— Да тут такое дело, — неловко улыбнулся тот. — В общем, успех твой уже успели поделить.
— Это как? — спросил хаосит. Он не особо беспокоился о славе, скорее желал узнать вообще, что происходит.
Оказалось, всё довольно просто. Контакт с разумными насекомыми хотели подать как заранее спланированную и успешную операцию. Успех делили между собой военные, «РосТалант» и почему-то МИД.
— Военные претендуют, так как это их база в Африке, — объяснял Сергей. — «РосТалант», потому что ты там крутился-вертелся.
— А чиновники-то каким боком? — спросил Игнат.
— Как это каким? — усмехнулся новый знакомый. — Да потому что их дипмиссия на базе эвакуированная сидела.
— А-а-а, — протянул Кедров. — Слушай, а ловко они это придумали.
— А то, — усмехнулся Кот.
— Даже и не думал, что такой ажиотаж вызовет всё это, — хаосит показал рукой на насекомых и людей.
— Ты просто не понимаешь. — покачал головой Сергей.
Как это бывает, США задали тренд. В течение следующих дней ещё несколько стран признали факт первого контакта с разумными существами. Отставание России в этом моменте было недопустимо.
— Ну ладно, — ответил Игнат.
Пока они говорили, делегация пришла к первичному пониманию с инсектоидами. Дорогим гостям предложили проехать в приготовленные для них апартаменты. Ведающая поблагодарила за хороший приём и согласилась.
После этого их быстро сфотографировали напоследок. Здесь как раз тыловые, которые, похоже, были в наиболее высоких чинах, вылезли вперёд. После фотосессии жуков погрузили в тентованные грузовики, подъехавшие вместе с колонной автомобилей.
— А где мы, кстати, находимся? — спросил Игнат, направляясь к предложенному внедорожнику.
— Под Москвой, — ответил Сергей. — Вас на всякий случай решили принять не в самом городе, а то мало ли.
Вместе они сели в автомобиль и пристроились в конце колонны. Игнат ощутил острое чувство дежавю. В Африке всё начиналось точно так же.
Вскоре они уже выезжали из аэродрома, показавшегося Кедрову заброшенным.
— Так он и есть брошенный, только недавно, — пояснил Сергей.
— А чё вообще у вас происходит? — спросил Игнат.
— Сейчас увидишь, — отмахнулся новый знакомый.
Под разговор они выехали с взлётно-посадочной полосы и двинули в объезд ангаров.
— Вон, смотри, стоят, — Кот показал на военные вертолёты. — Даже законсервировать не успели. Некому охранять.
Выехав с объекта, они оказались на узкой дороге, окружённой грязными весенними сугробами. Через четверть часа выехали на ровную дорогу.
— Ну вот, — кивнул Сергей. — А сейчас в Москву.
— Так мы на трассе? — спросил отвлекшийся Игнат.
— Ага, — кивнул мужчина. — М-7, родимая
Хаосит с удивлением оглядел до самого горизонта пустую дорогу. Из примечательного — на обочине встречались брошенные, а иногда и полностью сгоревшие автомобили.
— Только зомби не хватает, — негромко сказал Кедров. — Чтобы как в «Одни из нас».
— Топливо продают только по пропускам, — пояснил ситуацию Сергей. — Да и выезжать куда-то из города без охраны себе дороже.
— Ого, — удивился Игнат.
Подумав, он всё же пришёл к выводу, что лучше так, чем, как в Африке, где государство полностью развалилось.
С шумом над колонной пронёсся боевой вертолёт.
— Для вас «птички» даже территорию кроют, — пояснил Кот.
— Всё ещё так опасно? — спросил Кедров.
— По крайней мере, в открытый бой уже не лезут, — ответил Сергей. — Но заныкавшихся тварей хватает.
На горизонте начала появляться серая громада столицы. Миновав без остановки блокпост, укомплектованный бронетехникой, они въехали в пригород.
В первую очередь хаоситу бросилось в глаза почти полное отсутствие гражданских. Дальше — больше. Все магазины были закрыты, а окна забиты листами фанеры. Начали встречаться пепелища вместо некоторых домов и глубокие воронки от взрывов.
— В первые дни тут шваркнуло дай боже, — негромко комментировал Сергей. — Твари полезли из всех щелей. Представляешь, как в средневековье, по утрам ездили труповозки, тела собирали после каждой ночи.
Пока Кот рассказывал о событиях, они доехали до крупного здания.
— Твоих друзей разместят в спортзале местной школы, — произнёс мужчина. — Ну и там с ними, видимо, будут балакать.
— А меня куда? — спросил Игнат.
— Так сюда же, — пожал плечами новый знакомый. — Потом куда-нибудь запихнут, ха-ха.
Воровато оглянувшись, чуть наклонился к Кедрову.
— Ты это, — негромко произнёс он. — Во власти не всё так гладко, разных сил хватает, и всем нужны люди, которые что-то могут. Вербовать тебя точно захотят. Возможно по старинке — через пресс.