— Я вижу, вы очень рады первому клиенту, — Макс решил сразу взять быка за рога. — Наверняка в таком достойном заведении предусмотрены скидки за маникюр, педикюр и стрижку бороды для ветеранов Вьетнама.
— Э-э-э… М-м-м, — девушка не сразу нашлась с ответом и вопросительно оглянулась на дремлющего коллегу. — Ли!
— Что? — заспанно вскочил паренёк.
— У нас есть скидки для ветеранов? — девушка выразительно покосилась на странного визитёра, не особенно внушающего доверия.
— Я говорю, скидка есть? — поднажал Макс. — Постричься, в том числе и бороду, ну и ногти заодно, — продемонстрировал пятерню, — в божеский вид привести.
— Божеский вид?
Задумчиво глянув на потолок, Ли что-то быстро подсчитал в уме и уточнил:
— А голову мыть будем?
— Конечно. Как без головы-то?
— Тогда тридцать пять долларов, — объявил паренёк. И поколебавшись, добавил:
— Только деньги сразу.
— Тридцать пять баксов? — Макс в сомнении почесал спутанную бороду. — Что-то дороговато, друг. Давай тридцать, — ожесточённо порылся за пазухой и выудил три десятки. — Вот. Эйн, цвей, дрей… Зато как ты и хотел, сейчас и сразу.
С лёгким шелестом купюры одна за другой мягко опустились на столик.
Быстро оценив каждую на просвет, девушка ловко пересчитала банкноты короткими пухлыми пальчиками и довольно кивнула.
— Идёт, — согласился Ли, глянув на подругу. — Присаживайтесь вот сюда, — развернул кресло.
Все сомнения сразу отпали. Клиент платёжеспособен, и это главное. А то, что выглядит как самый настоящий бомж, так это его личные трудности. Ещё и не таких видали.
Следующие полчаса Макс откровенно наслаждался удобным креслом, убаюкивающим жужжанием машинки и мягкими приятными прикосновениями прохладных женских пальчиков к огрубевшим ногтям, отмокающим в тёплой ванночке. Настолько приятными, что глаза незаметно начали закрываться сами собой.
— Ты что, опять спишь? — куратор бесцеремонно вторгся в мозг.
— А что, могу себе позволить, между прочим, — возмутился Макс. — Постригаю клиента, вот чуток и закемарил. Что касаемо плана — докладаю, с брокером договорился, так что всё на мази…
— Как-как?
— Всё схвачено, тьфу, то есть всё в порядке, я хотел сказать. Назначил встречу через два часа. Так что всё по плану, шеф!
— Окей. Тогда до связи. Тем более кажется, ты уже просыпаешься…
Пряча улыбку, Ли деликатно похлопал по плечу осоловевшего клиента.
— Как бороду стричь будем?
— Что? — Макс заспанно вскинулся, ошалело разглядывая в зеркале волшебно преображённую физиономию.
Вот чёрт, да это же небо и земля! Однако же и неплохо стрижёт, шельма. Кажется, старина Билли даже помолодел лет на двадцать. Да за такое дело и тридцати баксов не жалко. Кудесник!
— Я говорю, как бороду стричь? — терпеливо повторил Ли. — Может совсем сбрить? Хотя, есть идея! Можно оформить как у тех ребят из «Зи Зи Топ». Правда, это будет стоить чуть подороже.
— Не, дороже не надо, — мотнул головой Макс, мучительно пытаясь припомнить, откуда возник образ брутальных волосатых мужиков с гитарами. — В общем, вот что, дружище, давай лучше сделай мне какую-нибудь такую, — неопределённо прищёлкнул пальцами. — Как бы это сказать…Такую… Короче, эспаньолку, знаешь?
— Конечно.
— Отлично, — Макс решительно задрал подбородок. — Тогда прошу, маэстро!
Ли польщенно улыбнулся и медленно обошёл кругом, примериваясь к растрепанной словно веник бороде.
— Хорошо, — клацнул ножницами словно затвором. — Эспаньолка так эспаньолка…
Благоухая дешёвым парфюмом, через час с четвертью Макс аккуратно прикрыл дверь и остановился на пороге, придирчиво разглядывая собственное отражение в витрине. Ну вот, старина Билли, за какие-то вшивые тридцать баксов ты стал совсем другим человеком. Армейская короткая причёска, стильная бородка, маникюр. Не бомж, а почётный ветеран, испытывающий временные финансовые трудности. Конечно, одежда пока ещё выдаёт, слегка грязновата, но это тоже поправимо. В кармане четыреста с лишним долларов, так что можно малость потратиться и ещё кое-чем прибарахлиться, зато потом сразу хоть под венец… Ну, ладно, старина Билли, хорош любоваться, нас ждут великие дела…
Насвистывая бодрый мотив из классики, засунул руки в карманы и, рассеянно поглядывая на витрины, неспешно заковылял на северо-восток. А куда, собственно, теперь торопиться? Торопиться некуда, времени ещё целый вагон и маленькая тележка. Даже можно и новый гардеробчик присмотреть. Всё равно ещё час впереди…