Игнат не особо обрадовался сказанному, но и спорить не стал. Это звучало логично по отношению к существам, шагнувшим далеко за грань своих привычных сил.
«А эта мутация имеет свойства»? — невольно поинтересовался Игнат.
«Учитывая особые обстоятельства её появления, — ответил Пастырь, — С большой вероятностью».
К сожалению, подумать об этом он не дал.
— Ты насытился? — вслух произнес Пастырь. — Как себя чувствуешь?
— Да, — ответил Игнат, прислушиваясь к себе. — Нормально, но некоторые последствия еще ощущаются.
— Значит, ты уже готов, — удовлетворенно произнес собеседник.
— К чему? — спросил Игнат, хоть и уже догадывался.
— У нас мало времени, — сказал Пастырь. — Так как мне нужна твоя помощь, я готов оказать помощь в освоении силы.
Игнат осторожно встал на ноги. Несмотря на незажившие ранки и иные последствия, Пастырь был прав. Да и отказываться от урока такого существа было глупо.
— Хорошо, — он встал на ноги, приготовившись.
— Обратись к своему источнику, — распорядился Пастырь. — И скажи, что ощущаешь.
Игнат сглотнул. Признаться, он побаивался этого. Уж слишком мощным стал источник.
— Сейчас, — кивнул он.
Хаосит впервые за прошедшее время прислушался к источнику. В следующий момент реальность тут же доказала, что его беспокойства были не случайны. Едва Игнат ощутил в центре груди частицу Хаоса, как первостихия тут же ударила, стремясь вырваться наружу.
Игната бросило в жар. Сжавшись, он направил всю волю на источник, желая сдержать его мощь. Пришло четкое понимание — первостихия не простит слишком слабого хозяина.
Игнат немедленно вступил с ней в борьбу, желая вернуть контроль. Энергия Хаоса будто взбесилась, давя с такой мощью, что разум и воля человека пасовали.
Хаосит ощутил дыхание смерти, когда понял, что проигрывает. Первостихия была слишком неуправляемой, быстро продавливая его волю!
«Я сейчас умру!» — пришло четкое понимание неизбежного поражения.
Он уже было впал в панику, как откуда-то извне внезапно пришла нейтральная сила. Она оттеснила Хаос обратно к своему источнику.
— Отлично, — произнес кто-то над ухом.
Игнат резко очнулся. Он обнаружил себя лежащим на бетонном полу, в луже собственного пота и крови из открывшихся ран. На плече лежала сегментчатая когтистая длань Пастыря. Именно через нее шла энергия, что оттеснила Хаос обратно в тюрьму источника.
— Источник Хаоса в твоем теле впитал слишком много жертвенной энергии, — произнес Пастырь. — Его рост был преждевременным и неестественным. Из-за этого мы наблюдаем побочный эффект.
Игнат не ответил, лишь заполошно пытался отдышаться.
— Но это и хорошо, — продолжил Пастырь. — Эта мощь — именно то, что надо. И мне, и тебе.
— Но, — наконец, нашел в себе силы ответить Игнат. — Как мне теперь использовать её?
— Из любой ситуации есть выход, — серьезно ответил Пастырь. — И сейчас мы его найдем. А теперь, пробуй еще.
Ксенос замер, ожидая когда Игнат вновь прикоснется к источнику.
«Он убить меня хочет?» — возникла паническая мысль.
В теле было чувство, будто его долго и упорно били. Вновь ощущались энергетическое поражение. Он хотел было возмутиться, но в последний момент подавил позорную слабость.
Только что он сетовал, что не знает, куда развиваться. Как это часто бывает, судьба исполнила желание, только не самым лучшим способом. Однако хоть и с мучениями и опасностью умереть, но ему помогали. Надо было пользоваться моментом.
Отринув жалость к себе, он вновь обратился к источнику. Тот не замедлил нанести удар, стремясь вырваться. Первостихия Хаоса не терпела слабаков.
Глава 4
Шаг, шаг, еще шаг. Звуки отражались от стен и негромким эхом гуляли по главному залу. Эсфирию всегда казалось, что ночью, в полной тишине, Дворец мудрости наполняется особым, мистическим очарованием. Именно поэтому он так любил прогуливаться здесь с наступлением темноты, в безмолвии и одиночестве.
Разумеется, это была лишь видимость. Именно отсюда исходили приказы, контролирующие жизнь всей цивилизации. Дворец Мудрости без шуток можно было назвать сердцем мира, а как известно, этот орган должен работать без остановок.
Вот и сейчас, несмотря на мнимую тишину, Эсфирий знал, что на подземных этажах идет кипучая деятельность сотен подданных. И все это, чтобы мир Эль’т развивался и процветал через века и тысячелетия.