго говоря, для моей профессии это почти норма.
- Вообще-то я ж тебя вчера выслушивала, советами помогала. Это что, не в счет?
- Ну если честно, то было неплохо, но тут ничего личного, только бизнес, детка.
Главгад бросился вперед, связывая заклинаниями ноги Принцессы, чтобы она не смогла убежать. Конечно, обычной веревкой было бы удобнее - и магические силы не тратить, и всяко надежнее. Но, к сожалению, весь запас веревок уже ушел на Дракона, пришлось импровизировать на месте. Принцесса отчаянно завизжала и рухнула на пол, цепляясь руками за что придется. Связанный Дракон заревел от бессильной ярости. Главгад наклонился над Принцессой, поигрывая каким-то заклинанием, имевшим вид колючего шарика с молниями. Принцесса извернулась и изо всех сил пнула его связанными ногами по коленям. Главгад застонал и опустился на пол, и тут Принцесса от души засветила ему по роже - руки-то были свободны. Дракон от удивления аж замолчал. Принцесса, впрочем, тоже удивилась и бочком поползла в сторону. Она никогда раньше никого так не била. Кулак болел, было жутко стыдно, но тут уж простите: вопрос выживания. Придвинувшись к Дракону, она взялась распутывать веревки у него на запястьях, благо те оказались материальными.
- Заклинание снять сможешь? - выдохнула она.
Дракон только молча сделал какие-то пассы руками, и ноги Принцессы оказались свободны.
- Бежим! - скомандовала она, поднимаясь вертикально.
- Никуда вы не побежите, - раздалось сзади.
Края площадки вдруг засветились мертвенным зеленым светом, из-за чего окружающая реальность стала походить на красивый психоделический глюк. Разумеется, пройти через этот контур не смогла ни Принцесса, ни Дракон. Круг пару раз мигнул и стал сужаться к центру, где стоял алтарь.
- Я столько лет шел к своей цели, - вещал между тем Главгад совершенно замогильным голосом, - терпел лишения, унижения, стыд и насмешки. Меня ждет только слава, богатство и всеобщее преклонение! Вам не под силу остановить меня, я - сама неотвратимость!
Принцессу и Дракона неумолимо подталкивало вперед. Они пробовали упереться, толкаться ногами, даже перескочить преграду, но все было напрасно. В какой-то момент Принцесса почувствовала в своей ладони гладкую поверхность проклятого кристалла и с удивлением обернулась к Дракону.
- Я не позволю этому маньяку навредить тебе! - выдохнул он тихо, прожигая девушку таким взглядом, что у той озноб по телу прокатился. - Даже ценой своей жизни!
И Дракон обратился. В того самого зубастого, клыкастого, шипастого ящера, которого Принцесса видела в первый день знакомства. Секунду его морда с вертикальными зрачками глаз еще была около нее, а потом Дракон отчаянно бросился на Главгада, шипя, кусая, разрывая, полыхая пламенем. Он пытался добраться до Главгада всем, чем мог: клыками, когтями, лапами, крыльями и даже хвостом.
Завязался отчаянный бой, причем явно не с перевесом в сторону Дракона. Колдун вовсю кидался боевыми заклинаниями, которые в замкнутом пространстве безжалостно рикошетили во все, что попало. Принцесса в ужасе закрыла глаза и сползла по светящейся стеночке на пол - ей стало очень и очень страшно.
- Это просто сон, просто сон, - бормотала она, - я сейчас проснусь, меня откачают, это все просто игра моего воображения, подсознательные страхи…
Она внезапно осеклась, открыла глаза и уставилась на кристалл в своей ладони. Камень как камень, чуть светится зеленью. Голова заработала с поразительным спокойствием, не смотря на жуткий бой в нескольких шагах от нее. Алтарь-то вот он, рядом. Куда там артефакт сунуть надо? Вот в эту ямку? Вроде подходит. Что-то щелкнуло, загудело и над устройством стали подниматься светящиеся завихрения искр.
“Будем надеяться, что это так и должно работать, и я не вызвала магического короткого замыкания, - понадеялась Принцесса. - Теперь надо дать магическим полям стабилизироваться, верно? Желтые искры - это уже стабилизировалось или нет?”, - мысли прыгали, как бешеные обезьянки: туда-сюда, туда-сюда.