Отряд врага не ожидал появления противника из кучи бурелома. Маги ошарашено уставились на отряхивающегося Жукса. Искин продолжал держать маску.
— О-о, неплохо приложили, — проворчал Саш, посылая в магов цепь мощных молний.
Удар не принёс пользы. Защита врага погасила действия заклинания. Очередной шквал заклинаний теперь забросил демона ещё дальше в заросли. Ближайшие он и так смял в прошлый полёт.
(Веп-Син: — Убей их всех! На них пояса и плащи из шкурок моих сородичей. Магией их не возьмёшь.
Саш: — Ты не против, если парочку я оставлю для допроса?
Веп-Син: — На парочку согласен. К сожалению, из-за нашей защиты я не могу забраться к ним в разум, но рожи их мне не нравятся.)
— Хм, кажется, вы меня разозлили, — в очередной раз, откапываясь из бурелома, пробормотал Саш.
Удивлённые маги смотрели на не убиваемого врага широко открытыми глазами. После таких ударов от противника должна остаться, в лучшем случае, поджаренная тонкая лепёшка. Несколькими огромными прыжками, уворачиваясь от уже разрозненных и неуверенных магических ударов, Саш добрался до противника. Кроме антимагических поясов и плащей на телах магов виднелись активные мощные дополнительные защитные заклинания, так что добраться до тел лианами было не так-то просто. Демон задействовал инструмент Первых, превратив его в длинный меч. Полевое устройство даже не почувствовало сопротивления, разрезая врагов как сыр. Не так давно, гравитационная установка не оставила мокрого места от Великого, пытавшегося проникнуть в тайну песчаного ущелья. Пушки под рукой у демона не имелось, но действие полевого меча мало чем от неё отличалось. Управляя толщиной, можно превратить меч и в дубину. Именно так поступил демон, отправляя в бессознательную нирвану парочку отмеченных интуицией людей.
Остатки разрубленных тел пришлись по вкусу лианам скафа. За спиной Саш оставил только: одежду, пепел и тела парочки неудачников, уже надёжно усыплённых действием яда. За рощей у подножья холма звуки сражения только нарастали. Нужно было спешить к союзникам. Судя по этому отряду магов, силы для убийства или захвата императора противник подготовил немалые.
Выскочив из рощи на поле, Саш обнаружил странную картину. Два отряда, человек по двести, сцепились в бою. С обеих сторон применялась магия, но и рукопашные схватки присутствовали. По тому, что заклинания использовались слабые, стало понятно, что уровень магов низкий. Разве что со стороны города летели целые серии однотипных заклинаний, а применял их не кто иной, как адепт самого демона — Рич Сорон, телохранитель Марона и маг огня второго уровня. Присмотревшись, Саш обнаружил и другие знакомые физиономии боевиков из Золотой зоны, с которыми он путешествовал по подземельям столицы. Судя по всему, отряд преступников дружественной зоны пытался прорваться на помощь императору, а заградительный отряд противника мешал этому. Довольный отмщением за сородичей Веп-Син, устроившийся на крайнем дереве рощи, подтвердил это предположение. Золотым противостояли преступники из Белой зоны. Присутствие в их рядах более сильных магов компенсировалось запасом энергии Рича Сорона, который не скупился на серии огненных шаров, то и дело, срывающиеся с его рук. Схватка походила на бой равных противников.
На шум столкновений за городом столичная стража не спешила. Взгляд демона пробежался по многочисленным дымам в черте столицы. Кажется, там тоже шли уличные бои. Враг хорошо подготовился к прибытию императора. В планы входил не только захват или убийство главного лица империи, но и захват столицы с помощью внутренних врагов или наёмников из преступных кланов. В данном случае Белые выступали на стороне врагов империи. Возможно, они давно поддерживали связи с диверсантами из Центральной империи. Это вполне объясняло непонятный ранее демону факт быстрого отступления сильных магов белых, под напором разбегающихся из подземелья преступников Синей зоны.