Ванна с пеной… как и о чашке кофе, Лара мечтала о ней. Впрочем, она согласилась бы даже на холодный душ — тело чесалось и молило о водных процедурах. Воды!.. Она согласна на любую температуру, только бы искупаться!
Приуныв и порядком устав, Лара испугалась, когда Ким неожиданно бросился к ней. Прижав к своей груди рукой, в которой держал мачете, второй накрыл ей рот.
И все это он проделал молча, даже без привычного «ежен бужимен».
Охваченная ужасом — неспроста проводник всполошился, не могло ему солнце в голову напечь! — Лара застыла.
Не зря…
Она двигалась бесшумно. Текла черным тусклым потоком. Метров десять длиной, если не больше, страшная до умопомрачения. Жуткая настолько, что жертва беспомощно цепенела и не пыталась бежать. Лара так точно не смогла бы сдвинуться с места. В ужасе ей даже привиделась бледно-фиолетовая дымка, окутавшая их с Кимом.
Гигантская змея проползла мимо, едва не зацепив иx.
Удав? Питон?.. Но разве крупные змеи бывают черного цвета?.. Впрочем, неважно. Гадина не напала, остальное — несущественно.
Мысли Лары скакали. Ее трясло. А тут ещё Ким все не выпускал из объятий. Пользовался моментом? Дико неприятно, она была о нем гораздо лучшего мнения!
Разгневанная Лара уже приготовилась устроить отповедь проводнику, как поняла странную и неприятную вещь: это она вцепилась в его предплечье. Вцепилась, вонзив ногти, а он даже не морщился…
— Ой, Ким! Прости, пожалуйста! — смутилась она.
Разжав пальцы, девушка сделала попытку освободиться, которая тут же увенчалась успехом. Брюнет с легкостью отпустил, тогда как она все еще ощущала крепость его мускулов и жар его тела.
Свое смущение Лара скрыла за флягой, жадно сделав несколько глотков. И подчеркнуто бодро поинтересовалась:
— Опасность миновала? Мы можем идти?
Вопрос продублировала жестом — махнула рукой в ту сторону, куда вел ее Ким.
Проводник кивнул и пошел вперед.
Кусая губы, Лара поплелась следом. Неужели он ей нравился? Что в нем такого, кроме брутальной внешности и ощущения силы, что могло ее привлечь? Животный магнетизм — штука страшная. Где-то она читала, что женщину начинает тянуть к неподходящему партнеру просто потому, что природа решила, что они генетически совместимы.
Лара с сомнением посмотрела на брюнета. Ладно, придется признаться самой себе: Ким привлекал ее. Но, разумеется, он никогда об этом не узнает.
Углубившись в несвойственные ей переживания из-за мужчины (Антон не в счет, он посягнул на святое — плоды ее интеллектуального труда, и поэтому стал бесполым врагом), девушка не заметила, как они вышли к реке.
К реке!
— О Боже, спасибо! Спасибо, что исполнил мое желание! — Сбросив свою поклажу, Лара нетерпеливо принялась снимать сапоги.
— Даста! — рявкнул Ким, удерживая ее за руку.
Как ни мечтала смыть пыль и пот с кожи, девушка замерла и внимательно посмотрела на водную гладь.
Странно… Река — как река, разве что невероятно широкая и покрыта разнообразной буйной растительностью у берегов. Лара никогда не мечтала о путешествии в джунгли Амазонки, но судьба распорядилась иначе — и вот самая длинная река Земли в нескольких шагах от нее.
— Лара! — окликнул ее проводник.
Отрезав пару кусочков от красного кисло-сладкого с клубничным ароматом фрукта, чье сложное название девушка толком не расслышала с первого раза, но не захотела переспрашивать, Ким бросил их в воду.
И та забурлила, вспенилась!.. Длинные, похожие формой на растолстевших угрей, рыбины серебристо сверкнули в зеленоватой воде, соревнуясь за подношение.
Пираньи?! Нет, Лара точно помнила, что водные хищницы походили на обычных рыб. Это было что-то другое, но тоже опасное. И потому о купании доведется забыть.
Она едва не заплакала от разочарования. Не позволила гордость и… Ким.
Как — то легко и привычно коснувшись ее локтя, он жестом позвал за собой. Не время раскисать, если хочется жить. А желание привести себя в порядок подождет.
Они шли вдоль реки почти час. Ким хмурился и что-то высматривал на берегу. Крокодилов? Их отсутствие Лару удивляло, не потому что она мечтала их увидеть, наоборот, боялась. И надеялась, что рептилии не выскочат в самый неподходящий момент.
На мелкую живность, страшную и по виду опасную, девушка уже не обращала внимания — чудо-крем исправно ее отпугивал, а волноваться по пустякам не стоило.