— Так просто? — удивился он.
— Ну что? Получилось? — с интересом спросила Ева.
— Сейчас посмотрим. Статус!
[Сигнатуры. Редкие: Воронка (0 %)]
— Название сменилось, а ранг сохранился.
В походных условиях, когда от него зависела жизнь товарищей, Алекс не мог рассусоливать и скрупулезно высчитывать возможности нового умения. Поэтому по-быстрому погоняв Насос, то есть Воронку, обнаружил главное отличие — увеличилась скорость заполнения резерва, теперь из окружающей среды внутреннее хранилище заполнялось за одну минуту, а из сферы с осколком — за тридцать секунд. Алекс подозревал, что и набор энергии из пыльцы будет быстрее, но сейчас порошок на вес золота, а времени на проверку — нет.
С новым умением Алекс чувствовал себя увереннее, поэтому шагал быстрее. Теперь он не жалел энергии и периодически врубал Восприятие на полную дальность, благодаря этому отряд реже застревал в тупиках из нескольких склеенных аномалий, а просто обходил их.
За пять дней, с момента выхода из землянки, люди прошли около сотни километров. Где-то здесь, судя по инструкции, должно быть еще одно убежище. Все это время стая монстров так и следовала за ними, чем выводила из себя Сильвию:
— Проклятые волчары, чтоб им осьминог попался. Почему они не отстают? — вопрошала девушка.
— Да понятно почему! Сюда кроме нас никто больше не добирался. Всех остальных по дороге сжирали, вот они и преследуют единственную добычу, — объяснила ей Марта, — хватит уже нудеть, ты только про этих волков и болтаешь. Скажи спасибо, чтобы больше никто на нас не напал.
Надоедливые твари ни разу не атаковали. На что они надеялись, Алекс не понимал. Ждали подкрепления? Или рассчитывали, что один из людей отстанет? А может просто исследуют их силу и повадки и скоро накинутся?
Под конец дня Дарен сообщил хорошую весть:
— Народ! Вижу флаг. Впереди убежище.
— Слава богу, хоть выспимся нормально, — выразила общее мнение Нинг — стая создавала незримую угрозу, и бойцы все это время спали по очереди — по пять часов раз в два дня.
Через несколько часов отряд сидел в очередной землянке… в этот раз неразрушенной. Инструкция — копия предыдущей — не сообщила ничего нового.
— Здесь тоже давно никто не жил, — сообщила Марта, придирчивая осматривая потолок и стены.
— Да похоже на то, — вторил ей Торвальд, — Так, отдыхаем шесть часов. Дамы спят, а кавалеры дежурят, каждый по полтора часа. Я первый.
— А что с волками делаем? — поинтересовался Дарен.
— А что с ними делать нужно? — удивился лидер. — Вход закрыт, вряд ли они посмеют сунуться под землю.
— Торвальд, так не пойдет, эти уроды явно не отстанут, нужно их прикончить.
— Как?
— Может, приманку какую-нибудь сделаем, подманим и издалека ударим?
— Не представляю, как ты их подманишь. Если придумал чего, то говори. Если нет, то всем отдыхать. Следующая остановка — в безопасной зоне. До нее еще семьдесят километров топать.
— С чего ты взял?
— Нинг в записках прочитала.
К этому моменту почти все забились в комнату подальше от входа и легли спать. Но Алекс примостился рядом с лазом наружу, закрытым большим камнем и предупредил Торвальда:
— Если услышишь волков — буди, только тихо. Я попробую их достать лезвиями.
Его смена была последней, Алекс лег и мгновенно отрубился. Когда его разбудили, он подумал, что прошла минута, но это был Дарен, дежуривший перед ним. Значит, он проспал несколько часов.
Сонно кивнув напарнику, Алекс сел и прислонился к стене. Через несколько минут он окончательно пришел в себя и привычно просканировал участок снаружи и сразу обнаружил пять силуэтов недалеко от выхода. Другие дозорные не могли их услышать, но от Восприятия врагам не скрыться.
«Попались», — удовлетворенно подумал охотник и продолжил наблюдение.
Монстры вели себя странно — когда он касался их Восприятием, они вставали и отходили на несколько метров.
«Неужели чувствуют? — пронеслась мысль. — Значит, есть твари, которые могут понять, что я за ними слежу. Интересно смогли ли я заметить, что меня сканируют?»
Алекс продолжал следить за волками, пытаясь выработать у них привычку, чтобы они успокоились и не обращали внимания на слежку, но они каждый раз недовольно вставали и меняли место, однако прочь не уходили. Наконец, ему это надоело, и для пробы он создал Сферу, закачав в нее немного энергии. Монстры ее явно почувствовали, но не убежали.