На последнем моменте присутствующие выказали явный интерес. Учитывая, сколько ресурсов было вбухано в войну, жадные инвесторы желали узнать, что же такого удалось за нее получить.
Игнат вытянул руку. Над ней появилась сфера уплотненной энергии.
— Я приобрел еще больше силы, — не скрываясь, усмехнулся Игнат. — И готов ее использовать. Ну, а рост моей силы — это ведь и польза для всей корпорации, верно?
Из динамиков долетел неразличимый гул множества голосов: похоже, воротилы советовались с доверенными лицами, оставшимися за кадром. Наконец, установилась тишина, и слово взял один инвесторов — серьезный мужчина с хмурым лицом:
— Мы просим прощения за поведение и слова нашего коллеги, господин Кедров, — сказал он. — У нас нет претензий в Ваш адрес. Мы всего лишь… хм… обеспокоены недостатком информации о Вашей деятельности.
Игнат услышал, как Мур старательно пытается замаскировать смех под кашель. Еще бы: эти слова были не просто извинением, а унизительным признанием слабости во всеуслышание, и сейчас Мур явно радовался, что когда-то правильно выбрал сторону.
Над Чемпионом Терры и раньше не было контроля. Сейчас с этим стало еще труднее. Абсолютно прозрачный намек поняли все присутствующие. Игнат прямым текстом сказал, как он будет действовать, если между ним и директорами возникнет конфликт.
— А теперь по поводу агрессивного разрыва отношений с нашим сюзереном, — на этом моменте Игнат посерьезнел. — Это была не шутка, и теперь мы сами по себе, а шанс наткнуться на врага очень высок. И поэтому нам предстоит внести новые расходы ради усиления нашей безопасности. И это не предложение, от которого можно отказаться…
Присутствующие мрачно переглянулись.
Обсуждение растянулось на несколько часов. В правомерности действий Игната более никто сомнений не высказывал, что также было принято как личная победа. Они явились к нему с требованием выплат, а ушли в итоге с обещанием перевести еще средства.
«И все же надо будет к ним на Землю съездить, — подумал Кедров, выходя из кабинета. — А то что-то обнаглели».
Впрочем, пока этого было достаточно. Игнат все же принудил инвесторов принять новые статьи оборонительных расходов. База должна была получить больше беспилотников и другой техники, а также новое пополнение военного состава. Хоть и мелочь, но мужчина ощущал, что сейчас это все может понадобиться, ведь безопасность Терры в Кошмаре была лишь иллюзией.
Выйдя из штаба, Игнат подвел итог дня. Он уладил все свои дела в Терре и вновь был свободен. Получилось даже убить двух зайцев одним выстрелом.
Получившие «леща» сверхи будут сейчас отправлены в разведку и, наконец, займутся делом. Заодно прошерстят ближнюю округу на предмет наличия арки портала. Игнат же, не размениваясь на мелочи, может заняться разведкой дальних рубежей. Заодно там же поищет пропавшую экспедицию. Именно с последнего вопроса он и решил начать.
Первым делом Игнат все же позволил себе поспать пару часов, чтобы дать отдых разуму. Глубокой ночью по местному времени он отправился на аэродром.
Едва мужчина подошел, как на одной из пустых площадок, словно из ниоткуда, с громовым хлопком появился дракон. Окутанный языками призрачного пламени, он будто красовался перед случайными наблюдателями.
«Ну, парень, — мысленно передал ему Игнат. — Нас ждет новая работа».
Более терять времени он не стал. С грохотом очередного ускорения дракон за секунду набрал высоту, приблизившись к полыхающему вспышками небу. Едва Игнат указал направление, как монстр ушел в следующее ускорение. Два его сородича, державшиеся в воздухе неподалеку, последовали за ведущим.
«Они были в пути более двух недель, — мысленно отметил Игнат. — Экспедиция точно покинула пределы Кошмара, в которых я был».
Невольно он подумал о загадочной энергетической сигнатуре. Что же там было такое мощное, что даже отсюда беспилотники заметили следы его излучения? Впрочем, вероятность серьезной угрозы не смутила человека.
От рывка к рывку Игнат наблюдал, как внизу проносится вереница лоскутных территорий Кошмара, вырванных из сотен, тысяч погибших миров. Двигались они с драконом, не скрываясь, так что то и дело хаосит ощущал касание чужих сканирующих техник или сознаний. Однако ощутив, что нарушители территорий слишком опасны, все наблюдатели спешно прятались.
Игнат не обращал на эти мелочи внимания. Спустя час ускоренного движения он уже ощущал вдалеке то самое, что так заинтересовало бизнесменов Земли. Энергетическое пятно действительно впечатляло. Подобно утреннему рассвету, оно заливало территорию ядовито-зеленым светом.