— Хреново, что-нибудь еще? — спросил Торвальд.
— Пока все?
— Тогда ноги в руки и вперед.
Люди, кто успел присесть, поднялись, взвалили на себя рюкзаки и зашагали вслед за новичком…
Алекс настолько увлекся отслеживанием невидимых ловушек, что чуть не прозевал появления знакомого врага и очень удивился, когда из-за кустов на очередном пригорке появилась знакомая фигура.
— Нюхач! — он лучше всех знал повадки недомерков и сразу понял кто перед ним. Даже просканировал его для надежности — вдруг это иллюзия или обманка.
[Гоблин-нюхач: 1 ур.]
Нет, это была не обманка, передним действительно стоял старый знакомый. Алекс успокоился — умение не подвело. Значит ли это, что летающий монстр в ущелье чем-то отличается от привычных тварей?
Гоблин был один, без напарника, но даже если бы его кто-то сопровождал — это ничего бы не поменяло, отряд раздраженных, крайне опасных и вооруженных старателей мог перебить толпу таких нюхачей.
К тому же враг выглядел жалко — одна рука была оторвана ниже локтя, часть кожи с головы содрана, половина зубов выбита, а одна нога подгибалась под неестественным углом, словно была сломана и неправильно срослась, хотя обычно монстры быстро зализывали раны. В общем было ясно, что нюхач недавно побывал в переделке и чудом выжил. Только вот кто его так потрепал?
Фффф! Маленький гоблин даже дышал как-то странно, заметив людей, он тоже опешил и остановился. Мозги недомерка медленно переваривали увиденное. Через несколько секунд в его голове что-то щелкнуло, и монстр заковылял вперед, переваливаясь и прихрамывая. Алекс смотрел, как нюхач медленно приближается. Его скособоченная, однорукая фигура вызывала жалость и одновременно брезгливость.
— Это что за клоун? — удивленно спросил Джа.
— Гоблин, — с видом знатока пояснила Ева, — они живут в пещере, из которой мы выбрались. Алекс про них много знает — это его старые друзья.
— Ух ты! Так это те самые гоблины. Никогда не видел. А чего он такой поцоканный? Может люди рядом?
— Нет, — вклинился Алекс, — эти недомерки от людей не убегают, наоборот, они в бешенство впадают и кидаются на человека… Странно это все, откуда он взялся?
— Так… — решительно вмешалась Марта, пока остальные активно обсуждали приближающегося недомерка, — могу я дать в лоб этому уродцу? Если, конечно, многоуважаемые, коллеги не против!
— Погоди. Ева — тебе этот блаженный нужен? — спросил Торвальд исследовательницу, но та лишь пожала плечами — мол, зачем ей недоумок, ей еще об Алексе заботиться надо. Тогда лидер вынес вердикт: — Алекс, кончай придурка и вперед, нечего время терять!
Судьба бедолаги-гоблина была предрешена — убежать он не мог и изо всех сил ковылял к ненавистным людям, желая добраться до них и разорвать сильными руками, точнее оставшейся конечностью, их мягкие тела. Больше гоблин ни о чем не мечтал.
Алексу в этот момент вспомнился популярный фильм, подсмотренный когда-то тайком от родителей. Там команда бравых героев с космического корабля, попав на другую планету, боролась с одержимыми людьми. Сначала сценаристы нагнетали страх — каждого зараженного человека отважные исследователи галактики уничтожали с большим трудом, паля по нему из всех орудий, но под конец капитан и его команда стояли и спокойно обсуждали, как будут выбираться из очередной заварушки, небрежно отстреливая набегавших противников.
Отношение товарищей к гоблину напоминало сцену из фильма — они также безалаберно относились к врагу, но их можно было понять — они заперты в странной долине, где из земли вырастают червоточины, а тут всего лишь какой-то мелкий гоблин. Плюс самоуверенность отряда основывалась на личной силе, а не на лени сценаристов.
Алекс с жалостью посмотрел на соперника, который почти доковылял до отряда, и активировал умение. Чвах! Облако невидимых лезвий без усилий пробило кожу нюхача и вгрызлось в тело. Монстр сделал шаг и упал, развалившись на куски разной величины.
— А что так… негигиенично? — спросила Ева.
— Давно хотел попробовать вихрь на нюхачах, — чуть виновато признался Алекс, — достали они меня в пещере — постоянно мазал по ним, а потом удирать приходилось…
— Так! Голубки! Заканчивайте болтать и ходу! — поторопил парочку лидер.
Алекс оторвал взгляд от останков когда-то грозного и побежал вперед.
Еще час отряд петлял между холмов, огибая ловушки. Постоянно появлялись новые искажения, к счастью, их было очень мало.
Люди торопились, почти бежали. Алекс больше не пытался следить за траекторией аномалий или определять их размеры — они все равно двигались медленнее человека ¬. Коротких сканирующих импульсов хватало, чтобы просто понять есть ли перед ним препятствие или нет.