Несмотря на погибших у меня на глазах людей, жестокую тренировку и очень странные ощущения от контакта с потусторонней сущностью, в глобальном смысле обстановка продолжала оставаться дружественной — мне дали крышу над головой, еду, минимальный набор бытовых удобств, а также пообещали обучить всему на свете. Это не могло не радовать. Обратная сторона медали заключалась в навязанной всем нам службе, недомолвках и общей жестокости нового мира — судя по недавним событиям, человеческая жизнь здесь стоила очень мало. Это вызывало серьезные опасения.
— Представь, что ты попал в Колумбию, — хмыкнул я, рассматривая плывущие по небу облачка. — Попал в Колумбию к партизанам. Тебе говорят, что ты классный парень, тебе дают пожрать, а затем суют в руки автомат и просят помочь с охраной лагеря. Что будешь делать?
Как только мне удалось переложить ситуацию на менее экзотические рельсы, жить стало гораздо проще. Убегать от дружелюбных колумбийских партизан в незнакомые дикие джунгли я бы не стал, воевать с ними — тоже. Учитывая все обстоятельства, я бы скорее вступил к ним в отряд, научился как можно лучше стрелять из автомата, после чего спокойно жил, выполняя приказы начальства и дожидаясь момента для безопасного возвращения на родину. Значит, подобной тактики и следовало придерживаться.
Именно в этот момент мне вспомнилось, с какой легкостью богиня откорректировала мое настроение, но спешная проверка дала обнадеживающий результат — я отлично помнил родителей, проваленный экзамен по картографии, общажных тараканов и кучу других вещей. Единственное реальное изменение заключалось в том, что все это как будто осталось в прошлой жизни. Как будто с момента моего появления в храме прошло несколько месяцев, а то и лет. Возможно, такая корректировка действительно была необходимым этапом адаптации к новой реальности, но сам факт ее наличия вызывал у меня искренний протест.
— Ладно, как-нибудь переживем. Надеюсь.
Более-менее разобравшись с собственными мыслями и ощущениями, я встряхнулся, размял шею, а затем отправился изучать храмовый комплекс.
Первой интересной находкой стал фруктовый сад, о котором рассказывала сестра Атерна. Он не представлял из себя ничего действительно выдающегося, но увидеть аккуратные ряды привычных глазу яблонь и груш лично мне было очень приятно, а диковинные разлапистые деревья с красной корой и шипастыми желтыми плодами оказались именно той изюминкой, которая весьма органично дополнила картину чужого мира.
— Это айхана, — сообщил кто-то у меня из-за спины. — Очень советую.
Я подпрыгнул от неожиданности, развернулся и увидел невысокого старика в потертой серой мантии. Откуда он появился, было решительно непонятно.
— Попробуйте, юноша.
Один из желтых кругляшей неожиданно дернулся, вырвался из листвы и перелетел к старику в руку. Тот придирчиво осмотрел свою добычу, а затем протянул ее мне:
— Попробуйте.
— Спасибо, — я осторожно взял предложенное угощение, но есть не стал. — Вы маг?
— Ну что вы, юноша, — улыбнулся собеседник. — Какой из меня маг.
— Самый настоящий.
— Стать настоящим магом очень сложно, юноша. Я просто слежу здесь за хозяйством.
Интуиция подсказывала мне, что старик нагло врет, но затевать спор с магом однозначно было не самой лучшей идеей.
— Скажите, а почему здесь такие же деревья, как и в моем мире? Это нормально?
— Связанные миры очень схожи, — пожал плечами волшебник. — Отличия возникают только благодаря несбалансированности энергетических потоков в тонких планах.
— Э… ясно.
— Со временем вы все узнаете, — еще раз улыбнулся старик, направляясь к расположенному в глубине сада зданию. — Попробуйте айхану, она того стоит.
— Спасибо…
С трудом засунув экзотический фрукт в нагрудный карман рубашки, я вышел из сада и отправился бродить по территории комплекса, педантично засовывая нос в каждый подозрительный закоулок.
Довольно быстро выяснилось, что большая часть хозяйственных помещений находится под храмом — в местных катакомбах располагался самый настоящий лабиринт из тоннелей, складов, а также заброшенных и не совсем заброшенных мастерских. В отличие от подвала, первый этаж здания был откровенно пустым — кроме статуй, там не обнаружилось ничего любопытного. Второй этаж выступал в качестве спартанского общежития — его центр занимали все те же статуи, но по периметру шла цепочка маленьких убогих комнатушек, одна из которых, собственно говоря, мне и досталась. Зато выше начиналась самая настоящая роскошь.