Увидев тщательно вычищенные ковровые дорожки, пришедшие на смену факелам аккуратные фонари, а также поблескивающие свежим лаком резные двери, я слегка умерил свою прыть. А пробравшись в одну из комнат и оценив раскинувшийся на ее полу рисунок, окончательно понял, что забрел куда-то не туда — вызов демонов или спонтанные магические эксперименты абсолютно не входили в мои планы.
Желание любой ценой залезть в святая святых местного ордена и раскопать там какую-нибудь шокирующую тайну было очень велико, но голос разума все же победил. Я аккуратно прикрыл за собой дверь, вернулся к лестнице и спустился на первый ярус.
— О, вот вы где, — опознав меня, стоявший возле жаровни и следивший за пляшущим в огне светлячком Альвен радостно улыбнулся. — Скажите, Максим, вас не затруднит рассказать о вашем мире? Вы даже не представляете, как интересно узнать, что ждет моих потомков.
— Да, конечно. Я только хотел глянуть, что творится снаружи.
— Мы можем вместе пройтись вокруг замка. Если вы не против.
— Давайте, почему нет.
Прогулка вышла достаточно интересной, но утомительной — Альвен оказался чрезвычайно любознательным собеседником, я же знал слишком мало, чтобы внятно рассказать о передовых технологических новинках своего времени. В итоге попытка объяснить принцип действия интернета стала настоящим испытанием для моих нервов.
— Значит, молния может нести в себе информацию?
— Не совсем так. Молния — вряд ли, а вот электрический ток — да.
— Ток — это ведь постоянная молния, правильно?
— Да. Если уменьшать и увеличивать ее силу, то можно практически мгновенно передавать информацию из одного места в другое.
— Информацию, которая записана на специальных кристаллах?
— В общем, да.
— То есть, вы читаете информацию, передаете с помощью молнии, а потом расшифровываете в другом месте?
— Да.
— И делаете так с помощью компьютеров?
— Да. Это очень быстро.
— А если…
Спасение от бесконечных расспросов пришло в виде нового удара гонга, позвавшего нас на обед — перекусив очередной порцией жареного мяса с картошкой и насладившись яблочным пирогом, я технично смылся из столовой, вышел за пределы внутренней стены, после чего отправился гулять по заброшенным бастионам и склонам ближайших гор.
В отличие от нашего мира, здесь было позднее лето или ранняя осень — трава успела потерять былую сочность, цветы давно отцвели, а чириканье редких пичуг звучало сыто и лениво. Благодаря солидному возвышению над уровнем моря в воздухе то и дело проскальзывал неприятный холодок, но теплые солнечные лучи быстро возвращали телу ощущение комфорта. К сожалению, в бытовом плане это мало что меняло — спустя какое-то время мне стало понятно, что текущий гардероб нужно обновлять. И как можно скорее.
— Зря сменку не взял, — тоскливо вздохнул я, рассматривая свои уже порядком изношенные кроссовки. — Черт его знает, есть ли здесь нормальная обувь…
Ближе к вечеру со стороны храма прилетел очередной сигнал гонга и чтобы не пропустить ужин, мне пришлось вернуться в лоно цивилизации. Впрочем, сама трапеза оказалась далеко не такой веселой, как предыдущие — большинство моих товарищей утомились за день, не горели желанием поддерживать праздные разговоры и сразу после еды отправились расслабляться в горячем бассейне.
Судя по всему, на данный момент именно бассейн удерживал статус самого приятного и востребованного места во всем храме. Но кое-кому попасть туда было не суждено.
— Максим, уделите мне еще немного времени?
— Да, конечно…
Отвязаться от Альвена удалось только поздним вечером. Сделав это и вернувшись в свою каморку, я спрятался под одеялом, закрыл глаза… но спустя весьма непродолжительное время был возвращен к реальности скрипом открывающейся двери.
На пороге возникла почти неразличимая в темноте фигура.
— Минели?
— Да, — ответила девушка, бесцеремонно заходя внутрь и усаживаясь на край кровати. — Спи.
— Иногда мне кажется, что я до сих пор сплю. Можно было вместе днем погулять, кстати.
Вместо ответа гостья легла рядом со мной, накрылась одеялом и затихла.
— Лучше разденься, — предложил я, сдвигаясь чуть ближе. — Будет удобнее.
— Не трогай меня. Спи.