— Нужно стелу проверить, пока есть возможность, — напомнил ему о цели путешествия Алекс.
— Опасно. Переждем немного и ночью сходим.
— Там могут быть ответы. Может нам не прятаться, а наоборот, бежать надо. Нужно рискнуть, — настаивал он.
Неожиданно Алекса поддержал Дарен:
— Я согласен с парнем, давай я схожу, если что — убегу. У меня больше всего шансов смыться от монстров.
— Нет, я схожу, — неожиданно предложила Нинг, закрывая контейнер с пыльцой — Я может и не самая быстрая, но точно самая незаметная. Куда ты убежишь Дарен? Если сюда, то за тобой монстры прибегут, а я хвост не приведу. А если в долину побежишь, то сгинешь без следа.
— Но…
— Не спорь, только я могу отводить глаза монстрам.
— Точно, — вдруг вспомнил Торвальд об умении девушки. — Напомни, как твой навык работает?
— Я становлюсь менее интересной для врагов и они на меня не обращают внимания. Если близко подберутся, то заметят, конечно, но издалека меня почти не видно. Главное, не шуметь и идти медленно.
Торвальд кивнул.
— Тогда иди. А ты, — бросил он Дарену, — карауль вместе с Алексом. Остальные — ради бога, начните уже ремонт, пока нас не сожрали!
Пригибаясь, Нинг медленно кралась вверх по склону холма, нервно оглядываясь по сторонам. Маскирующую способность она получала давно, при любопытных обстоятельствах, но с тех пор использовала редко и точно не знала, действует ли умение на любую тварь или есть исключения.
Пока Нинг карабкалась, на нее нахлынули воспоминания о рейде, где она получила свой навык…
Будучи совсем зеленой старательницей, Нинг отправилась на охоту с такой же неопытной группой, как и она. Все члены рейда были новичками и познакомились в базовом лагере в первую неделю после перехода на Другую Сторону во время периода акклиматизации. Тогда все вокруг казалось свежим, волнующим и увлекательным, а пределов собственных сил они еще не знали — опасное сочетание для юных особ.
В то время Нинг искала к кому прибиться. Обычно новички начинают добычу пыльцы вместе с опытными старателями, Нинг так и планировала сделать, пока при первой проверке интерфейса не обнаружила у себя талант «Гибкий ум» и возгордилась. Разве может начинающий гений быть девочкой на побегушках?
В результате на второй день, пока она привыкала к обстановке, двое молодых парней уговорили ее присоединиться к их команде. Парни прибыли чуть раньше, но тоже были новичками. На Земле они шапочно знали друг друга, но попав в один лагерь с разницей в сутки быстро скооперировались. А во время празднования встречи решили собрать собственный отряд. Нинг стала шестым и последним членом «Пиратов Побережья» — фантазия у ребят хромала.
Два основателя придумали «гениальный» план — не нанимать ветеранов, и не делится с ними добычей. Раз их несколько месяцев гоняли в подготовительном лагере, и они все умеют и знают, то что может пойти не так? Лидеры были настолько уверенны и бесшабашны, что внаглую поперлись к тварям первого уровня, не желая ждать очереди пока откроется доступ к району с монстрами попроще.
Обычно охота на монстра уровнем выше затея не сильно опасная, особенно если группа слаженная, а у бойцов есть нужные умения. Но отряд Нинг полностью состоял из нулевок, а единственный навык — «Сильные руки» — имел один парень, спортивного телосложения, прибывший в лагерь на день раньше Нинг. Из любопытства он прошел полосу препятствий и случайно или благодаря скрытым талантам получил новую и пока единственную в их отряде способность.
Опытные старатели, узнав об их планах, покрутили бы у виска, но молодость, азарт и отсутствие личного опыта — страшный коктейль. Строгих порядков в лагерях отродясь не было — еще одна причина для разносортных авантюристов и маргиналов выбрать такую жизнь, поэтому новичков спокойно пропустили. Мол идите куда хотите, только пыльцу принесите.
Поход начался удачно, и они быстро нашли добычу, точнее это добыча их заметила — две песчаные белки выскочили из воды. Несмотря на название, твари жили в море. Именно их «Пираты Побережья» и искали, но, как оказалось, свои возможности ребята сильно переоценили. Двоих крепких парней, взявших на себя роль бойцов передней линии, белки раскидали, а одного сразу задрали — сказалось отсутствие брони.
К чести остальных, они не сбежали, хотя и запаниковали. Бой быстро превратился в сутолоку, но бойцы неумело, мешая друг другу, смогли отогнать белок, ценой тяжелого ранения одного из основателей. Через пару минут круговой обороны, обладатель «сильных рук» удачно попал копьем по первой белке и пришиб ее. Позже, уже общими усилиями, отряд уничтожил второго врага.