— Ах! — вынырнув, он, повинуясь рефлексу, резко вдохнул.
Любитель водных процедур мгновенно стал центром внимания. Благо, упав в ледяную воду, незнакомец сразу пришёл в себя. Негативный эффект ментального загрязнения отступил. Игнат же в это время выдохнул и отправился восвояси.
«Вот и помогай, — подумал он. — Чуть сам себя не угробил».
Хотя тут виноват был он сам в своей опрометчивости. И так потратив достаточно времени, Кедров направился обратно в «РосТалант».
Вернувшись в апартаменты утомленным прогулкой и происшествием, он позволил себе просто лечь спать. Проснувшись уже вечером, посвежевшим, поужинал. Так как ни Маргарита, ни кто-либо другой о нём ещё не вспомнили, отдохнувший и свежий Игнат наконец решил изучить новую проблему.
«Уровень моего источника Хаоса вырос, — подумал он, вернувшись из столовой в номер. — Чем это грозит?».
Вопрос был серьёзным и первый ответ на него был получен весьма неприятным образом.
Вернувшись в комнату, он включил встроенный в стену телевизор и сделал вид, что засыпает под него. Сам же, проявляя строжайшую осторожность, вновь обратился к источнику Хаоса.
«Ух», — у него даже перехватило дыхание от резкого давления попытавшейся вырваться наружу энергии.
В этот раз уже наученный опытом Кедров перехватил непокорную первостихию сразу. Волевым усилием загнав её обратно в источник, он наконец получил возможность оценить изменения.
«Это ещё хорошо, что не достиг шестого уровня», — подумал Игнат.
После пятого происходит резкий рывок в силе. Он мог бы и не удержать источник. Раньше Кедров ощущал его, как крупицу, таящую в себе целый океан мощи. Сейчас же Хаос в его груди, кажется, ещё больше наливался глубиной и мощью. Происходили в нём и какие-то другие изменения, понять которые не хватало знаний.
«У меня ощущение, что изменения ещё не закончились, — подумал мужчина, изучая главное ядро своих сил. — Возможно, преодоление барьера и достижение шестого уровня откроет больше».
Сноходец продолжал вглядываться в источник и только в последний момент ощутил, как тот начинает затягивать его. Всё, что он успел — это задать ментальную привязку к нужному месту.
Игната окружала настолько плотная тьма, а вокруг было так тихо, что на мгновение показалось, будто он умер. Вероятно, именно так выглядит смерть — как полное отсутствие чувств. Вечная темнота.
Разумеется, в следующее мгновение сноходец опомнился и применил Взор. Навык, полученный от сплавленных вместе Даров, сканировал округу с точностью, неподвластной обычному человеческому глазу. Тьма для мужчины раскрасилась во всевозможные серые оттенки.
«Я на подземной базе», — тут же узнал он своё место пребывания.
Кедров не строил планов попасть сюда в ближайшие сутки, но усилившийся источник Хаоса всё ещё преподносил сюрпризы. Благо он оказался в тихом месте.
Убедившись в своей безопасности, Игнат заметил что-то мягкое под собой — это тот самый фиолетовый мох. Только он потускнел, и вообще, кажется, увял. В следующий момент сноходца привлекло нечто куда более важное.
«Где мой скафандр? — спросил он сам себя. — Почему я в простой одежде?».
Мужчина обратился к воспоминаниям, где вскоре и нашёл ответ. Кажется, его костюм был уничтожен энергией Хаоса. Та вырвалась, когда Игнат потерял над собой контроль.
Неприятный факт расстроил неожиданно больше, чем предполагалось. Скафандр стал его незаменимым спутником и не единожды спасал жизнь. Как же печально он потерял его.
«Ладно, — отмахнулся Игнат. — Главное, что жив. Экипировку ещё найду».
Он понял, что не всё потеряно. Клинок, ставший его верным спутником с первого попадания в Кошмар, никуда не делся! Кедров осмотрел лезвие, но то было острым, как и раньше. Оружие не понесло никаких повреждений, несмотря на всё произошедшее.
«Уже хорошо», — подумал сноходец.
Вернув внимание на окружающую обстановку, он понял, что находится в том самом помещении, где когда-то убил ундину. Её труп лежал неподалёку и источал неприятный, хоть и терпимый, запах.
Игнат мысленно порадовался, что «русалка» не обратилась в какую-нибудь опасную тварь или нежить. А то мало ли, что происходит, когда адепта Порядка убивают противоположной стихией.
Встав, он начал исследовать помещение. Ничего интересного здесь не нашлось. Резервуар раскололся в ходе битвы. Оборудование вышло из строя тогда же. Вокруг было тихо и безжизненно. Лишь благодаря Взору мужчина быстро обнаружил кое-что любопытное.