Следующий раз заставлю клиентов подписывать контракт кровью.
-Идемте, -сверившись с их картой, послала напоследок святому отцу полный негодования взгляд и отправилась на север.
Ребенок шел молча еще с пол часа, а потом любопытство пересилило страх.
-Тётя, а как вас зовут? Меня Гретка, -осторожно подергали меня за один из шнурков рюкзака.
-Иванна,- ответила, только чтобы от меня отстали, все еще злая на весь мир и на себя в частности. К абсурдности ситуации работа в школе вовсе не привила во мне любовь к детям, скорее наоборот, научила опасаться и постоянно ожидать проблем от них, их родителей и от директора в частности.
Гретка явно почувствовав мое настроение прекратила расспросы. Еще какое-то время шли молча, девочка тяжелым камнем висла на моем рюкзаке.
-Зачем вы ведете с собой ребенка?- первой сдалась я, обращаясь к святому отцу. - Ваш монастырь располагается глубоко в Серых пустошах, что в случае чего помощи придется ждать долго. К тому же монахи и дети не очень хорошо сочетаются между собой.
Отец Николай лишь улыбнулся, сегодня через его плечо была перекинута холщовая сумка и в нее вряд ли могло поместиться что-то кроме совсем необходимых вещей, в число которых явно не входило, например, одеяло. Как они собираются ночевать?
-Это дитя идет со мной по своему желанию. Гретта решила избрать путь служения Всематери. На все остальное воля Божья,- довольно пафосно ответил святой отец.
Я с сомнение посмотрела на ребенка, о каких желаниях или решениях можно говорить в таком возрасте, она сейчас вряд ли представляет к чему ее обяжет подобный образ жизни. Для нее весь этот поход одна большая игра.
Мне это не нравилось. С каких это пор монахи берут на воспитание маленьких детей. Ей же на вид не больше десяти. Ребенок, заметив мой взгляд заулыбался, показывая дырку между зубов.
-Теть, а теть? -по-своему растолковала мое внимание девочка. - А правда, что ты любую опасность за версту чуешь?
Как на зло в этот момент я действительно уловила какой-то посторонний запах и принюхивалась.
-Нет, конечно. -не стала обманывать я ребенка сразу. - С трех чую.
Девочка пораженно раскрыла рот, сейчас я поднялась в ее детской шкале величия до уровня бог, как бы это не звучало в данный обстановке.
-Гретта, госпожа Иванна так шутит, -переключая внимание ребенка на себя, пояснил мужчина. Девочка снова посмотрела на меня, взглядом прося опровергнуть, но заметив улыбку, обиженно надулась.
Пейзаж вокруг не баловал нас разнообразием, через пару часов перестали попадаться даже камни, только серый песок. Мы входили в ту область, что изначально образовывала Серую пустошь, за нами остались километры, захваченные ей уже после. Мне подумалось развейся сейчас туман, и мы бы оказались среди огромной пустыни, границы которой определяет она сама.
Девочка все больше начинала сбиваться с шага, но делать привал было еще рано. И не потому что мне хотелось их как-то помучать в отместку за "зайца", которого пришлось взять бесплатно. Просто я чувствовала, что этого делать сейчас не стоит. Это ощущение родилось где-то внизу живота и ни за что не дало бы мне сейчас спокойно сидеть на месте, а возможно я просто оправдывала себя этим из вредности.
-Отец Николай, а тут совсем ничего живого не водится?- девочка чтобы отвлечься от однообразной дороги, нашла новый повод прицепиться к кому-то. От самостоятельных исследований просторов ее уберегала только крепкая рука наставника.
-Почему же, летом туман заметно рассеивается на некоторых возвышенностях и там растет сорная трава и даже некоторые культурные растения, -просветил он всю женскую половину отряда сам того не подозревая.
С определенного момента своей жизни я была уверена, что туман результат какого-то магического эксперимента и никакие законы природы на него не распространяются.
-Когда прибудем на место, я покажу тебе наши теплицы,- пообещал он, фонтанирующему от радости ребенку.
Мне тоже стало любопытно посмотреть, что они смогли выращивать в условия такого сильного недостатка дневного освещения. Мамины редкие приступы ранневесеннего садоводства обычно заканчивались плачевно и нежные маленькие ростки часто гибли из-за банального отсутствия солнечного света.
Девочка восторженно мурлыкала себе под нос какую-то забавную песенку, пока не пискнула, подскочив на месте и тут же спрятавшись за спину священника, обличительно показывая пальцем на что-то мерзкое и копошащееся в песке. Я раньше ничего такого не видела и тоже насторожилась. Все это напомнило фильм с гигантскими червями убийцами и там копошения в песке ничем хорошим не закончились.