Наступило утро, а за ним день, но люди шагали, не останавливаясь. Торвальд не хотел давать передышки, а после двух дней в землянке бойцы и сами готовы были идти без отдыха.
Все внимание Алекса было поглощено постоянными сканированиями местности и выбором маршрута. Его мозг работал как компьютер, ни на что другое он не отвлекался, выслеживание монстров он оставил товарищам. Время от времени они предупреждали его о появлении на горизонте разнообразных тварей, в основном это были существа, бегающие, прыгающие или ползающие по земле.
В такие моменты отряд останавливался, выставляя перед собой разнородные заточенные предметы, и ждал, пока враги не убегут по своим делам. Летающих же тварей люди не видели.
— Похоже, самые быстрые сейчас возле гор, — поделилась неожиданно толковой мыслью Сильвия, — а тут одни неудачники и тормоза остались.
— Меня больше беспокоит, что мы часто встречаем новых монстров, — заметили Ева. — И их тут больше чем в книге… Я видела с десяток существ, которых не было в записках.
— Устарела твоя книга. Нужно было дописать пару слов. Интересно когда ее составили?
— Явно не вчера.
— Главное, что они поодиночке бродят, — с облегчением сказала Сильвия.
— Хм… Это и хорошо, и плохо, — вмешался Дарен. — Если они поодиночке охотятся, значит, пищи на всех не хватает, а монстры сильные сами по себе.
— А ящеры? — спросила Ева, — Они же группой жили.
— Наверное, они только Бурю хотели переждать вместе, а потом разбежались бы. Скорее всего, Нинг права и им нужна энергия, а то, что они друг на друга не нападают — знак, что мы и местные твари для них «вкуснее». Поэтому расслабляться нельзя, мы для них сейчас основное блюдо, если бы монстры умели договариваться, то напали бы на нас сообща.
Постепенно разговор затих, и отряд продолжил путь. И вот, когда день подходил к концу, а в небе, на этот раз безоблачном, появились красные нотки, людей атаковали.
Троица осьминогов вынырнула из-за пригорка, обогнула ловушку и на полной скорости устремилась к цепочке бредущих старателей.
— Справа! — заорал Джа — он следил за этим сектором.
Алекс успел обернуться. «Колбасные» монстры летели на них с приличной скоростью, но на пути у них оказалась еще одна ловушка — часть большого образования, на которое люди наткнулись некоторое время назад. Это придержало летунов — в последний момент они резко свернули и по дуге обошли искажение.
Увидев маневр, выполненный на огромной скорости, Алекс понял, что не сможет задержать врагов. Экран Лабиринта небольшой и твари просто обогнут его. А если он выставит щит прямо перед носом осьминога, то монстр просто пролетит сквозь тонкий барьер и догадается, что защита людей — фикция.
Летающие ублюдки слишком быстрые. В запасе у Алекса осталось буквально пара секунд. Торвальд с Дареном уже выдернули из-за спины укрепленные щиты и выбежали вперед, а Мигель перехватил поудобнее копье. Но Алекс видел раньше, насколько сильные у осьминогов щупальца — никто из них не мог с ними сравниться, твари запросто могут пробить ими хлипкие щиты или просто снести бойцов.
— Стреляйте в правого! — прокричал он девушкам, а атаковал осьминогов.
Чвах! Чвах! Два лезвия вошли… точнее твари сами напоролись на невидимые орудия и за счет высокой скорости пролетели через них насквозь. Враги тут же потеряли всякое желание драться, а затем вовсе полумертвыми свалились на землю. В ущелье Алекс уже ранил подобного осьминога, смог и сейчас. Однако на следующий удар энергии не осталось.
Вжам! С чуть слышным гулом огненный шар и фиолетовая капля Нинг ударили в третью тварь, но, как и с ящерами, их снаряды не причинили никакого вреда. Зато умница Ева, решила действовать по старинке, и они вместе с Дареном зашвырнули в последнего врага лезвия обломанных мечей. Мигель же успел подпрыгнуть и лупануть цель наискосок копьем, оставив на теле врага косую царапину.
Но этих усилий не хватило для уничтожения урода — монстр даже не свернул. Подлетев к отряду, он вильнул, решив не связываться с Дареном и Торвальдом и их непонятными щитами, свернул к Джа и ударил его щупальцем в живот.
С противным хлюпающим звуком отросток пробил парня насквозь. Джа захрипел и беспомощно раскинул руки, роняя меч. Не останавливаясь, осьминог подхватил жертву, перелетел холм и скрылся на другой стороне. Люди просто не успели отреагировать и беспомощно смотрели, как их товарищ пропал из виду.
— Что стоим? Надо его догнать? — воскликнула Сильвия и помчалась наверх.