-О, как удачно. Я уже собрался отчаяться, твое место работы выяснить удалось легко, а вот с номер беда, последние пару цифр не подходят, все время сбрасывают или не отвечают, -вместо приветствия, признался он.
-Я свой телефон вообще дома забыла, - виновато улыбнулась ему, запихивая способную выдать меня технику поглубже в сумку. - А что ты хотел?
Во мне теплилась надежда, что просьба будет касаться репетиторства или необходимости "пробить" учебное место кому-то из знакомых.
-Это на счет Светы.. -руша все мои надежды, несмело начал Виталий. -Тебя ведь тоже вызывали в участок? Это я написал заявление, родители были готовы ждать положенные три дня, а я помчался уже на второй. Понимаешь, она никогда не пропадала вот так, ты же ее знаешь. Она всегда была очень ответственной.
Мне стало неловко от этой ситуации, особенно от того, что он все еще надеялся ее найти. Сложно сказать, что хуже: ждать возвращения человека всю жизнь и в какой-то момент просто смириться, или узнать о его смерти и получить на руки тело.
-А вы..? -не зная, как более корректно сформулировать вопрос, не смогла закончить мысль.
-Да, уже два года. Даже подумывали расписаться, - от этих его слов с ноткой теплой улыбки в голосе, тугой ком подкатил куда-то к горлу и благополучно там застрял.
-Мне жаль,-все что смогла из себя выдавить, никогда не умела никого утешать.
Виталий посмотрел на меня слегка осуждающе.
-Я верю, что она вернется и хочу приложить для этого все усилия. Поэтому и пришел к тебе,- решительности в его голосе было явно больше, чем во взгляде и суетливых движениях пальцами, которыми он то расстегал, то застегал небольшой замочек закинутой через плечо сумки.
Я начала подозревать чего будет касаться эта просьба.
-Иванна, ты же помнишь то место, где было много тумана. Я вот что подумал, может она из любопытства пошла туда вновь? Ты бы не могла меня туда проводить?- говорил он ровно, явно заготовив речь заранее, но в словах его чувствовалась неуверенность. Он боялся сам себе признаться, что не может найти это место вовсе не потому, что забыл, где оно находится.
Заплатив двум здоровым мужикам в трактире, я попросила завалить их опорную балку над подвалом. Теперь чтобы прокопать туда вход придется вызывать бульдозер.
-Нет, не могла бы. Я не помню, где это место, - не моргнув глазом, на одном дыхании соврала ему. Как бы мне не было его сейчас жалко, увы помочь чем-то было уже невозможно. Пусть лучше он и дальше будет верить, что однажды Света вернется и привычно постучится в его дверь. Объяснить ему правду, не вдаваясь в подробности было просто невозможно.
-Как жаль,- взгляд парня потух, в этот момент я заметила и общую помятость и усталые круги под глазами, которые только подчеркивались белизной рубашкой. - Ты извини, что я тебя побеспокоил. Удачного дня.
Я смотрела на спину удаляющегося Виталика и мое сердце болезненно сжималось, от бессилия чем-либо помочь. В этом мире стало на расколотую судьбу больше и добавилась еще одна пропавшая без вести девушка. Для него, узнай он правду, Серые пустоши стали бы ненавистным злом, которое отобрало самое дорогое и с которым он возможно захотел бы отчаянно бороться и тогда, однажды, не вернулся бы сам.
Утро следующего дня выдалось туманным и было воспринято, как хороший знак. Мама долго не хотела меня отпускать, ссылаясь на какие-то предчувствия, но я знала, что она просто соскучилась. Ничего у нас с ней еще целое лето впереди.
София чинно ждала меня возле бетонной трубу сжимая в руках старенький кожаный чемодан. Все так же аккуратно собранный светлый пучок и тёмное дорожное платье, открывающее лишь мыски ботинок. Вот это я понимаю настоящая учительница и дисциплинированный попутчик. Сказали ничего лишнего не брать, она и не взяла, а то как вспомню, про вчерашнего мужичка, так вздрогну. После него пришлось мчаться в таверну и переносить место встречи, чтобы не дай всевышний не пересечься с ним случайно.
Девушка приветливо помахала мне рукой в легкой кожаной перчатке, я ответила ей тем же. Несмотря на по-летнему жаркую у нас погоду, тут словно царила вечная промозглая осень, но мне это даже нравилось, после чересчур жаркого городского солнца. Тут справа из-за спины раздалось сначала протяжное блеяние, а затем приветливое:
-Софочка, доброе утречко голубушка, да и вам не хворать госпожа Проводник, -курчавый дедочек, как ни в чем не бывало вынырнул из-за камня. Словно всю ночь сидел там в засаде.