Странно, но духа здесь уже не было, обычно они оплакивают себя дольше. Я вздрогнул. Меня охватила мысль, что дух, сжав кулаки, побежал за убийцей. Такое бывает, но в таких случаях они теряются на земле. Я бы не хотел этого допустить. Кто знает, что может натворить одержимый жаждой мести призрак. И я бросился на поиски.
Нашел я его быстро. Это было не так уж и сложно. Сейчас он сидел на скамейке, на которой я сидел пять минут назад. Я сел рядом.
– Здравствуйте, Алексей!
– Ты кто такой, черт бы тебя побрал!
– Мое имя ничего вам не даст.
– Ты знаешь мое имя, но не хочешь говорить свое? Хорошо. Что тебе от меня нужно?
– Я хочу помочь.
– Помочь? Мне не нужна ничья помощь!
– Учитывая ваше состояние, нужна.
– О чем ты говоришь? У меня просто отличное состояние.
– Я говорю, что вы уже никогда не будете ни пить, ни есть, ни даже дышать. Вы мертвы!
– Мертв? Ты, наверное, перебрал. Шел бы ты лучше домой.
– Нужны доказательства? Ладно. Подними этот камень. Если ты по-прежнему живой, ты без труда это сделаешь.
Он потянулся к камню, медленно обхватил его пальцами и начал сжимать его, чтобы поднять. Сколько раз я это уже видел. Никто так и не смог, не то чтобы поднять камень, но даже сдвинуть его с места. Он, судорожно вцепившись в маленький камушек, изо всех сил пытался его расшевелить, я чувствовал его отчаяние, с каждой секундой он все меньше сомневался в сказанном. Наконец, он оставил камень в покое. Он взглянул на меня. Его глаза как будто бы опустели. В них не было ничего, абсолютно, а зрачки растерянно бегали из стороны в сторону. Минут пять он сидел молча, смотрел на землю, медленно покачиваясь на скамейке. Потом сказал:
– Ну, и что теперь? Что делать?
– Ничего. Просто иди со мной. Я тебя провожу.
– Куда?!
– Куда захочешь.
– Куда захочу? – вдруг он истерически рассмеялся – Куда мне хотеть идти? Я же мертвец!
– А это нам еще предстоит узнать – и я поднялся.
Он тоже встал, и мы вдвоем пошагали по темным, не освещенным улицам. Мы шли молча, было темно и тихо, словно время остановилось. Да так оно и было. Когда я провожаю очередную душу, даже время не смеет вмешиваться. Эта ночь будет длиться вечность. Так будет до тех пор, пока он не остановится в каком-нибудь мире, который придумает сам, в том, о котором он мечтал всю свою жизнь.
Мы зашли на перрон. Скоро должен был прийти поезд, который отвезет нас на конечную станцию.
– Лучше забудь о прошлой жизни. Я знаю, тебе станет легче. Постарайся забыть.
– Как можно вот так просто взять и забыть тридцать девять лет своей жизни? Я, наверное, не единственный кого ты провожал. Неужели все так сразу забывали?
– Не все… Ты прав. Это сложно. Но, в конце концов, они все уходили туда, где им лучше, чем было при жизни.
Подошел поезд. Мы забрались в вагон и заняли первое купе. Сели мы на разные полки возле окна друг напротив друга. Поезд тронулся с места, и мирно застучали колеса. Мы смотрели в окно. По стеклу неровными струями стекала вода, как будто вырисовывая очертания чьего-то портрета.
– Когда я был маленьким, я любил ездить на поездах. Каждое лето мы с мамой ездили к бабушке и дедушке. Я всегда просчитывал по часам и минутам каждую остановку, а потом мы вместе с мамой вычисляли, не опаздывает ли поезд. Смешно, правда! Никогда не думал, что такой же поезд будет везти меня на тот свет.
– Туда можно попасть как угодно. Не обязательно на поезде. Все происходит именно так, как ты себе это представляешь.
Мы ехали долго. Часа три, наверное. Пока поезд не остановился. Призрак по-прежнему смотрел в окно. Я тоже взглянул туда и увидел дом. Обыкновенный сельский дом, со своим огородом, обнесенным деревянным забором. Мирная деревенская жизнь протекала здесь. Мы приехали туда, куда ездил Алексей каждое лето, когда был маленьким.
– Ну и что ты смотришь? Узнаешь место?
– Конечно. Я тут все детство провел!
– Может, пройдемся!
– А поезд?
– Ничего с ним не случится! Пойдем.
Мы шли по деревенской улице, по пыльной не асфальтированной дороге. А Алексей оглядывался по сторонам. Вспоминал дорогу что ли? Мы подошли к какому-то дому. Он открыл калитку. Она ровно заскрипела. Мы прошли во двор, и калитка хлопнула за нами. Послышался лай собаки.
– Грэй! Это я. Не признал?
Голос уже был каким-то мальчишеским. Я взглянул на своего спутника. Рядом со мной стоял мальчик лет десяти, в зеленой рубашке и шортах. Кажется, он нашел то, что искал.
– Пойдем в дом. Бабушка приготовила яблочный пирог. Она разрешит тебе с нами пообедать.