Процесс полностью завершался к концу девятого уровня, когда старатель мог контролировать почти метровую область вокруг себя. Но это в теории, сейчас четверо обладателей шестого уровня ощущали, что их энергетическое тело заканчивается на расстоянии в нескольких сантиметрах от поверхности кожи.
Это сильно меняло рисунок боя — в непосредственной близости, люди и монстры ослабляли дистанционные удары. А уж внутри собственного тела — они были королями и атаки существ одинакового уровня не причиняли большого вреда. Например, если бы крюгер выстрелил кислотным шаром в Рауля, то он бы просто развеял энергию, делающую его снаряд таким опасным. Поэтому ящеры так легко пережили выстрелы Марты и Нинг — для них, это были просто сгустки энергии. Поглотить они их не могли, но нейтрализовать — запросто.
На стадии синтез на первый план выходили рукопашники и те бойцы, чьи умения меняли их самих, а не воздействовали непосредственно на противника, либо воздействовали в ближнем поле, когда враги стояли друг напротив друга.
На этой стадии даже развитие шло по-другому — каждый шаг требовал серьезных вложений, а не простого убийства небольшого числа тварей. Топливом для трансформации являлись высокоэнергетические источники, а не схватки и тем более тренировки.
— Я охочусь за монстрами, но убийства дают небольшой эффект, слишком много их нужно перебить, чтобы набрать хотя бы один процент, а это опасно. К счастью, у нас есть огромное преимущество.
Командор рассказал, в чем Алекс оказался прав — Другая Сторона действительно подавляла монстров. В мире людей пришлые твари не могли свободно набирать энергию из окружающего пространства, из-за чего серьезно уступали людям, которые были на своей земле и никаких ограничений не испытывали. Поэтому четверка людей, достигших шестого уровня, являлась главной ударной силой поселения.
Рассказал он и о невероятном космическом существе — Черве, который пришел на Другую Сторону и являлся мостиком, по которому беглецы из других миров могли перебраться на землю. Именно из-за Червя образовались границы, червоточины и Буря — по сути, они были частью его тела.
— Его задача собирать и преобразовывать энергию, — добавил командор.
— Из людей? — спросила ошеломленная Ева.
— Нет, глупышка, — расхохотался Рауль, — мы для него меньше чем пыль под ногами. На большой высоте гуляют энергетические потоки, ими он и питается, точнее, собирает и передает куда-то дальше. Но и люди, и монстры, что попадают в ловушки, если не вырвутся, то их постепенно вынесет к основному телу Червя в центре долины и там расщепит.
— А как же пришлые твари сюда попали?
— Есть способности и устройства, которые защищают от воздействия Червя. Сюда добираются только монстры, которые знают, что такое Червь и умеют проходить через него. В галактике полно миров, а умений еще больше.
Рауль говорил долго. Командор оказался хорошим рассказчиком и неплохо объяснял сложные вещи, хотя знал явно не все. Сильвия так вообще завороженно слушала, не шевелясь. К концу беседы к ним присоединился завхоз Сисар — долговязый парень, он молча сидел рядом с блокнотом в руках, не вмешиваясь в беседу.
— Откуда вы это все узнали? — воскликнула изумленная Ева, когда Рауль закончил.
— Хороший вопрос. В заметках я сказал не писать ничего, там только главное, но сейчас объясню… Все что мы знаем, мы узнали благодаря Мараху — вы с ним познакомитесь завтра. Это интересный персонаж и большая удача для нас. Не только твари бегут сюда из других миров, но и разумные. Марах любитель потрындеть — сам расскажет свою историю. Скажу только, что скоро вы вживую увидите инопланетянина.
— Тамедианца? — исследовательский инстинкт Евы не унимался.
— Да нет же! Тамедианцы — обычные ублюдки, которые развели нас на пыльцу. Надеюсь, они передохнут когда-нибудь. Марах — житель мертвого мира и попал к нам случайно. Тот еще тип, — Рауль вновь расхохотался. — Но хватит о нем. Лучше расскажите подробно о себе. Я должен решить, что с вами делать.
На людей вывалилось слишком много новой информации, которую нужно было переварить. Но Алекс не утерпел и спросил:
— Подожди, — начал он, на что Рауль скривился, но жестом показал «мол продолжай», — Все это очень интересно. Но ты не сказал главное — а цель-то какая у этого лагеря? Почему вы здесь сидите и что собираетесь делать?