– Эй! Хорош!
Я отскочил, схватившись за плечо. Совсем уже?!
– Ты не просыпался больше десяти минут – просто сидел с открытыми глазами, что бы я ни делал. Это минимальный разряд, даже для гражданских электрошокеров.
– Кто их вообще ещё применяет?
– О, ты удивишься, похоже. Почти все. Время от времени.
– Да, это… что-то новое.
– Что?
– Змея. Реальная. Ну, то есть – мне она казалась полностью реальной. Жутковато… но никаких болезненных ощущений, как обычно… – я потёр плечо, – пока ты меня не шваркнул.
– А предмет?
– Не знаю, – я взял змейку, знакомый холодок побежал по руке, – похоже, работает. Что она даёт?
– Телепортация.
– Серьёзно? – я присвистнул. – И такие есть? Здорово… извини.
– Что…
Я стоял на льду около того самого здания. Ветер подвывал, закручивая снежные вихри. Черт, как же холодно… значит, вот она какая теперь… Земля. В небе показалась растущая тень. Похоже, перемещаться на дальние расстояния здесь можно только по воздуху… авиетка выплыла из-за белой пелены. Из здания вышло несколько человек, похоже – встречающих. Один, заметив меня – вскинул руки, перед ним что-то сверкнуло.
Ну уж нет, не сегодня… я стоял у себя в комнате, Андрей сидел в кресле. Похоже – просто ждал.
– Извини, не удержался. Проверил.
– Я так и подумал. Хотя не стоило.
– А ты спокойный…
– Так волнением не поможешь, – Андрей резко посмотрел, холодок снова пробежал по спине. Но не тот… это был настоящий ужас. – Так ведь? Ладно, думаю ты поймёшь.
– Конечно, – я положил предмет на стол.
Андрей ушёл. Накинув кофту, я сидел на кухне, держа в руках чашку с горячим чаем. Интересно, как он так посмотрел? Тоже предмет? Очень похоже. Ну, я тоже кое-что могу. На пластинке, лежащей передо мной – отчётливо проступали уже три силуэта.
––
– То есть как – закрывают?
– Не знаю, – Лия пожала плечами, – финансирования больше нет, наверное.
– А нас куда?
– Распределят по другим отделам, медкорпус-то никуда не денется. Но должности будут пониже. И зарплата.
– Мне-то куда ещё ниже? – Я прислонился к стене. – Помощником помощника?
– Нет. Но, как помнишь – отдел у нас не совсем обычный… был. Так что – не обольщайся.
– И не собирался, – я мотнул головой. – Слушай, а зачем нам это всё?
Лия то ли с недоумением то ли с насмешкой посмотрела, открыв рот. Но я перебил:
– Ладно, глупо. Здесь не Хэйхэ – лучше быть устроенным официально, числиться хоть где-то. А у нас есть варианты?
– Здесь они всегда есть. Но зачем искать ещё что-то?
– Тоже верно. Тогда что, попробуем уговорить ректора распределить нас в один отдел?
– По возможности, обычно так и делают. Если сам не попросишь о другом.
– Тогда в отдел?
Мы быстро собрались: у меня из личных вещей оставалась только старая планшетка—блокнот – зачастую, на ней удобнее делать записи; у Лии – игрушка—«талисманчик», больше всего напоминающая обычный меховой помпон с глазами.
– Зайдём? – я кивнул на дверь.
– Вряд ли он знает, – Лия качнула головой. – А, давай.
– Ли Аркадьевич, доброе утро! – Лия зашла первой, я кивнул и тоже поздоровался. – Вы не знаете, куда нас переводят?
– Здравствуй, Лия. Не знаю. А почему вас? – чуть напрягшись, он посмотрел на меня. – Вячеслав сокращён. Разве… ах да. Официально всё ещё числится, оповещение придёт позднее. Сожалею, что всё складывается таким образом.
– Да ничего… спасибо, что не «по собственному», – слегка растерявшись и глупо улыбаясь выпалил я.
– Если это шутка, то неудачная. – отстранёно ответил Ли Аркадьевич, цыкнув и поджав губы, – если вы действительно так считаете, то… впрочем, неважно. Думаю, через день-два получите окончательный расчёт. Всего доброго.
– Вот взъелся! – сказал я уже на улице. – Дивапатрик…
– Зря ты так. Ли неплохой, получше многих. Просто в некоторых вопросах слишком… идеалистичен.
– А, это так называется… думал, отрицать очевидное – это несколько другое. Ну, ладно.
Мне, в общем – «грех жаловаться». Пристроиться на синекуру с первого же раза – это больше чем «повезло». Но такое вот… поведение – всегда немного бесило. Да, не везде, но повсеместно – увольнение «по собственному» оставалось неофициальной нормой. И «должно быть» – редко когда соответствовало реальности. Отрицать очевидное могут разве что полные придурки… либо отъявленные лицемеры. Впрочем, одно другому далеко не всегда мешает. И не всегда вещи очевидны… н-да.