Приблизившись ещё немного, Кедров осмотрелся. Монстр, видимо, всё-таки выбился из сил и сейчас лежал без движения. Но насторожил Игната не он, а приближающиеся энергетические сигнатуры. Это были люди!
«Неужели кто-то заметил подранка, кроме меня?» — задался он вопросом.
От мысли, что тварь, ради убийства которой он так тяжело боролся, заберут другие, в груди сгустилось негодование.
Игнат подавил эмоции. Полностью покрыв себя аспектом сокрытия, он начал медленно сближаться. От здоровенной туши существа осталась широкая просека. Именно через неё хаосит и увидел новые действующие лица.
Всё происходило на широкой поляне, среди тропических зарослей. Монстр лежал прямо в её центре. Вид твари претерпел изменения за время погони. Хаос окончательно пожрал защитную костяную броню и принялся за плоть. Разъедаемая первостихией туша выглядела отвратительно, но мутант всё ещё был далёк от смерти, хоть и впал в подобие комы. Наполняющая его энергия жизни продолжала замедлять негативное влияние Хаоса.
Игнат перевёл взгляд на приближающихся людей. С два десятка африканцев, разномастно одетых и экипированных, целенаправленно шли к туше.
В центре группы находился довольно интересный индивид. Это был пожилой негр в цветастых одеждах. Помимо прочего, его выделяло лицо, измазанное белой краской, и всякие побрякушки в виде талисманов на одежде. Хаосит сразу же назвал его колдуном.
Что ещё более любопытно — подле него шёл монстр, похожий на помесь кошки и ещё непонятно кого. Даже на первый взгляд опасная тварь вела себя абсолютно спокойно, наблюдая по сторонам.
Игнат применил идентификацию, для начала проверив старика.
Инициированный Хаосом, (человек).
Уровень силы: 12 уровень.
Дары и особенности:
Приручитель, Дар точных энергетических манипуляций, Дар энергетического восприятия, Дар ментального успокоения, Дар выносливости.
Способности: приручение полуразумных существ, тонкие манипуляции энергиями (пассивное), наведение сна.
Статус: любопытство, жажда наживы.
«Значит, приручитель», — подумал Кедров, после чего идентифицировал остальных присутствующих.
Однако больше никто особого интереса не вызвал, включая монстра, охранявшего старика. Тем временем группа вышла на поляну. Увиденное их серьёзно впечатлило. Африканцы вскинули оружие, ауры некоторых вспыхнули, явно готовые применить навыки на лежащего мутанта. Однако окрик колдуна остановил готовящуюся атаку.
Старик, явно торопясь, выплюнул ещё несколько фраз в приказном тоне. Следуя им, вооружённые люди начали оцепление поляны. Сам колдун направился к туше монстра.
«Ты смотри, какой умник, — подумал Игнат, понимая его намерения. — Решил воспользоваться ситуацией и приручить».
Похоже, это был один из тех африканских хаоситов, самозваных колдунов, на которых молится местное население. Штейгер был прав, ничего особенного они из себя не представляют, хоть и имеют некоторую силу.
Ещё раз оценив группу потенциальных противников, Игнат понял, что может потерпеть поражение в прямом бою с ними. Серьёзная усталость с его стороны, наличие прирученного монстра и численное преимущество у врага оказались бы очень проблемными факторами.
Тем временем пора было что-то решать. Аура старика, подошедшего к подранку, вспыхнула. Ушлый колдун и правда захотел попробовать приручить раненого мутанта.
Игнат не желал отдавать монстра, но и не был в конфликте с этими африканцами, чтобы просто напасть так сразу. Может, они и неагрессивны к русским?
«Не неси чепухи, — одёрнул он сам себя. — Если ты здесь заявишь права на подранка, тебя попытаются убить. И, может, даже удачно».
Бить надо было первым и быстро. Последняя мысль ещё не оформилась, как Игнат обратился к источнику. Через несколько мгновений вспышка осветила джунгли.
Глава 6
Несмотря на все логические выводы, решение о превентивном ударе не далось так просто. Вбитые в Игната общественные нормы рассматривали подобное как неприемлемый поступок. Черпая энергию, он ощущал неизбежное давление этих правил и догм мирной жизни.
«Но мирная жизнь закончилась», — подумал хаосит, преобразуя энергию в световую.