Стряхивая с себя солому, Дарьяна встала, озираясь по сторонам. Подошла к двери и взявшись за деревянную решетку прислонила голову, пытаясь разглядеть что происходит в коридоре. Никто не обращал на нее внимания. В этом мире все для всех являлось вполне объяснимым. Никому не придет в голову задавать вопросы, почему человек сидит в одной из клеток, а не животное.
Девушка в отчаянии отодвинулась от клетки. Что готовил для нее этот новый день? Ничего хорошего она уж точно не ждала. Дарьяна вздохнула, закрывая глаза. Но тут же открыла их, почувствовав мягкое, теплое касание на своих пальцах. Девушка в страхе обернулась, одернув руку от деревянной решетки.
На на нее смотрел — красивый черный конь. Он стоял один возле ее двери, такой высокий и статный. Вся его уверенная поза в нем будто говорила, что он не нуждается в помощи. Дарьяна тихонько хихикнула и с улыбкой подошла ближе к жеребцу. Лошади всегда восхищали ее своей красотой, грацией и умом. Но так же вызывали чувство страха. Она страшилась их дикой силы. Никогда не понимала этих животных. Сейчас же она не отдавала отчёта своим действиям. Подойдя очень близко, осторожно просунула руку в решётку, с секунду помешкав она решительно коснулась его лоснящегося бока, двигаясь к сильной шее животного. Конь казалось застыл, словно эти простые и ласкающие жесты были для него чем-то новым. Ладошка девушки гладила его морду, а затем слегка ткнула пальцем в мягкие подушечки носа.
Дарьяна едва слышно рассмеялась, одергивая руку, боясь что животное ей её укусит. Конь фыркнул, задирая морду и демонстрируя девушке свои большие зубы.
Не понимая, что он делает девушка снова радостно засмеялась. Впервые за все это время ей было весело. Ее смех сопровождался мотанием, мордой коня.
Похоже ему не нравилось поведение девушки. Дарьяна перестала смеяться, подозревая недовольство жеребца. Снова подходя ближе она зашептала:
— Какой же ты красавец!— девушка восхищённо смотрела на коня.— И как мне вас величать сударь?— продолжила она с иронией, вновь дотрагиваясь до рта животного, которое снова зафыркало. А Дарьяна также фыркнула от смеха. Совершенно забыв где находится, ее по- детски забавляло ее первое знакомство с животным. Она смеялась забыв обо всем и обо всех на свете. Ей и самой казалось, что смех ее звучит как- то по другому, будто впервые себя слышит.
После она вспоминала, как подняв голову после очередного приступа смеха, ее счастливая улыбка быстро померкла, когда она увидела возле животного проводника в маске.
Кровь ударила в голову и в глазах как-то сразу потемнело. Вышедшее казалось солнце в комнате тут же померкло. Вокруг вновь стало темно и тоскливо. Сердце отбивало барабанную дробь в груди, а напряжение нарастало. Дарьяна тогда насупила брови, но к ее самой изумлению—глаза не опускала, как обычно.
Может она привыкала к этой жуткой маске, а может просто устала постоянно бояться. Или же недавнее веселье придало ей некой смелости. Девушка не могла найти этому объяснений. Она просто не могла заставить себя не смотреть.
— Что здесь происходит?—наконец нарушил молчание холодный голос мужчины.— Почему она все ещё тут?!— со злостью добавил он будто спрашивая кого-то. И только тут девушка заметила неподалеку от мужчины стоящего и пялившегося на нее Рафа.
Он смотрел куда-то ниже ее лицо и Дарьяна проследила за его взглядом. Щеки ее вспыхнули, она не заметила как воротник не по ее размеру большой рубашки опустился вниз, оголяя плечо с черной лямкой белья и едва прикрывая правую грудь.
Она быстро прикрылась, сжимая воротник кулачком. И сжав губы отвернулась от мужчин, гордо подняв голову. Пусть это выглядело глупо, все лучше чем стоять как провинившаяся с опущенной головой. Она ни в чем не виновата! Но краска на ее лице говорила об обратном. Девушке было стыдно.
— Господин мой,— начал было Раф извиняющимся тоном.— Она пойдет с группой рабочих на обкладку стен. Я уже распорядился и займусь лично этим.
— Не много ли чести заниматься этим лично Раф?—брезгливо отозвался Рэй, хватая за вдетую конюхом уздечку жеребца, который нетерпеливо переминался с ноги на ногу.— Приеду посмотреть лично на обкладку, надеюсь в этот раз будет все законченно.
Вскочив в седло и расправляя полы плаща, мужчина не взглянув более на девушку пустил коня из конюшни мелкой рысью.
Дарьяна шла по знакомой дороге следом за «бритолицым». Он шел быстро, девушка едва поспевала. Но благо в этот раз идти было легко так как они спускались по ступенькам, по которым раннее они поднимались с Ведой.
Вспоминая о старой женщине, Дарьяна набралась смелости и поравнявшись с Рафом спросила: