Прикупив в кондитерской маленький тортик и пачку дорогого цейлонского чая, неспешно помахивая покупкой, направился к дому.
После такой утренней прогулки не помешает выпить немного чайку. Как выяснилось, хозяйка просто без ума от хорошего чая и сладостей. А уж заваривать это просто целый ритуал. Подготовка воды, споласкивание чайника, важно даже как расставлены чашки. Да не какие-нибудь ширпотребовские китайские безделушки, а старый фамильный фарфор. Казалось бы, зачем вся эта канитель, чай он, и чай. Ан нет, оказывается, правильно приготовить это целое искусство. Вот и пусть немного поколдует, порадуется…
Вопреки обыкновению, дверь распахнулась, едва засвистала канарейка.
— Это вам! — улыбаясь, протянул пакет. — К чаю.
— Ох, проходи, проходи Максимушка, — даже не взглянув на подарки, явно чем-то очень напуганная Глафира Иосифовна торопливо устремилась в свою комнату. — Ты только погляди, что в городе творится! Ужас-то какой, господи! Ужас!
— Что случилось? — похолодел Макс, отставив пакет и торопливо скидывая кроссовки.
Здоровенный настенный телевизор транслировал прямой эфир. Легко узнаваемый символ города, огромные горящие высотки. Здание вдруг ухнуло и, вздымая клубы пыли, словно карточный домик сложилось вниз. Картинку заволокло дымом. Оператор вскрикнул. Трансляция прервалась.
— Боже мой, — шмыгнув носом, Глафира Иосифовна поспешно уткнулась в платок. — Боже мой, что творится, что творится, — трясущейся рукой потянулась в шкафчик за таблетками.
Макс обессилено опустился в кресло. Тело колотила мелкая дрожь.
Сволочи, самые настоящие сволочи. Ведь они всё знали. С самого начала всё знали и ничего не сказали. Тысячи людей в труху…
— Простите, мне надо побыть одному.
Рывком поднялся и заковылял в свою комнату. Закрылся на ключ, плюхнулся на кровать и в отчаянии накрыл лицо подушкой.
Как? Как можно так хладнокровно знать о предстоящей катастрофе и ничегошеньки не сделать? Ведь казались же гуманными, чуткими людьми…
Бессильно сжимая кулаки, перевернулся на другой бок. Ещё никогда так не хотелось вернуться в своё пусть даже разбитое тело, схватить Алекса за грудки и поспрашивать с пристрастием. Так вот оказывается почему они так упорно уходят от названия своей конторы и настоящих имён! Боятся, сволочи. Знают, что при желании их можно очень легко достать из прошлого…
Проворочавшись с час, незаметно для себя задремал. Небосвод залил ровный молочный свет.
— А-а-а, Макс! Как дела?
Бодрый оптимистичный голос куратора вызвал самый настоящей взрыв ярости.
— Пошёл к чёрту! Вы хотя бы понимаете, что вы там творите? Да вас всех под суд надо, под трибунал! Это же были живые люди! Я мог их всех спасти!
— Так… Понятно. Свершилось, значит…
— Свершилось? И ты так спокойно об этом говоришь? Да там тысячи людей погибли, тысячи! И после этого вы мне будете что-то там впаривать про высокие моральные нормы? Да вас кроме бабла вообще ничего не интересует! И знаете что, засуньте этот ваш долбаный контракт себе в задницу!
Излив накопившуюся злость, Макс умолк, собираясь с силами.
— Успокоился? — холодно поинтересовался Алекс. — Вот и хорошо. А теперь давай по пунктам. Итак, как ты собирался их всех спасти? Ну, давай, супергерой, предложи хотя бы один вариант. Смелее!
— А что, это и вправду такая сложная задача? — огрызнулся Макс. — Элементарно. Всего один звонок тамошней охране, и все проблемы решены.
— Отлично. К твоему сведению, за день по городу таких звонков набирается не один десяток. Ты хотя бы вообще представляешь, сколько в Нью-Йорке психически нездоровых людей? Хорошо. Давай на минутку допустим, ты бы позвонил, и твоё сообщение восприняли всерьёз. И что ты потом объяснял бы спецслужбам? Что некий голос в твоей голове предупредил о грозящей опасности? Добро пожаловать в сумасшедший дом, Макс.
— Ладно. А как такой вариант, захожу в здание и просто нажимаю кнопку пожарной тревоги?
— Да уж, стратег. Если вкратце, тогда тебя бы ждали как минимум многотысячный штраф за ложную тревогу, отличнейшее времяпровождение в полиции, и в конечной перспективе всё тот же сумасшедший дом. А вот когда всё предсказываемое действительно бы сбылось, яйцеголовые взялись бы за твой мозг всерьёз. И вот тогда я тебе точно не позавидую. Подопытный кролик это не очень здорово, поверь.
— Ага. А у вас я типа не кролик, а морская свинка.
— Макс, даже обидно, честное слово. Ты действительно не видишь разницы?