Душевед, не отрывавший взгляда от происходящего, дернулся, резко приходя в себя. Кажется, в лежащем на земле сверхе он узнал себя. Еще несколько дней назад он точно так же валялся в грязи, истязаемый агонией.
— Д-да! — Старик дал петуха. Но быстро поправился. — Как скажете, Господин.
Игнат ощутил, что в слово Господин тот невольно вложил совсем иные нотки. Чувствуя, как пространство вокруг пропиталось страхом свидетелей, наблюдавших расправу, Игнат отступил назад. Окружающие явно ощутили отголоски чужой силы, что в одно мгновение могла точно так же скрутить их.
— Так-то лучше, — произнес он.
Дальнейшие несколько минут прошли в мертвом молчании. Никто не смел не то что говорить, даже смотреть на Игната. Лежащий в луже собственных испражнений «крендель» служил немым доказательством, что новоявленного чемпиона Терры лучше не трогать.
Наконец, к самолету подошли новые действующие лица, невольно отвлекая всех от произошедшего. Два гражданских мужчины и девушка. Последняя, встретившись с Игнатом взглядом, улыбнулась и помахала рукой.
«Вика, — подумал он, сжав зубы. — Вот дрянь».
Его до сих пор коробило от того, как легко девушка навела на него Терру. Невольно появилось желание повторить с ней то же самое, что с неудачником, но Игнат подавил его желание. Жестокость надо дозировать, иначе он станет бешеным псом.
«А я изменился, — произнес он мысленно. — Неужели последняя эволюция так повлияла?».
Тем временем Вика подлетела к нему, демонстрируя радость от встречи.
— Привет! — проворковала она. — А я так…
— Старик, — перебил её Игнат. — Проследи, чтобы меня не беспокоили. Я не в настроении общаться.
— Д-да, сэр, — американец кивнул, ничуть не удивившись распоряжению. Он повернулся к Вике и мягко приобнял её за плечи. — Пойдемте, мэм. У господина Кедрова много дел…
— Но… — Вика с недоумением глядела на Игната, но американец непреклонно, хоть и мягко, увел её в сторону.
Проводив её взглядом, Игнат отвернулся, выбросив беспринципную карьеристку из головы. Старик прав, у него и правда теперь слишком много забот, чтобы отвлекаться на такие незначительные поводы.
Наконец, подъехал трап, и началась посадка в самолет. Игнат и здесь стал особенным. Его посадили отдельно от остальных, ближе к голове самолета. Кедров же учился воспринимать все как должное. Понятно, что Терра не будет осыпать его милостями просто так. Но он уже смог нагнуть эту организацию раз, при необходимости получится и во второй.
— Старик, — покончив с обедом, Игнат вытер руки влажной салфеткой. Спать не хотелось, поэтому он решил озаботиться делами.
— Да, сэр? — американец, словно его камердинер, находился неподалеку.
— Теперь давай-ка уточним по нашей программе, — произнес Игнат. — Куда точно мы летим?
Вчера он больше оговаривал условия нахождения в Японии. Все, что перед ней, было отмечено мистером Муром, как «пара пиар-акций, что будут оплачены по достоинству».
— В Европе Терра собирает добровольцев для помощи Японии, — ответил Старик. — Силы концентрируют на военных базах. Одну из них мы посетим.
— Значит, они… мы и правда получили карт-бланш, — задумчиво произнес Игнат, подтверждая свои выводы. — И наемников собирают всерьез.
— Самоотверженных людей, готовых помочь угнетенным, — усмехнулся Старик, будто процитировав рекламный буклет.
— Да-да, — кивнул Игнат. — Как скажешь. Так что мы там будем делать?
— Вы выступите от лица Терры для поднятия боевого духа, — произнес Душевед. — Ну, а СМИ растиражируют информацию в правильном свете.
— Принял, — кивнул Игнат. Благодаря Росталанту он уже имел маломальский опыт в этих делах. — Еще что-то?
— Хм. Не лишней оказалась бы демонстрация… как вы показали у самолета, — пожал плечами Старик. — Сами понимаете, речи речами, но…
Душевед чуть замялся.
— … но сверхи уважают лишь силу, — закончил за него Игнат. — Понимаю.
— Верно, — улыбнулся Старик.
Он явно оправился после испуга и уже начал вновь показывать того уверенного в себе человека, каким был раньше. Этот ушлый американец чем-то даже импонировал хаоситу, но держаться с ним надо было настороже.
— С базы начнется мобилизация войск уже к Японии, — добавил Душевед.
— Ладно, — кивнул Игнат. — Я понял.
Все равно ничего лучше официальной версии Душевед не скажет. Игнату самому придется наблюдать за возней и думать, как бы в этом заниматься своими делами.
Перелет прошел с парой дозаправок, но спокойно. Первое время Игнат еще беспокоился, что кто-то из Терры решит поквитаться и сбить самолет. Но в организации сидели бизнесмены, для которых выгода была важнее всего. И сейчас Кедров нужен был им живой.