— Это… — произнесла она. — Это же настоящий…
Хоть артефакт был и редкий, но Игнат не видел смысла скрывать его, поэтому продолжил за нее:
— Да, — произнес он. — Добыча с Владыки Силы.
— Вы позволите посмотреть, господин? — произнесла она.
Игнат не стал возражать. По-особому бережно Катран взяла в руки светящуюся сферу.
— Эта уже занята, — на всякий случай уточнил он. — Но, если добуду еще одну такую, сможешь сделать из нее что-то интересное?
Принцесса расы Кристалл не спешила с ответом.
— Невероятно редкий материал, — наконец, произнесла она. — У меня есть теоретические выкладки от предков, когда наш род еще не был в таком жалком положении…
Она вновь жадным взглядом вгляделась в артефакт. Энергия в глубине сферы переливалась и будто перетекала из одного состояния в другое.
— Могу я взять небольшую пробу? — почти с мольбой произнесла женщина. — Совсем чуть-чуть.
Подумав, Игнат не стал отказывать. Теперь ему жизненно важно стало охотиться за другими Владыками Силы и не стоило отказываться от возможных услуг артефакторов. Глядишь, и Катран сможет что-то сделать.
— Так чего ты пришла? — спросил он, когда ксенос бережно отщипнула от сферы небольшую кроху энергии и упаковала ее в контейнер.
— Ах да, — кивнула она. — У меня с собой обновленные передатчики для ментальной связи. Эти лучше работают.
Передав артефакты, Катран, поглощенная новым приобретением, хотела было уже уйти, но Игнат остановил её.
— Слушай, — произнес он. — А у тебя есть какая-то информация про экспедицию? Ту, что пропала.
Выяснилось не так уж и много, но кое-что любопытное в рассказе Катран Игнат все же услышал.
— Я первая засекла фон того места, куда их отправили ваши смертные правители, — ответила Катран. — Учитывая, что наши летающие машины не могут пока слишком далеко удаляться от базы, то фонит это место ярко, словно светило.
— Вот оно что, — кивнул своим мыслям Игнат.
Похоже, это были не просто какие-то залежи энергоносителя, но нечто действительно выдающееся.
— Понятно, что безопасно рядом с таким местом быть не может, — пожала плечами Катран. — Поэтому, когда те неудачники не вышли в очередной раз на связь, никто не удивился. Но кое-что интересное они все же успели передать — спектр излучаемой энергии. И он был странным.
Точнее Катран выразиться не смогла, но пояснила, что колебания ощущались, будто дыхание живого существа.
На этом неистово желающая приступить к исследованиям ксенос удалилась, пообещав результаты передать только Игнату лично.
«Попахивает дерьмом», — подумал мужчина.
Не став терять времени, он приступил к поглощению энергии, чтобы восстановить баланс в своей системе. Дело оказалось несложным, но требующим предельной концентрации внимания.
Игнат едва успел привести себя в порядок и принять душ, как вновь кто-то пришел. На этот раз посыльный от Мура. Не спеша, Кедров оделся и вновь отправился к административным зданиям.
На улицах Терры по местному времени был уже вечер, поэтому активность стихла. Только изредка он ловил на себе взгляды сверхов. Эти, в отличие от отдыхающего после смены персонала, выглядели взмыленными.
Выступление Игната вызвало настоящую шумиху, причем не только среди элиты. Для иных военных это был шанс прорваться на новый уровень и примкнуть к рядам вольных разведчиков, и сейчас база просто загудела активностью.
Совместное собрание директоров и инвесторов проходило в онлайн формате. Неудивительно — едва ли они пожелали бы увидеться с Игнатом вживую после прошлого его визита на Землю. Для предпочитающих безопасность уважаемых людей такое было ни к чему.
Игната провели в специально оборудованный и защищенный от прослушки зал. Здесь находился Мур и еще один из директоров корпорации. К моменту появления хаосита они занимались докладом для инвесторов.
— Ах да, кстати, — Мур посмотрел на вошедшего и едва заметно кивнул ему в знак приветствия. — Уважаемые господа хотели увидеться с нашим Чемпионом.
— Конечно, — послышалось из динамиков. — У нас к мистеру Кедрову накопился ряд серьезных вопросов. Кстати, вы передали их ему?
— Даже лучше, — улыбнулся Мур. — Сейчас вы сможете задать их лично.
Игнат как раз попал в объектив съемочного оборудования. Повернувшись, он посмотрел на ряд мониторов, установленных на стене напротив. Изображения на них показывали собеседников Мура, коих был десяток. Часть из них выглядела, как обычные офисные менеджеры, разве что в дорогих костюмах. Иные, наоборот, производили впечатление стереотипных тайных воротил. Развалившись в кожаных креслах, они с ленцой слушали докладчика.