«У меня есть кое-что для тебя, — произнес Пастырь. — Сейчас…»
Игнат настороженно уставился на учителя. Подарки от Пастыря? Нонсенс. Или здесь кроется какой-то подвох? Впрочем, как оказалось, Пастырь вовсе не собирался что-либо ему дарить. Он лишь направил в сторону хаосита сильнейший мыслеобраз.
В следующий момент дыхание Игната перехватило. Он услышал крики агонии, будто одновременно миллиарды существ погибали в страшных муках, и чувства каждого из них хаосит пропустил через себя. В груди появились боль и чудовищное опустошение. Будто его тело, разум и чувства разрывали напополам…
Сознание не выдержало и померкло.
Игнат пришел в себя на бетонном полу, обессиленный. На мгновение ему даже показалось, что разговор ранее был лишь сном, а он провалил очередную попытку обуздать Хаос.
— Что это было? — произнес он, заметив на себе внимательный взгляд Пастыря. — Это… какая-то пытка?
Игнат подумал, что теперь учитель будет понукать его мучениями, но ошибся.
«Примерно это испытывает существо, когда гибнет его родной мир, — ответил Пастырь. — Только в реальности ощущения в десятки раз мучительнее».
В комнате зависла тишина. Пастырь молча ожидал, когда человек переварит услышанное. Игнат же был неприятно поражен. Это что, настоящие воспоминания Пастыря?
— Если в реальности все еще хуже, — задумчиво произнес он, — то понимаю, почему монстры из аномалий безумны.
Он вспомнил, что инсектоиды всем ульем впали в спячку, чтобы пережить поражение родного мира. Теперь он лучше понимал необходимость этого решения.
Игнат представил, как сам ощущает нечто подобное, и содрогнулся. Ни в коем случае нельзя было такого допустить! Земля должна жить… а для этого должен погибнуть другой мир.
Понимание последнего факта выбило его из колеи. В будущей войне предстояло кому-то проиграть. Землянам или другой расе, но кому-то предстояло испытать невыносимую боль от гибели родного мира. И Игнат, с которым поделились отдаленным эхом этого ощущения, понял, что не желает знакомиться с ним в реальности.
Он хотел было спросить, зачем миры воюют, но осекся, ощутив себя ребенком, спрашивающим у родителей, зачем война. Вопрос был наивным и вместе с тем острым.
«Вижу, ты впечатлился, — произнес Пастырь. — Тогда продолжим. Помни это ощущение и защити свою планету».
Игнат кивнул. Чужое воспоминание отпечаталось у него на подкорке и теперь полыхало красным, как сигнал аварии на атомной станции. Теперь он понял, КАКОГО стимула ему не хватало все это время, чтобы обуздать Хаос.
Однако вместе с тем, в его подсознании возникли смутные мысли. Игнат еще сам не осознал их, но что-то ему не нравилось в текущем положении. Почему у него нет выбора? Сможет ли он его создать, если обретет силу?
Впрочем, Игнат был еще слишком слаб, чтобы иметь возможность влиять на столь глобальные процессы. Время для сложных рассуждений еще не пришло. Зато пришло время осадить, наконец, распоясавшуюся силу.
Борьба с источником Хаоса продолжилась, но теперь обрела иной характер. Игнат перестал злиться, психовать. Обуздав свои эмоции, он раз за разом вступал в борьбу с первостихией.
Приходя в себя после очередной попытки, он лишь молча начинал следующую. Не важно, сколько попыток он сделает и сколько времени и сил потратит. Это ЕГО сила. Ее даже передать некому, чтобы кто-то другой сделал грязную работу. А значит, есть только один путь — подчинить Хаос.
Именно тогда и пришли первые результаты. Настолько микроскопические, что хаосит долгое время даже не замечал их. Заметил, лишь когда удалось почти сдержать первую волну. Правда, ненадолго, и молчаливому учителю пришлось снова спасать его шкуру.
Зато Игнат, наконец, убедился, что они движутся в правильном направлении. И к страшному стимулу, гнавшему его к цели, добавилась убежденность, что рано или поздно он этой цели достигнет.
«На этом достаточно, — отметил Пастырь, зафиксировав успех подопечного. — Теперь можно перейти к улучшению твоего тела. А затем снова вернемся к тренировкам с источником: мало удержать первостихию, нужно еще суметь заставить ее подчиняться».