Проводник завис возле одной из них.
– Мне сюда?
Вместо ответа светлячок попросту растаял в воздухе. Догадавшись, что конечная цель находится прямо передо мной, я толкнул грубое дубовое полотно, зашел внутрь помещения и остановился, пытаясь хоть что-нибудь увидеть. Хорошо еще, что в комнате было окно – несмотря на темное время суток, льющегося снаружи света хватило для того, чтобы рассмотреть узкую кровать, маленький шкафчик и стоявшую на нем тарелку. Ноздри тут же уловили божественный аромат печеной картошки.
Следующие несколько минут я уничтожал оставленный для меня ужин, давясь теплым мучнистым картофелем, жадно проглатывая лежавшие рядом с ним куски мяса и запивая все это странным кисловатым напитком.
Когда еда закончилась, а внезапно проснувшийся голод отступил, жить стало чуточку легче.
– В туалет бы еще... эй, тут кто-нибудь есть? Эй?
Не дождавшись никакой реакции, я выглянул в коридор, после чего зашагал к дальнему его концу, гадая, где именно располагается местный сортир. Учитывая количество номеров в этой своеобразной гостинице, он должен был находиться совсем рядом...
Поиски дали результат минут через пять – сначала мне удалось заметить небольшой тупичок, а дальнейшие исследования привели меня в достаточно уютную и более-менее современную туалетную комнату. Здесь имелось все, что нужно – даже бумага, аккуратной стопкой сложенная на специальной полочке.
– Значит, не дикари, – глубокомысленно произнес я, устраиваясь на жестком сиденье и обращая свой взор в сторону мерцавших за окном звезд. – Это хорошо.
Обратная дорога заняла совсем немного времени, но уже подходя к приоткрытой двери своей комнаты, я внезапно почувствовал, что смертельно устал. Длинный день, череда странных событий, жестокая тренировка, охапка новых впечатлений – все это оказалось чересчур тяжелой ношей. Державшийся из последних сил организм хотел спать – прямо сейчас, сию минуту, немедленно...
Конечно же, именно в этот момент за спиной раздался тихий скрип и чьи-то легкие шаги.
– Хорошей ночи.
Обернувшись, я увидел перед собой ту самую девушку, которая когда-то давно, целую вечность тому назад, общалась с варваром Найтаром. Сейчас рассмотреть ее лицо было нельзя, но голос оказался знакомым и ошибка исключалась.
– Доброй ночи.
– Как тебя зовут?
В любое другое время подобная встреча и подобный разговор заставили бы мое сердце биться с утроенной скоростью, но сегодня был совершенно особенный день.
– Максим или Макс, как удобнее. Тебе что-то нужно? Извини, я очень хочу спать.
– Меня зовут Минели.
– Очень приятно. Я могу как-нибудь тебе помочь?
– Ты хочешь мне помочь?
Завязавшаяся беседа показалась мне чертовски странной, но я быстро вспомнил, что говорю с человеком из другого мира – скорее всего, для собеседницы такие разговоры были в порядке вещей. Правда, ее цели все равно оставались не совсем понятными.
– Если нужна помощь, без проблем.
– Ты живешь здесь?
– Где... а, ну да, все верно. Здесь.
– Хорошо.
Царственно кивнув, собеседница развернулась и ушла, оставив меня стоять посреди коридора. Я несколько секунд глупо таращился ей вслед, а потом махнул рукой, зашел в свою обитель и буквально рухнул на кровать.
Глава 2
Меня разбудил холод и затеянная рядом возня – кто-то лежал со мной в одной кровати, ворочался и усиленно перетягивал на себя тонкое шерстяное одеяло. Особой пользы от этой тряпки не было, но без ее защиты струившийся сквозь неплотно пригнанную оконную раму ветерок постепенно добрался до моего тела и заставил-таки вернуться в реальность.
– Кто здесь? – сонно пробормотал я, пытаясь спрятаться под оставшимся в моем распоряжении краешком одеяла. – Что за хрень?
Устроившийся рядом человек притих, вызвав у меня вполне понятное чувство раздражения. Глаза слипались, спать хотелось зверски, спина замерзла...
– Одеяло дай!
На этот раз овладеть колючей тканью удалось без проблем. Я кое-как закутался в нее, перевернулся на другой бок и стал погружаться в сон, но тут незваный гость снова начал подавать признаки жизни.
– Какого черта...
– Холодно.
Тихий женский голос вынудил меня умолкнуть и окончательно проснуться.
– Ты вообще кто?
Не дождавшись ответа, я протянул вперед руку, нащупал чье-то плечо – и тут же получил удар локтем. Не очень сильный, но все равно чувствительный.