Сперва дозорные приняли таинственного гостя за очередного монстра, и чуть было не прикончили, но вовремя остановились. Поначалу люди относились к пришельцу настороженно, хотя знали, что они не одни во вселенной. Но как только Марах немного выучил эсперанто и объяснил, где они оказались, Рауль смекнул, какой полезный источник знаний попал в его руки.
Оказалось, что пришлый сбежал из какого-то далекого мира, прыгнув почти наугад, но не рассчитал с координатами и случайно попал на Землю. Оказавшись в новом месте Марах сразу сообразил, что попал в мир, где Червя еще не приручили, но обратно выбраться уже не мог. Прыжки — дорогостоящее удовольствие и требуют серьезной подготовки и многих ресурсов, поэтому Марах был вынужден искать местных, чтобы прибиться к ним в надежде, что сможет оказаться полезным и получить поддержку и пыльцу.
Как только Марах обжился, а люди поближе его узнали, оказалось, что пришелец крайне ленив, азартен и болтлив, но умен и мастеровит. Он научил людей, как справиться с монстрами, показал, как делать простые энергетические устройства из подручных материалов, а также выдал несколько накопителей из своих запасов. Именно эти приспособления переломили ход сражений и вскоре пришлые твари отстали от поселения.
Алекс с Евой бродили вдвоем по лагерю. Большинство обитателей имели четвертые и пятые уровни. Как они объяснили, сражения давали многое, но безопасно охотиться можно было только под присмотром шестых уровней, да и то со слабыми пришлыми монстрами, которых еще поискать надо. Поэтому Рауль предпочитал развивать в первую очередь перспективных бойцов ближнего боя, которые затем должны подтянуть остальных.
Каждый человек был на счету, и командор хотел, чтобы все достигли стадии «Синтез». По мнению собеседников, им придется провести тут как минимум несколько лет, прежде чем кто-то достигнет седьмого уровня. Но и после этого, перейдя барьер, счастливчику еще придется перебраться через горы и дойти до человеческих лагерей, но это будет только первым шагом к освобождению. Правительство должно будет организовать спасательную операцию, еще раз перейти горы, и построить коридор через внешнее поле Червя — к счастью, Марах знал, как это сделать.
По общему мнению, до освобождения доживут только самые сильные и умелые.
Алекс проводил Еву до ее домика, куда ее поселили вместе с тремя подругами из бывшего отряда Торвальд и спросил:
— Как тебе место?
— Я так рада, что мы нашли людей. И лидер у них сильный, вон как люди его хвалят. Он всех спас.
— Да, он молодец.
— Точно. Только не ссорься с ним, пожалуйста. Ему не понравились твои вопросы.
— И не собираюсь, — улыбнулся Алекс, — Ладно, тебе наверное хочется поболтать с подругами. Я пойду.
Поцеловав на прощание избранницу, Алекс отправился в свой домик — он хотел послушать, что товарищи узнали интересного.
Рауль… Алексу не понравилось, что командор флиртовал с его девушкой, впрочем, эти заигрывания он не воспринял всерьез — просто Еве был приятно, что лидер лагеря вежливо с ней разговаривает, но она взрослый человек и сама должна решить, что ей нужно и с кем быть.
Его больше смущала личность командора — Рауль не прислушивался к чужому мнению. Алексу казалось, что сидеть на месте и бить ближайших монстров, не исследуя этот мир — недальновидная стратегия. Возможно, тут есть другие лагеря и можно их отыскать. Впрочем, он действительно мало знает. Кроме того, в чем-то командор прав — слабый человек на Другой Стороне мало что может. Без Рауля Алекс не сумеет даже защитить свою подругу — в одиночку они точно пропадут. Поэтому ему срочно нужно стать сильнее.
Он вызвал интерфейс:
[Трансформация: Тело: 100 % / Структура: 100 % / Мозг: 100 %]
После битвы с осьминогами отряд не дрался с новыми монстрами, но постоянное применение способностей в течение почти трех недель и прокачка энергии через матрицы довели аспекты до предела. Следующий шаг — получение нового уровня. Рауль, кстати, обещал подсобить.
Значит, план на ближайшие дни: переход на следующую ступеньку и разговор с Марахом. После этого будет понятно, в каком направлении развиваться. А сейчас Алекс хотел пообщаться с друзьями. Он вошел в домик, разделенный на две небольших комнатушки, в каждой стояло по две деревянных кровати — похоже, что других материалов люди не использовали. Товарищи уже вернулись. Вчетвером они вышли наружу и уселись на траву перед временным жилищем. Небо почернело и остальные обитатели поселения либо спали, либо стояли в карауле.
— Что думаете? — спросил Торвальд, когда все расселись.