-Нет, ну что вы, -мне обезоруживающе улыбнулись. - Просто это место монастырь, а я один из священников, что возвращается после длительного скитания. Мы ведем очень замкнутый образ жизни и не хотели бы, чтобы наше местоположение стало общественным достоянием. Но дело в том, что Проводник чьими услугами мы пользовались до этого, погиб, как не прискорбно. Это неприятное известие настигло меня уже здесь и вынуждает воспользоваться любой другой подходящей кандидатурой, -фактически мне прямым текстом признались, что выбирали из того, что осталось. Ничего, мы не гордые.
Местные проповедники веры попадались мне в первый раз, я вообще думала, что здесь нет понятия церкви, ведь столько разных существ неизбежно должны исповедовать совершенно разные религии.
-И чем вас привлекла я, святой отец? -пряча руки в рукава водолазки, в открытую посмотрела на него.
-Прежде всего зовите меня отец Николай,- лицо было серьезным, но в уголках его глаз собрались веселые морщинки, как если бы человек улыбался. - Своим смирением, вы обратили на себя мое внимание. Способность оставаться совершенно спокойным даже в самой шумной толпе, признак крепкого духа.
Эк он завернул. Не понимаю с чего он сделал такие выводы, единственным предположением было, что он просто не видел, какой шумной я была два часа назад заставляя проигравшего гоблина кукарекать из-под стола под шумный счет всей таверны.
-Хорошо, - решилась я, оставляя подоплеку его поступков на потом. - Как далеко идти и сможете ли вы показать мне это место на карте?
-Только приблизительно, как вы знаете Пустошь с каждым годом растет и понятие расстояния, приобретает все более расплывчатое понятие, -извинился он передо мной, похлопывая по пальто в писках клочка бумаги с выцветшей картой, от большого когда-то полотна остался только вырванный кусочек с дугообразной надписью Северные Пустоши и крестиком в среди пустого пространства.
Что-то такое я уже слышала сегодня в таверне, двое накачанных мужиков, привезших сюда что-то в огромных мешках, сетовали на то, что скоро им придется бросать свои дома, если туман подступит к ним еще ближе.
-Вы же понимаете, что я не работаю бесплатно? - на всякий случай уточнила я ,в этот момент показавшись себе корыстной сволочью, в попытке оправдаться, добавила. - Мне тут приходится не от безделья сидеть.
-Конечно-конечно, четыреста гьен, надеюсь, окупят все ваши неудобства, - пальто тут же было расстёгнуто и из-за пазухи показалась связка прямоугольных монеток, нанизанных на красный шнурок. Они были сразу же протянуты мне.
-Вот так сразу? Вы не боитесь отдавать мне все деньги, когда договор еще не заключён? Я ведь могу исчезнуть вместе с ними в неизвестном направлении, - деньги он действительно предлагал хорошие, в пересчет на наши деревянные- это было порядка трёх тысяч.
-Будем считать, что я хорошо разбираюсь в людях и уверен, что вы не подведете, - деньги все же перекочевали ко мне.
Я взвесила на ладони гонорар и отправила в карман куртки. Вот ведь жук какой, так мило улыбается и так хитро выстроил свою линию, что мне действительно невозможно отказать ему, не вступив в противоречивую схватку со своей совестью или денежной жабой.
-Тогда до завтра, если не возражаете, в семь утра я бы хотел уже отправиться в путь, -мое хмурое выражение лица, было принято за согласие. - И, к сведению, прошлый переход длился около двух суток. Так что возьмите с собой все необходимое.
На этом он откланялся и вернулся в таверну. Я осталась стоять и созерцать туман. Хоть бы поторговалась с ним для приличия, вот же балда! Торгашеской жилки во мне явно не наблюдалось.
Что заставило на пути домой пойти другой дорогой и проведать поваленное дерево с глубокой норой, до сих пор не знаю. Может просто захотелось разнообразить путь?
По дороге я размышляла о том, стоит ли потратить эти деньги или отложить на сберегательную книжку до лучших времен. Хотелось много и разного, но я так привыкла быть прижимистой, что трата денег превращалась в душевные муки.
Вспомнился Проводник про которого упоминал священник. Интересно его тоже съела та туманная тварь, которая повстречалась нам с Натаном? Или с ним случилось, что-то похуже.
Страха все равно не было, даже больше того, белесая мгла тянула снова окунуться в нее, пропасть на несколько дней. При таком раскладе заказ был даже в радость.
Но веселье длилось не долго. Ровно до того момента, как, в каком-то детском порыве подкинутый камешек не от рикошетил от какой-то непонятной кучи, которая только сейчас попала в поле моего зрения. В первое мгновение подумала, что кто-то потерял тюк со своими товарами в спешке или по какой-то другой причине. Но с каждым шагом все меньше и меньше мне верилось в это. Чем ближе я подходили, тем больше подробностей обретала бесформенная груда вещей, пока не приобрела вид бледной женской руки, которая выбивалась из кокона пестрого покрывала.