Хоть Игната с ними и не сплотило чувство товарищества, но все же он искренне желал этим людям хорошего. Да, прошедшие дни показали ему ужасы войны. Он и остальные земляне фактически творили зло, наступая на чужую планету. Но когда на кону стоит родном мир, выбирать не приходится.
Рыжая шевелюра в толпе отвлекла Игната от размышлений. Повернувшись, он увидел Рафаль. Женщина также заметила его и подошла ближе.
— Привет, — обратилась француженка, изучающе его оглядывая. — Я тут услышала об инциденте. Ты как?
— Все хорошо, — Игнат развел руки, показывая, что он жив и здоров. — Да, спасибо, что позаботилась о Бамбике.
На пару мгновений между ними возникла пауза.
— Значит, ты тоже возвращаешься на Землю, — нарушила безмолвие француженка.
— Ага, — кивнул хаосит. — Наш отряд серьезно выбили, да и надо определиться с развитием.
О ситуации с богом он решил не распространяться.
— А ты остаешься? — перехватил он инициативу в разговоре. — Почему?
— Кристалл вернулись на базу к червоточине, — объяснила Рафаль. — У меня есть возможность в боях нагнать упущенное.
— Понимаю, — кивнул Игнат.
Для него все еще странно было видеть красивую женщину, для которой целью в жизни стало покорение силы. Впрочем, едва ли она первая, едва ли последняя.
— Игнат! — послышался крик Быка чуть в стороне. — Карету подали.
— Минутку! — крикнул хаосит.
— Слушай, — Рафаль, которую будто что-то томило, наконец, решила высказаться. — Будь осторожен на Земле.
— А что там? — насторожился Игнат.
— Пока идет война, все тихо, — ответила женщина. — Но думаю, в будущем назревает передел власти.
— Я так далеко не смотрю, — хмыкнул Игнат. — Войну бы пережить, там и порешаем.
— И все же, — не унималась женщина. — Я после контракта улетаю в США. У меня там хорошее лобби. Могу и о тебе договориться с надежными людьми.
Игнат задумался. Ничего плохого он в таком предложении не видел, также, как и особо хорошего. Даже будучи обычным человеком, он никогда особо не рвался за границу. Сейчас этот взгляд не изменился.
— Спасибо тебе, — испытывая искреннюю благодарность, ответил он. — Но сама понимаешь, мы не знаем, что будет завтра. Как что-то будет понятно с войной, я подумаю.
— Хорошо, — кивнула Рафаль.
— Мне пора, — Игнат показал рукой на грузовики, часть из которых уже тронулась.
Рафаль в ответ неожиданно приблизилась и обняла его. А затем, неуловимо сняв черную тканевую маску, поцеловала его в щеку.
— Береги себя, — негромко сказала она.
Несмотря на то, что все произошло в один момент, удивив даже самого Игната, заметили это и остальные. Послышался залихватский присвист.
— Эй! — конечно же, это был Штейгер. — А мне? Я тоже хочу объятия горячих цыпочек.
Рафаль на это лишь молча показала ему неприличный жест. Еще раз кивнув Игнату, она направилась в сторону города. Её ждало наступление фронта «Плато-Европа» и множество битв впереди. Будущее француженки, как и остальных, скрывалось в тумане войны.
Проводив ее взглядом, Игнат подошел к грузовику и запрыгнул в тентованный кузов. Еще через несколько мгновений грузовик тронулся.
Быстро миновав пригород, они пересекли мост и выехали на поля. Когда-то засеянные местными культурами, сейчас они выгорели дотла. Последствия войны Игната особо не интересовали. Все внимание было обращено на приближающуюся червоточину.
Колоссальный разрыв в пространстве растянулся на десятки километров в стороны. Его края были заметны по резкой смене неба. Цвета темного вечера мира Аль’т переходили в раннее утро Европы.
По мере приближения глазам открывалось происходящее на той стороне. Посмотреть здесь было на что. Наспех возведенный палаточный лагерь преобразился, превратившись в классическую военную базу по стандартам НАТО.
— Умеют же все-таки пиндосы отстраиваться, — произнес Бык. Его поддержали остальные, сидящие в кузове тентованного грузовика.
Несмотря на грубость, в голосе Быка не ощущалось неприязни. За прошедшие дни боев бок о бок, отряды из разных стран сплотились. Извечное русское презрение к «европейским неженкам» растворилось под давлением преодоленных невзгод, выражаясь теперь лишь в безобидных шуточках. Понятие Родина расширилось до уровня планеты.
Путь до червоточины не занял много времени. Несколько минут езды по ровному полю, и всех настигло едва уловимое ощущение легкой дезориентации в пространстве.