-Это вы Проводник, - почему-то не сомневаясь, что могла обознаться, обдав не свежим дыханием прошептала женщина в мое ухо, захотелось тут же отклониться, но ее хватка была крепкой.
Интересно, как бы она выкрутилась, если бы я стала все отрицать, промелькнуло в голове, между паническими мыслями позвать на помощь и попытками освободиться.
-Возможно. Как вы меня нашли?- все еще пытаясь вернуть себе локоть, задала наводящий вопрос.
-Мой двоюродный племянник рассказал мне, что видел в таверне нового Проводника, - почувствовав, что я не стану отпираться, она тут же взяла меня в оборот безоговорочно потащив подальше от людных ворот. - Нам с мужем, как раз надо перейти обратно за Приграничье.
Это было уже интересно, вот только я до сих пор, даже приблизительно, не знаю сколько могут стоить мои услуги. Ладно, допустим разобраться всегда можно на месте. Когда меня принудительно усадили на скрытую от посторонних глаз лавочку толстушка перешла к делу.
-Меня зовут Агриппина Альбертовна Арбузникова. Мы с семьей хотели бы вернуться на свою родину. Здесь как-то не заладилось: с работой не сложилось, соседи беспокойные, к тому же у сыночка начинается переходный возраст и ему очень тяжело среди непохожих на него сверстников. А там, свежий воздух, схожее окружение, -тетка начала сразу наседать на меня. - Мы бы хотели в ближайшее время покинуть город. Вы согласны?
Я растерялась под таким напором.
-А позвольте для начала узнать куда вы хотите дойти?- признаваться, что другого маршрута кроме, как до трактира не знаю, почему-то было стыдно.
-О конечно! Извините! Мне следовало начать именно с этого!- она вскинула свои руки зазвенев многочисленными золотыми браслетами и начала рыться в бездонной сумке больше похожей на пестрый мешок.
Оттуда была извлечен сложенный в четверо альбомный лист. Внутри него оказалась нормальная напечатанная карта, где добрый кусок в центре был подписан как Серые пустоши, там не было абсолютно никаких разметок, зато слева стояла жирная точка, довольно далеко от места обозначенного как Приграничье. А выше над ним я увидела более мелкую пометку "Гнилое яблоко". Стараясь скрыть облегчение, сделала вид, что всерьез изучаю местность. Теперь мне будет не так сложно найти это место, если, конечно, мой внутренний компас не даст сбой.
Агриппина Альбертовна испытывающим взглядом смотрела на меня, чуть ли не заглядывая в рот, ожидая ответа.
-За это я возьму три тысячи, - прикину в уме возможные варианты, решила наобум назвать цену, решив, что поторговаться можно всегда после.
На удивление тетка лишь одобрительно кивнула, пряча карту обратно. В душе зашевелился червячок сомнения, подталкиваемый жабой жадности. Может я продешевила?
-Тогда если вам будет удобно давайте завтра с утречка, - лучезарно улыбнулась она.
Подвоха вроде не чувствовалось, но почему-то эта суетливая дама за сорок мне не нравилась. С другой стороны, зачем ей мне симпатизировать, когда она платит такие хорошие деньги.
Я задумалась смогу ли взять отгул, а потом махнула рукой и решила, в крайнем случае скажу всем на работе, что заболела. Мы пожали руки заключая соглашение.
-Хорошо встречаемся завтра в девять. Где вам удобно?- радостно хлопнула в ладоши толстушка и тут же схватилась за телефон, собираясь позвонить родным и порадовать.
-Давайте возле городского моста,- вздохнув полностью сдалась я. Меня не оставляло впечатление, что здесь уже все было решено заранее и более податливой стороне, т.е. мне, остается только подчиниться обстоятельствам.
Записав ее контакты поспешила домой. Мама встретила у дверей и забрала сумку с тетрадями оттягивавшую мне руку и плечо.
-Как рабочий день?- тепло улыбнулась она, под ногами ей вторила Марго, громко мяукая и требуя поцеловать ее первой.
Я чмокнула маму в щеку, потрепала по холке кошку и поспешила поделиться новостями.
-Признаться, мне тяжело судить о цене. Когда я была там, рубли вообще не принимали к оплате их можно было только поменять у барыг,- мама сидела на кухне поджав ноги и дразня кошку размотанным швейным сантиметром для измерения длинны.
-Ну я надеюсь, что в любом случае ничего не потеряю. Конечно, стоило взять предоплату сразу, ну ничего, завтра перед началом пути сделаю это,- торопливо разъясняла я, не забывая уминать за обе щеки макароны по-флотски.
-А расстояние? Путь очень большой? За сутки успеешь вернуться?- мама окончательно запутала кошку в сантиметре и оставив ее выпутываться словно гигантскую личинку бабочки, переключилась на меня.