— Простите, — встала со своего места смуглянка. — А куда нас отправят?
— Это знают только боги. Поэтому…
— Нас разделят? Зачем?
Каннеро глубоко вздохнул, после чего натянуто улыбнулся:
— Существует определенный порядок, вмешиваться в который никто не станет. Вы пройдете обучение, а затем отправитесь в большой мир. Именно там станет ясно, готовы ли вы к чему-то большему.
— Но мы же ничего о нем не знаем!
— Если бы вы дали мне договорить, вопросов было бы гораздо меньше.
— Простите.
— Именно потому, что вы все еще ничего не знаете о нашем мире, я советую вам посвятить свободное время дополнительным занятиям. В библиотеке есть много полезной информации, а защищающие храм солдаты могут научить вас правильному обращению с оружием. Кроме того, вы всегда можете спросить…
— Чтобы стать хорошим бойцом, нужно потратить несколько лет, а не один месяц, — скептически хмыкнул лысый. — Это лишь видимость.
— Кроме того, вы всегда можете спросить любого из наставников о непонятных вам вещах, — закончил свою фразу Каннеро. — В любом случае, у вас впереди целый месяц. Если вы потратите его с умом, то сможете выжить. А теперь я желаю вам приятного вечера. Следующее занятие будет завтра.
Как только учитель вышел из аудитории, начатая в столовой беседа вспыхнула с новой силой. Получившие дозу информации люди прогнозировали собственное будущее, возмущались устроенным произволом и обсуждали различные аспекты военной подготовки, но мне все больше казалось, что в их словах нет жизни. Никто не брызгал слюной и не потрясал вытащенным из-за пояса кинжалом, никто не плакал от безысходности и тоски по родине, никто не строил далеко идущих планов… одним словом, мозги промыли не только мне.
Эта мысль вызвала в душе очередную протестную волну, но та довольно быстро разбилась о несокрушимый утес равнодушной логики — я понимал, что мне устроили банальнейшую психокоррекцию, однако понимал и то, что в данный момент гораздо лучше вести себя спокойно и рассудительно, чем бросаться из крайности в крайность.
Конечно, в будущем с этой надстройкой обязательно нужно было разобраться. Но сейчас…
— Вот ты где, — выбравшийся из толпы Найтар привычно хлопнул меня по плечу и заговорщицки оглянулся по сторонам. — Парень, мне нужна твоя помощь.
— Что случилось?
— Идем.
Оказавшись в коридоре, варвар сместился к лестнице, еще раз оглянулся, после чего громко прошептал:
— Научи меня слышать богов.
— Я?
— Ты.
— Каким хреном… то есть, каким образом я это сделаю?
— Ты хитрый, — без тени сомнения заявил Найтар. — Ты придумаешь.
Отказывать с надеждой пялившемуся на меня громиле было как-то не с руки, так что мне пришлось напрячь мозги, почесать затылок и родить более-менее вменяемую идею.
— Давайте с самого начала. Почему вы ничего не можете вспомнить? Что случилось…
— Я грибы съел, — признался варвар. — Грибы съел, отдохнул, голоса предков услышал. Потом здесь оказался. Помню, что тебя видел, помню, что баба умерла. А дальше — туман.
— Дерьмово.
— Поможешь?
— А вы не пробовали еще раз к богу сходить? Статую потрогать?
Найтар в свою очередь поскреб макушку, затем радостно осклабился и снова хлопнул меня по плечу:
— Я говорил, что ты хитрый. Спасибо!
— Да не вопрос, обращайтесь…
Проводив убежавшего вниз собеседника рассеянным взглядом, я прислушался к доносившимся из аудитории голосам, немного подумал и двинулся по коридору, изучая закрытые двери.
Слова Каннеро подтвердили мои худшие опасения — учеба являлась самым первым, самым простым и самым безопасным этапом новой жизни. Для того чтобы пережить следующие, нужно было что-то делать. Например, вспоминать преподанные безумным мечником уроки. Или читать местные книги.
Вспомнив о библиотеке, я подошел к первой попавшейся двери, осторожно открыл ее и оказался на пороге самой настоящей химической лаборатории. В высоких шкафах длинными рядами стояли разноцветные банки с порошками и жидкостями, на крепком дубовом столе булькала чашка с подозрительным варевом, а рядом с ней замер тощий седой старик в потертом кожаном фартуке.
— Что тебе нужно?
— Э… ничего. Простите.
— Ты хочешь стать алхимиком?
Химию и всяческие ее производные я никогда не любил, так что быстро мотнул головой и попятился:
— Нет, спасибо.
— Почему? Ты упрямый невежда, который отрицает естественную магию?
— Не отрицаю. Просто не хочу опять возиться со всякой гадостью.