С Софией удалось помериться в тот же вечер, на почве общей неприязни к вынужденным попутчикам.
Гоблин и старик вели себя очень вызывающе, все время ели что-то, пили и обсуждали какую-то Майю Побричка, с такими ушами, с которыми и звезды не нужны, при этом, совершенно не заботясь о том, что даже мы плетущиеся в самом конце их прекрасно слышим.
-Иванна, это правда вышло случайно, -подсаживаясь к моему костерку, первой пошла на мировую София, когда мы устраивались на ночлег. - Я встретила их в таверне уже после твоего ухода. Мы разговорились. Оказалось, они из того же городка. Понимаешь, вдали от дома, даже люди с соседней улицы кажутся близкими родственниками. Они травили много шуток и историй, а потом как-то так вышло, что проболталась, но я и подумать не могла, что оно все так обернется.
Я подулась для приличия еще пару минут, чтобы убедиться в степени раскаяния девушки, а потом сменила гнев на милость. В сущности, ситуация была глупой, как и всегда, когда я пытаюсь работать Проводником.
-Эти скотоводы доставили несколько незабываемых фрагментов моей практике, которые я восприняла бы со смехом, будь кто-то другой в главной роли, -призналась я, одновременно характеризуя и обругивая попутчиков в первом слове, призналась ей, глядя на пляшущее пламя костра. Эти чудесные огненные камни мне действительно пригодились.
София засмеялась, под подозрительными взглядами погонщиков и смущенно хрюкнула в конце, пытаясь унять веселье и не вызвать подозрения у его источника.
Как в ней умудрялась уживаться скромная и даже слегка чопорная на первый взгляд учительница и веселая, легкая на подъем, перепьющая на спор даже гоблина женщина, что было проверено в день нашего знакомства, было для меня загадкой. В какой-то момент ко мне закралось подозрение, что таким образом, воспитанная настоящей леди девушка таким образом просто снимает накопившейся из-за вредности профессии стресс.
По дороге, не смотря на мои опасения, ничего страшного не случилось. Если не считать таковым мой сорванный голос в постоянных попытках собрать в кучу вечно разбредающееся стадо животных и их хозяев, что было довольно опасно во время подъёма в гору, когда даже небольшой овражек, скрытый туманом, может оказаться провалом каньона. Накрывшее меня на середине пути неприятное сосущее чувство в животе, заставило поволноваться, потому что в первое мгновенье было принято за сигнал об опасности, но спустя несколько минут выяснилось, что тому виной слегка забродивший тушеный перец, который был употреблен мною на обед. Правда, бежать все-таки пришлось, но уже в сторону подходящих кустов, откуда напугав меня выскочила нахватавшая репьёв коза, похоже ходившая туда за тем же, судя по оставленным признакам.
В середине третьего дня, мы поднялись наконец на вершину холма, отсюда открывался прекрасный вид, что словно блюдце опоясывало Серые пустоши словно расписной немного корявой каёмочкой. Сегодня я впервые увидела эту половину мира, без дымки тумана все время застилающую глаза.
Мы стояли на вершине холма, в блюдце позади нас клубился густой молочный суп, а спереди опоясывала каменистая каемка, едва тронутая травой. Обратная сторона миски полого спускалась вниз и баловала лишь редкими чахлыми елками, лишь где-то там далеко на грани взгляда, виднелось первое зеленое море деревьев. Я почувствовала себя растерянной, среди таких бесконечных просторов. Мой дар замер в нерешительности оглядываясь по сторонам и чувствую свою полную бесполезность в месте, где все просматривается на многие километры вперед.
Вот почему Проводники не покидали пределов пустоши, здесь среди лесов и полей мы были бесполезны.
-Куда идти дальше?- повернулась я к своим попутчикам с самым невинным видом.
Гоблин доковылял до меня и приставив ладонь к глазам осмотрел просторы словно свои собственные угодья.
-А шо таки вы не знаете? Вы же проводнице, за шо же мы тода вам платим?- неподдельно возмутился, он переводя на меня свои хитрющие жёлтые глаза.
-Вы платите мне за то чтобы я вывела вас из тумана. И я вывела, - невозмутимо ответила ему, но нашу зарождающуюся перепалку прервала София замахавшая руками.
-Вон он, я вижу тракт, мы просто вышли слегка левее, - подхватывая чемодан первой сорвалась она. Я упорно не видела среди переплетения зеленых ветвей никакой дороги, но уверенно последовала за ней.
Спускаться со склона было куда веселее, чем карабкаться на него, заросли сухого вереска почти не смущали нас и очень радовали коз из-за чего наше передвижение еще сильнее замедлилось. К вечеру мы наконец достигли наконец Выборга.