Качнул головой. Нет. Карел Винсента был благоразумным королем. По крайней мере до того случая мой отец вел с ним дела, и никаких проблем не было. Да и дочь свою он бы за абы кого не отдал… Черт! Так почему же в итоге все же пошел ей навстречу?!
В дверь постучали.
– Это проводник. Леди Аст.
Шидари засвистел и показал большой палец. Я же принял как можно более невозмутимое выражение на лице. Что ж. Нина Аст. Хочешь играть в эти игры, давай поиграем. Только по моим правилам.
Я распахнул магией дверь. Нина была мила, приветлива, аккуратна… В руках блокнотик.
– Ну как вам дорога? Все хорошо?
– Вполне, – смотрю на нее с усмешкой.
Давай, продолжай весь этот театр. Я тоже умею носить маски. И, поверь, выбью из тебя эту дурь.
– Это замечательно. Я провожу опрос по поводу меню на обед. Предлагается рыбное суфле с картофельным пюре или отбивная из дикого кабана с тушеной капустой и ягодами.
– Отбивная! – с готовностью выпалил Шидари, а Нина, приторно улыбнувшись, записала информацию в блокнотик, а затем посмотрела на меня.
Надо же! Даже выдержала мой взгляд… А ведь я почти все выразил в нем, что думаю об этом балагане.
– Лорд Редери… Что вы выберете?
Искривил губы в презрительной усмешке. Скрестил руки на груди и откинулся, фривольно расставив ноги, на спинку дивана.
– Это все меню, что предлагает ваша компания? Как там ее? “Судьба ж/д”?
– Судьба ж/д. Все верно. У вас есть какие-то особенные предпочтения? О том, что выбор будет на обед из двух блюд было указано в условиях поездки. Но мы всегда рады пойти навстречу нашим клиентам, если у них есть особенные претензии к пище.
Претензии. Сейчас будут. Все, что угодно, лишь бы стереть с твоих губ эту вежливую наигранную улыбку, дорогая!
– Я хочу жаркое Анзари с ельесским перцем… Такое острое, как драконье пламя.
Нина улыбнулась еще более приторнее, чем раньше.
Ну-ка, удиви меня. Судьба ж/д вряд ли предоставит на обед подобное.
– У вас отличный вкус на изысканные блюда из кухни эстретских народов, лорд Редери. Уверена, повара нашего ресторана отлично справятся с вашим пожеланием. Вагон-ресторан находится совсем недалеко отсюда.
Аршшш! Выкрутилась. Вагон-ресторан… Что ж. Нет. Трапезничать в одиночестве не намерен, пока ты будешь тут.
– М-м-м… Не люблю лишний раз просиживать стулья в подобных заведениях.
– Тогда я передам ваши пожелания поварам, и они за отдельную плату принесут все в ваше купе.
Р-р-р-р-р.
– Я хочу, чтобы вы принесли.
– Уверяю вас, сотрудники нашего ресторана ничуть не хуже меня знают свою работу. Они не разочаруют вас.
Вот так. Сказала и, сделав дурацкий книксен, ушла. А я так и остался сидеть, пытаясь успокоить в груди рвущееся наружу пламя.
– А ты эстет, – вновь засмеялся Шидари. – Анзари с ельесским перцем… Кстати, твоя куколка хорошо подкована, раз знает подобные блюда.
– Забыл, кто она? Ее с детства кормили паштетами с трехэтажными названиями и впихивали в аккуратный рот черную икру. Говорил же тебе, титулы на бумаге и воспитание, кровь… Это совсем другое.
Мужчина покачал головой.
– Мда… – он снова закурил. – Собрался с ней воевать, смотрю?
– Пока не решил точно.
– Смотри, не затягивай надолго проект по ее охмурению. Поездка длится всего семь дней. А после улетит твоя ласточка, и не поймаешь.
Поморщился.
– Знаю. Знаю, и потому сдаваться не собираюсь.
Шидари ничего не ответил, а я, откинувшись на спинку дивана, прикрыл глаза, вспоминая ее письма.
Дам! Дам, ты не поверишь! Сегодня я сдала на отлично эльфийский! Боги… Думала, что “Гарпия” меня сожрет! Ты писал, что работаешь над проектами отца… Как прошла поездка в Эринор?
А у твоего Джийми больше не болит лапа? Наши лекари советуют “шаорский состав”. Попробуй!
Кстати, мой укус ядовитой пчелинцы уже почти прошел. И вовсе я не шилопопая! Я такая… Обыкновенная!
Я тоже целую тебя. Доброй ночи. Корабликов во сне.
Застонал, вцепляясь пальцами в обивку дивана и раскрывая глаза.
– Ненавижу… – прошептал.
– Себя или ее? – цинично спросил Шидари.
– Судьбу!
Мой друг снова засмеялся.
– Да ладно тебе. Хорошая же компания. И проводницы симпатичные!
Взмахнул рукой, отправляя в него легкий боевой пульсар. Безвредный, но ощутимый.
Друг засмеялся снова.
– Все, все… – он поднял руки вверх. – Проводница не симпатичная! Страшна, как гоблин! А-а-а-! Хватит, а?! Ну что теперь?!