— Гондоны, — будто в этот момент вспомнив, что едет не один, он перевёл взгляд на Игната и добавил, будто оправдываясь вспышке. — У брата сына отправили. Всэ-эй родней кто чё мог несли, чтоб пацана собрать.
Отвлекшись на светофор, он на некоторое время замолчал. Пропустив машины и повернув, таксист вновь повернулся к Игнату.
— Уот уехал он сейчас, ни слуху ни духу, — продолжал рассказывать. — Телефон уыключен. Мать ревёт.
Водитель сплюнул в открытое окно, Игнат же продолжал молчать. Его происходящее по понятным причинам не коснулось. Хотя особого облегчения по этому поводу мужчина не испытывал — он переживал «свою войну».
Наконец, такси свернуло с главной дороги во двор. С облегчением Игнат взглянул на бетонные панели родной пятиэтажки. В душу пришло спокойствие, настроение немного прояснилось.
Он поднялся на второй этаж, к своей однушке. Только закрыв и заперев за собой дверь, мужчина выдохнул с облегчением. Наконец, всё было позади.
Часы показывали начало десятого, но на улице уже стояла осенняя темень. Испытывая жуткий голод, Игнат переоделся и сразу пошёл на кухню. Чертыхнувшись, он вспомнил, что неплохо было бы зайти в магазин перед возвращением.
«Ничего, — подумал он. — Поесть найду».
Второпях сделав макароны по-флотски, он съел целых две тарелки, пока не пришла приятная сытость. Полный живот и полный метаний день сделали своё дело — Игнат задремал на диване перед телевизором.
Ему снился сон. Не та хмарь безумного мира, в который он падал под экспериментальной фармакологией. Скорее, какие-то обрывки воспоминаний из детства. Деревня, речка, какая-то беготня с друзьями, рыбалка. И чёрная башня.
Игнат проснулся резко. Вид монолитной тёмной громады буквально вклинился в сон, будто напоминая: его ждёт незаконченное дело.
Встав, мужчина увидел, что время за полночь. С кряхтеньем поднявшись, он пошёл на кухню поставить чайник. Пока грелась вода, вернулся в прихожую и достал из куртки заветную пластиковую коробочку. Две белые капсулы никуда не делись, ожидая своего часа.
Пока пил чай, Игнат напряжённо размышлял. В прошлые разы у него были приступы, справиться с которыми помогали медики в клинике. Сейчас ему предстоит сделать всё в одиночку. Можно ли как-то обезопасить себя?
Обезопасить было можно и очень даже легко — смыть белые таблетки в унитаз и забыть всё, как о дурном сне. Но, прислушавшись к себе, Игнат уже понял: он не будет так делать. В прошлой жизни, будучи здоровым и нужным обществу — может быть. Но не сейчас.
Таблетки были шкафом в Нарнию. Да, в реальности чудеса приобрели несколько кошмарный оттенок. Ну и что? Игнат был не из тех, кому есть что терять.
Попив чаю, он принялся готовиться. К кровати принёс воды, обезболивающих и прочих повседневных лекарств. Вдруг, когда проснётся, будет плохо. Ну, и тазик — может вырвать или что похуже, а до туалета сил добраться не будет.
Закончив с «мыльно-рыльными» процедурами, он начал укладываться. Больше всего Игнат боялся, что резкие движения могут привести к новым переломам — кости были совсем слабые. Обезопасил от этого он себя в меру сил — плотно замотал ноги и тело простынёй, частично ограничивая подвижность.
«Пора», — пришла мысль, когда он заметил, что будто откладывает из страха следующий шаг.
Выпив две таблетки экспериментального снотворного, он прихватил руки широким ремнём друг к другу — так размахивать ими будет труднее. Закончив с этим, он лёг на спину и просто смотрел в потолок, ожидая.
Пришла мысль, что это будет иронично, если никаких снов не придёт. Вот же идиотом он тогда себя почувствует, правда? Под эти рассуждения он незаметно для себя и провалился в тёмную хмарь.
Каменные ступеньки больно врезались в ребра и конечности, принося массу неприятных ощущений. Игнат открыл глаза и резко сгруппировался. Быстро оглядевшись, он успокоился — опасностей в округе не было. Зато было здоровое тело, полное сил и готовое действовать.
Сам мужчина находился на тех самых ступеньках, ведущих к следующему этажу башни. Встав, Игнат посмотрел вниз, в зал, где принял смертельную битву с неизвестной тварью. Решил с восхождением не спешить. Вместо этого он спустился вниз, к месту битвы с монстром. Последний, кстати, никуда не делся — лежал мертвее мёртвых на том самом месте, где и был закончен бой.
Приглядевшись к существу в более спокойной обстановке, Игнат отметил, что то намного меньше, чем ему казалось раньше. В остальном же опасность этой твари не стоило недооценивать — обилие острейших клыков и зубов превращало её ходячую газонокосилку.
Ещё раз подметив подсознательное ощущение чуждости, испытываемое при виде чудовища, он перевёл взгляд на зал. Здесь также всё было без изменений.
Походило всё на чертог тёмного мага из фэнтезийного фильма — чёрный камень отделки, колонны, светящиеся руны. В первую же очередь внимание привлекала сфера алой энергии, светящаяся в центре.
Может, если он окажется под её излучением, то выздоровеет и даже получит силы? Невольно захваченный этой детской надеждой, он протянул руку ладонью вперёд и подошёл ближе. Кожа ощутила странное тепло, начинающее переходить в жжение.
Посмотрев на кисть, Игнат почувствовал, как поверхность руки пошла струпьями засохшей кожи. Увидев неприятное зрелище, мужчина в страхе отшатнулся. Стряхнув омертвевшую ткань, он зашипел от жжения — под ней совсем ещё розовая кожа немного кровоточила.
Ругнувшись, Игнат решил закончить с экспериментами. Осмотревшись, он среди брошенной после боя самодельной экипировки забрал себе лишь нож. Тот самый, найденный в первой схватке и оказавшийся незаменимо полезным. Всё остальное было бесполезным хламом.
Закончив, он вновь вернулся к ступеням и начал подниматься по ним. Зал имел высоту в несколько этажей, поэтому дело оказалось небыстрым. Очень осторожно, поминутно останавливаясь и прислушиваясь, Игнат преодолел подъём.
Поднявшись над уровнем потолка, он продолжил свой путь, направляясь в спиралевидный тоннель, ведущий к вершине. Тишина нарушалась лишь мерным гудение энергии, будто в центре башни находилась какая-то силовая установка.
Наконец, подъём закончился, впереди стал ясно различим холодный синий свет. Игнат аккуратно выглянул, подтверждая свою догадку — выход вёл на крышу башни. Наверху было лишь низкое небо этого странного мира.
Игнат полностью вышел на абсолютно плоскую крышу. Не заметив никаких опасностей, он с любопытством подошёл к её краю. Перед «сноходцем» до самого горизонта распростёрся таинственный мир его личной иллюзии.
Полуразрушенные здания разных эпох, культур и, возможно, миров. Среди них горы такого же разносортного мусора, медленно превращавшегося в труху. И среди этого «великолепия» встречающиеся башни.
Последние не были идентичными, отличаясь друг от друга высотой и шириной. Башня, на которой был сейчас Игнат, возвышалась над остальными, будто король над подчинёнными.
Потратив несколько минут на осмотр пейзажа, мужчина повернулся к центру крыши. Оттуда шло свечение, вызывая интерес.
«Неужели больше ничего здесь не будет?», — с лёгким разочарованием и каким-то облегчением подумал он. — Моё приключение заканчивается?".
По мере приближения Игнат увидел, что в центре крыши находится широкая трещина, некий разлом, из недр которого исходил алый свет. Чтобы случайно не упасть, он сел на колени и заглянул в него. То, что он увидел, заставило замереть — перед ним открылось небывалое зрелище.
Настоящая бездна, космос, заполненный туманом красной энергии. В его глубинах загадочно мерцали тысячи, а, может, и миллионы звёзд. Всё это медленно вращалось в водовороте, завораживая и гипнотизируя. Наблюдая за происходящим, Игнат сам не заметил, как конечности слабеют, а центр тяжести начинает смещаться.
— Впечатляющее зрелище, верно? — голос позади заставил мужчину прийти в себя и напрячься. Едва не упав вниз, он поймал равновесие и отпрянул от трещины.