«Кстати, по поводу наших друзей, — произнес Хаммер. — У них идет бой».
Под друзьями он явно имел в виду хаоситов. Неожиданное сообщение удивило Игната. Он хотел посмотреть немедленно, но планшет был не в зоне покрытия связи.
«Сейчас вернусь, гляну, — сказал он. — Еще что-нибудь»?.
«Ах да, — вспомнил Хаммер. — По поводу червоточины. Яйцеголовые говорят, что она все еще нестабильна».
Червоточина или гигантский портал, получивший название «Плато-Фукусима» связывал Землю и территорию с базой землян и Долиной мира. Даже если он закроется, Кедров мог решить этот вопрос самостоятельно. Но ни Хаммер, ни прочие об этом не знали, и потому проявляли беспокойство.
Поставив себе зарубку в памяти об этом, Игнат решил немедленно лететь в Долину Мира. Тянуть с этим больше смысла не имело. Договорившись, что Хаммер отправит за ним вертолет, мужчина разорвал контакт.
Не теряя времени, он тут же рванул с мертвых земель Кошмара в сторону границы территории землян. Именно там его и должен был ждать транспорт.
Даже несмотря на приличную скорость, на путь ушло около часа. Когда Игнат вступил на территорию разрушенного куска мира Аль’т, заработал планшет, попавший в зону покрытия сети. Вертолет еще не объявился, поэтому Игнат использовал устройство, чтобы оценить ситуацию.
Первым делом он заметил, что картинка местности, где он находится, не обновляется в реальном времени. Возможно, бой и сильнейшие световые вспышки повредили работающие здесь беспилотники.
«Может, оно и к лучшему, — подумал Игнат. — Меньше знают — крепче спят».
С базой землян все было в порядке, до них никакие монстры не дошли. Не став больше тратить на это время, мужчина прокрутил изображение на Долину мира. Нетрудно было догадаться, что порталы под охраной чудовищного Привратника также никто не тронул. Но зато в округе действительно происходили беспорядочные бои. Кто-то из обитателей Кошмара решил попробовать на зуб хаоситов.
Работая с устройством, Игнат услышал знакомый стрекот. Тут же он подал световой сигнал в виде вспышки огня. Со второго раза его заметили, машина взяла курс на сближение. Забрав пассажира, военный вертолет вновь набрал высоту.
— Ну и представление вы тут устроили, — произнес летчик, едва Игнат сел на неудобную металлическую сидушку.
— Да? — насторожился Игнат. — А что было?
Осмотрев в кабину, он отметил, что, кажется, уже не раз летал с этим летчиком. Наверное, поэтому тот был так разговорчив.
— Так свет! — пояснил собеседник — Мы уж подумали, что ядерной бомбой вломили.
«Еще одна побочка от работы с этим аспектом, — нахмурился Игнат. — Хорошо, что не привлекла внимания новых тварей».
Не стоило забывать, что теперь они находились в Кошмаре. Что за твари могут таиться в этом измерении — неведомо даже богам. Привратник был прав: здесь могли находиться древние существа, копившие силу вкупе с безумием сотни, а может, и тысячи лет.
— Как на базе? — спросил он, переводя тему.
— Все в норме, — пожал плечами пилот. — Только этих синекожих вырубило, ну и портал с Землей че-то, говорят, барахлит. Как бы не остаться здесь торчать.
Пилоты уже знали, куда лететь, так что сразу взяли курс на Долину мира. Время в полете Игнат потратил на обычный отдых. Несмотря на обращение в мета-существо, сегодня он работал на пределе ментальных сил, отчего разум нуждался в передышке.
Невольно мысли вернулись к прошедшим событиям. Сегодня он впервые сражался, используя свои новые силы. Также впервые он стоял в равном бою против другого метасущества.
«Я все еще не понимаю толком, как вообще использовать свои новые возможности, — пришлось признать Игнату. — Опыта в этом у меня нет и взять неоткуда».
Да, он обладал знаниями, почерпнутыми у Консула, но в области метауровня тот также знал очень мало. Ситуация получалась ироничная — только Игнат получил хорошее образование, как перешел на новый уровень, и прежние знания устарели.
Для метасуществ уже не существовало никаких общих баз знаний и прочего. Если обычные адепты силы могли идти общими путями развития, то все, пережившие обретение мета-уровня, становились обладателями уникальных сил и возможностей. С этого момента им приходилось самостоятельно по крупицам искать истину, что поможет двигаться вперед.
«Ничего, — подумал Игнат. — База у меня есть и опыт какой-никакой тоже. Прорвусь»
Он уже не был тем испуганными парнем, впервые попавшим в Кошмар. За прошедшее время Игнат преодолел длинный путь, наполненный титаническими сложностями. Невольно это одарило его уверенностью в преодолимости любых грядущих невзгод.
— Сэр, подлетаем, — отвлек его голос пилота.
Слова упали, словно две тяжелых гири. Сейчас Игнату предстояло столкнуть камень с горы, что, возможно, вызовет настоящую лавину.
— Принял, — кивнул он, повернувшись к иллюминатору.
Вертолет и правда уже снижал высоту, приближаясь к площадке. Вскоре он сел. Не спеша выходить, Игнат открыл разрыв в свое убежище. Следуя приказу, Веном быстро вытащил оттуда тело Консула.
Одного из пилотов угораздило повернуться именно в тот момент, когда черная жижа, уцепившись за корпус, вытаскивала из кроваво-красной дыры тело неизвестного ксеноса. Парень шарахнулся, но, к счастью, не задел приборы. Служащие базы хоть и успели навидаться всякого дерьма, но все еще не были готовы к тому, что сверхъестественными действиями их будет удивлять начальство, а не монстры.
«Вот и настало твое время», — подумал Игнат, глядя на спокойное лицо ксеноса.
Все прошедшие дни до и после битвы в Тайном городе тот провел в состоянии искусственной комы. За это время должны были исчезнуть следы ментального вмешательства. Теперь при допросе и исследовании разума Владыка Перекрестка узнает только то, что нужно.
План был так защищен, что теперь даже сам Консул, придумавший его, ничего о нем не знал. Это давало Игнату уверенность, что он не станет жертвой гнева столь опасного существа, а план имеет шансы на успешное воплощение.
В салоне нашлись носилки, на которые Веном переложил тело Консула. В это время к вертолету подъехал внедорожник, куда ксеноса и погрузили.
Игната встретили офицеры наблюдательного поста, расположенного недалеко от базы хаоситов. Сменяясь каждые сутки, они выполняли задачи по наблюдению за союзниками, которые казались им куда страшнее врагов.
За прошедшее время никто, кроме Игната, не пытался наладить какие-либо контакты с хаоситами. Это могло показаться странным, но все становилось понятным, стоило лишь увидеть хаоситов вживую. Эти существа буквально излучали мощь и жажду разрушения. Скорее всего, «белые воротнички» если и желали за спиной Игната наладить с ними связь, то испугались, едва увидев.
— Добрый день, сэр, — обратился к нему дежурный наблюдательного поста. — У нас без происшествий.
— Привет, — кивнул Игнат. — Благодарю.
Он не особо знал, что там следует говорить по регламенту, так что просто пожал руку. Занятый предстоящими мыслями, он уже собрался уходить, как к нему вновь обратился офицер.
— Разрешите поинтересоваться, — произнес тот. — Нам сказали, что пока неполадки с переходом на Землю. Будет ли с порталом все нормально?
Глядя в встревоженные глаза, Игнат мысленно дал себе затрещину. Уже три человека за неполный час ему сказали об этой проблеме. Для землян, едва-едва вступивших на путь силы, мысль о потере связи с родной планетой виделась худшей опасностью. Это Игнат знал, что может вернуться, и потому не напрягался, а они здорово переживали.
— Портал будет налажен лично мной, — произнес он. — Не беспокойтесь и занимайтесь своим делом.
Его слова возымели нужный эффект, и офицер сразу приободрился. Игнат же мысленно поставил себе задачу сразу заняться этим вопросом по возвращении. Если среди контингента базы начнется волнение, это может привести к проблемам.