— Юноша, никогда и никому не рассказывайте того, что сейчас рассказали мне.
— Почему?
— Потому что иначе вас убьют.
Навеянное безмятежной атмосферой спокойствие растаяло. Я вспомнил где нахожусь, сел ровнее и внимательно уставился на собеседника:
— Все настолько плохо?
— Этот мир не любит чужаков, юноша.
— А вы можете рассказать, что вообще здесь происходит? Или это запрещено?
— Это разрешено, — усмехнулся маг. — Но для начала я дам вам еще одну книгу.
К сожалению, именно в этот момент дверь снова открылась и к нам присоединился Альвен. Обстановка сразу же стала более деловой, внимание библиотекаря переключилось на нового посетителя, а мне из-за более юного возраста пришлось уйти на ютившийся возле стены стул. Впрочем, обещанную книгу я все-таки получил.
— Что конкретно вас интересует? — спросил у Альвена вернувшийся в свое кресло волшебник. — Или вы еще не определились?
— Магия, — решительно ответил тот. — Как теория, так и практика. Здесь есть что-нибудь в этом роде?
— Разумеется, молодой человек. Сейчас мы все найдем.
Отвернувшись от камина, я сел поудобнее, раскрыл увесистый томик и погрузился в чтение.
На этот раз мне достался вполне серьезный труд, автор которого скрупулезно описывал изменения энергетических потоков в месте под названием Андамские равнины. Где конкретно расположены эти равнины, я понятия не имел, грубые изображения различных вихрей и воронок упорно держались за пределами моего восприятия, однако сопровождавшие их комментарии были чертовски познавательными.
Первым делом я уяснил, что окружающая меня действительность весьма нестабильна — если верить написавшему книгу исследователю, этот мир не так давно пережил какой-то серьезный катаклизм, вследствие чего его магическая основа до сих пор находилась в крайне плачевном состоянии. Вторым интересным моментом стало упоминание мертвых богов — кто и ради чего их убил, оставалось загадкой, но именно это событие вызвало энергетический шторм, окончательно сместивший грани нормальной реальности. В спокойный и ничем не примечательный мирок стали проникать весьма неприятные сущности, кое-где начали возникать аномальные зоны, привычная магия трансформировалась во что-то монструозное и непредсказуемое…
— Отличные здесь перспективы.
К сожалению, спустя какое-то время ученому надоели велеречивые отступления, он всерьез взялся за работу и ручеек полезной информации окончательно иссяк. Я прилежно долистал книгу до конца, но больше ничего интересного не нашел и отнес томик обратно на полку.
— Узнали что-нибудь новое? — тут же поинтересовался библиотекарь. — Что, если не секрет?
— Скажите, как давно была написана эта книга? — ответил я вопросом на вопрос. — Это важно.
— Двадцать лет назад.
— Э… а как долго здесь идет год?
— Все связанные миры имеют очень схожие параметры.
— А что такое связанные миры? — встрял в наш разговор Альвен. — И какими они вообще бывают?
— Связанными называют те миры, которые изначально объединены одной энергетической структурой, — пояснил Дархен Кор. — Кроме того, встречаются смежные и обособленные миры. На чем мы остановились, юноша?
Я вкратце рассказал о сделанных выводах, удостоился одобрительного кивка, но продолжения беседы так и не последовало — храм наполнили звуки гонга, зовущего нас в столовую.
— Приходите завтра, юноша, — улыбнулся библиотекарь, выбираясь из кресла. — Попробуем найти для вас еще что-нибудь.
— Да, конечно.
Пока мы шли ужинать, Альвен решил завязать очередную дискуссию, но общаться с ним мне не хотелось и я смог отделаться несколькими общими фразами. Сама трапеза прошла более-менее спокойно — люди все еще обсуждали утренние тренировки и делились новыми впечатлениями, но занимались этим скорее по инерции, без огонька. Даже сидевший рядом со мной Найтар выглядел непривычно серьезным, больше молчал, чем говорил, а потом и вовсе ушел, оставив в тарелке нетронутый кусок мяса.
Меня тоже одолевали грустные мысли, однако большая их часть касалась не совсем адекватного подхода местных преподавателей к обучению — я никак не мог понять, ради чего они замалчивают ценную информацию, ограничиваясь только общими фразами, недомолвками и советами. В реалиях земных университетов это можно было бы списать на желание развить у студентов навыки самостоятельного поиска данных, но здесь, во время месячного экспресс-курса…
— Может, просто дебилов отсеивают… а смысл тогда всех подряд сюда тащить?