В очереди послышались шепотки, бабулька отвернулась от меня и деловито начала что-то нашептывать соседке на ухо. Так продолжалось пару минут, я успела себя почувствовать лишней на этом празднике сплетен, а потом очередь загомонила и замигала, словно новогодняя гирлянда, перекрикиваемыми мнениями.
На этот гул из небольшой пристройки в самом начале очереди, видимо служившей сараем для дойки вышел плюгавенький и прихрамывающий мужичек в безрукавке на козьем меху и попытался было привести людей к порядку, но рассерженные и взволнованные женщины накинулись на него, как осы. К чести мужичка он почти не испугался, сделав всего пару шагов назад под напором толпы.
Кое-как выспросив у них с чего все началось, он суровой походкой направился прямиком ко мне.
-Ты отвечаешь за свои слова чужеземка?- наставив он на меня свой кривой и слегка трясущийся палец требуя ответа. Возможно местные и считали его своим авторитетом, но я совсем не устрашилась.
-Что ж я козу от кошки не отличу. Только не как ваши была, а беленькая и гладкошерстная ,- для наглядности я еще и обрисовала руками виденный мной экземпляр.
-Ну, тогда пошли посмотрим,- с покряхтываем развернулся он, а мне пришлось последовать, потому, что толпа позади меня гудела и подпирала в спину, точь в точь, как рассерженный улей. А когда мы видим стаю пчел мы что делаем? Правильно. Идем в противоположном от них направлении с максимально независимым видом.
Вся наша процессия проследовала до самого неказистого и низенького домика, чья насыпная крыша поросла травой, а косяк мхом. Староста неожиданно громко для своего роста и телосложения постучал в дверь и гаркнул так, что даже у меня сердце екнуло.
-Никитишна открывай!
После продолжительного шуршания за дверью, ее открыла предводительница чаты Арбузниковых, Агриппина Альбертовна, и ее золотозубая улыбка гасла с каждым новым увиденным лицом, а повстречавшись взглядами со мной, совершенно дружелюбно помахавшей ей рукой, поджала губы в тонкую полоску.
-Что надо? -она изо всех сил старалась скрыть охватившее ее беспокойство за показной грубостью. У меня в это время в голове зрел план, один другого бредовее. Поход начинавшийся с простого желания восстановить справедливость, сейчас все отчетливее приобретал уголовно ответственный оттенок и смотря на зло прищуренные глазки Агриппины, я все отчетливее понимала, что выбрала себе в соперницы настоящую змею и как бы так не обернулось, что виноватой сделают меня. Интересно какое тут наказание за утаивание коз?
-Не уж то на пороге говорить будем?- в свою очередь фальшиво удивился староста. -Давай зайдем в дом.
-У нас не прибрано, -безапелляционно заявила тетка и всем весом налегла на дверь, но мужичек ловко сунул ботинок в щель и захлопнуть ее не удалось.
-Так я смотреть не буду. Покаместь просто говорить будем,- староста был непреклонен, толпа позади него шушукалась. Дай сейчас одна из сторон слабину и все эти женщины ринутся вперед и сами сравняют этот дом с землей в поисках утаенного имущества. Я поежилась от этого чувства и передернула плечами.
-Хорошо, но только ты и исключительно из огромного уважения, -видимо прокрутив тоже самое у себя в голове милостиво, с видом королевы, сделала Арбузникова нам одолжение. И когда я уже облегченно вздохнула и искала предлог затеряться в толпе, до тех пор пока все не уляжется само собой, староста, оказавшийся хитрее нас всех, ловко затолкал меня в образовавшийся проход, сопроводив направляющим тычком в спину. Я влетела в помещение, за нами закрылась дверь и задвинулся огромный деревянный засов. Признаться, в этот момент я знатно испугалась, но отступать было поздно.
-Здраствуйте,- поздоровалась я со всей четой Арбузниковых, выглянувших на шум из разных концов единственной комнаты в доме. Света из крохотного оконца ни на что не хватало, поэтому в плоских чашах лежали стеклянные сферы излучавшие приятное прохладное сияние. Я однажды уже видела такие поэтому совсем не удивилась. Ведь должна же быть альтернатива в месте где нет электричества. Во всем остальном убранство комнаты напоминало дом у бабушки в деревне, даже запах был соответствующий.
Прежде чем нам удалось начать неприятный разговор из самого темного и пыльного угла отодвинув занавеску, создававшую хоть какую-то видимость личного пространства, выбралась низенькая сгорбленная бабулька.
-Алешенька, с чем пожаловал?- проскрипела она словно плохо смазанная дверь, староста кхенул намекая на то, что последний раз его так называли лет тридцать назад и это явно была не она.