-А я здесь только на ночлег. Веду своих постоянных клиентов до самого Ильпуга, - похваставшись, кивнул он в сторону трёх разномастных мужчин, отличительный чертой которых были лысины разной степени плешивости. - Те еще жмоты, отказались раскошелиться на горячую ванну, после такого долгого пути,- нарочно повысил он голос, пытаясь привлечь внимание всех к этой вопиющей несправедливости.
Сразу понятно, заядлые торговцы, а бирочки принадлежности к гильдии подальше прячут от посторонних глаз, мало ли кто может околачиваться тут под видом, приличных путешественников.
Не смотря, на то, что я большую часть времени молчала, казалось, собеседнику это совершенно не мешает и даже подталкивало к новым откровениям:
-Вот смотрю на них всю дорогу и радуюсь, что у Проводников нет никаких ковенов, гильдий или домов, - по моим личным наблюдениям, от кружки пива парня знатно развезло и разговор плавно перешёл в категорию "за жизнь". - Мы вольные птицы, никто нам не указ. Да, согласен, в случае смерти о нас с тобой никто и не вспомнит. Это у этик тюков место каждой встречи записано в десяти местах, -снова кивок, на довольно скромно ужинающих мужчин. - За то мы без удавки на шее, никому ничего не должны, ходим среди туманов в любом направлении, а тот, кто против, пусть сначала попытается поймать. Ты со мной согласна?
Других вариантов кроме, как кивнуть, у меня и не было. С пьяным спорить себе дороже, но тут парню подвернулся другой знакомый. Судя по скривившемуся лицу незнакомца, он бы тоже хотел остаться незамеченным Анхуром. На прощание он обернулся и серьезно, совершенно трезвым голосом посоветовал:
-Поменьше связывайся с безбилетниками, от них в итоге одни беды, -на этом обо мне благополучно забыли, клещом повиснув на чужом плече.
Но не долго мне суждено было наслаждалась одиночеством и покоем, что вообще относительное понятие в таком людном месте.
-Вы можете уделить мне немного своего времени? -меня аккуратно тронули за плечо, заставив обернуться, чай безнадежно остывал, вызывая все меньше желания к нему возвращаться.
Слева от меня стоял довольно высокий мужчина, находящийся на границе того возраста, когда вы еще не стали дедушкой, но уже не привлекаете взгляды женщин так, как раньше. Черное пальто почти до самого пола скрывало остальную одежду. Когда-то густая темная шевелюра теперь щеголяла прядями седины.
Мужчина поправил дужку узких очков, напоминая, что все еще ожидает моего ответа.
-Да, конечно,- я думала, достаточно будет просто отойти в какой-нибудь тихий угол, но он повел нас на улицу, галантно придержав дверь на выходе.
Мы остановились возле забора, и я облокотилась на него локтями, вглядываясь в клубящуюся густоту тумана. Каждый раз оказываясь здесь у меня создавалось ощущение полной изоляции от окружающего мира. Словно все начинается и заканчивается на этом маленьком деревянном доме, внутри которого льется пиво и вечно горит камин.
-О чем вы хотели поговорить? -пришлось прервать затянувшуюся паузу, потому что незнакомец, так же, как и я, созерцал туман и вообще не торопился начинать разговор первым.
-Вы находите что-то привлекательное в этом мареве?- наверное он хотел зайти издалека, сначала расположив к себе разговором, но заметил, как нетерпеливо я вздохнула, сразу перешел к делу. -Мне нужен Проводник, -начало было предсказуемым. - Сопроводить в одно место, это достаточно глубоко в тумане, на север отсюда.
Я безошибочно повернула голову в нужном направлении, естественно ничего интересного рассмотреть там не удалось.
Зато мужчина улыбнулся, явно довольный моими умениями, то что на выходе из таверны, вместо дверного колокольчика болтается компас, видимо, никто не замечает.
-И почему ваш выбор пал на меня? - задала самый очевидный вопрос. Иллюзий по поводу уникальности моих навыков во мне не возникало. Сегодня тут полно было куда более опытных Проводников, которые к тому же хорошо знают карту местности, в отличие от меня.
-Мне бы не хотелось, чтобы это был человек известный в ваших кругах, -медленно, словно подбирая каждое слово, начал он. -Дело довольно деликатное и хотелось бы сохранить в тайне причину и направление.
-Вы везете что-то противозаконное?- я прищурилась, червячок сомнения во мне бросил грызть воображаемое яблоко и сосредоточился на собеседнике. Образ белой козы сам собой всплыл в сознании.