– Внутрь пойдём? – мы появились недалеко от малоиспользуемых входов в ТРК.
– Конечно, зачем бы иначе я просил. А ты есть не хочешь?
– Аппетита нет.
Андрей снова закрыл нас «куполом тишины», когда мы уселись за столик.
– В общем, ты прав: многое от тебя теперь будет бессмысленно скрывать. Но, меньше знаешь – крепче спишь. Верно ведь? Так что думай, прежде чем спросить.
– Ты долго ещё будешь набивать себе цену?
– Всегда.
– Можно послать вас всех к чёрту?
– Можно. Хоть и бессмысленно.
– А в чём тогда смысл?
– Х-х-х… ладно, подурили. Вкратце: нападавшего зовут Николай Судаков, ему не нравится, что я прекратил с ним сотрудничать. Как ты давно догадывался, к твоей предыдущей работе я действительно причастен. Разумеется – разработки, которые там велись, не вполне законны. Конечно же – я их и свернул. И да, – неуловимо быстро Андрей положил свою ладонь мне на руку, я почувствовал укол, – теперь я не могу тебя просто так отпустить. Сейчас ты получил микроинъекцию особого вещества и несколько наномашин – которые запустят нужную реакцию, при необходимости. Я не собираюсь делать тебя рабом, не беспокойся. Я…
– Ты уже это сделал, посадив меня на цепь. Больше некуда собираться, верно? С помощью этой дряни ты можешь меня убить, я слышал о таком. Но не можешь…
– Могу, – тихо сказал Андрей, подхватывая обмякшее тело. – Я многое могу.
Кома.
Славу увезли. Надеюсь – он поймёт, со временем. Иначе мозголом может стать единственным вариантом… для меня. А если худшие опасения подтвердятся – загадывать будет вообще бесполезно. И бессмысленно: всё, что я сейчас делаю – обернётся детским лепетом. Что ж – будем считать, что худшего не произойдёт.
– Как прошло? – Николай сел напротив: не задумываясь, я добавил мощности в купол.
– Нормально.
– Хорошо дверь покоцали, менять придётся.
– Так иначе ненатурально было бы, – Николай развёл руками.
– Он бы всё равно не понял. Вы и так минут пятнадцать стучали, какая уж натуральность…
– Хорошие двери можно несколько часов выбивать таким способом.
– Хорошие вообще так не выбить. Поехали.
––
– Как он? – Я посмотрел на монитор: Слава сидел не двигаясь, глядя перед собой. Первое сознание дезактивировано полностью или частично?
– Частично. Он вроде бы спит, но никого не пускает, никто так ещё не сопротивлялся. Мы можем контролировать выработку гормонов, не больше. Хотя само состояние удаётся поддерживать намного дольше, чем в предыдущих случаях. Нужен новый доброволец, иначе неясно. По нашим расчетам, это продлится ещё не больше суток – потом наниты разрушатся.
– Сознание восстановится полностью? Память сохранится?
– Если только специально над этим не поработать. Правда…
– Что?
– Он нестандартно реагирует, прогноз на основе уже известных результатов может оказаться неточным… более чем обычно. Мы…
– Повреждение памяти очень нежелательно – делайте всё, чтобы этого избежать. При необходимости – разрешаю обращаться ко мне напрямую.
– Он ведь подписал согласие?
Разболтало в моё отсутствие этих научников… я прекрасно понимаю, что невозможно ничего гарантировать. Но прикрываться распиской, так нагло намекая? Не пойдёт. Я сжал прототип: гладкая поверхность завибрировала; подкатила тошнота – тут же рассеявшись по телу странной дрожью, к которой всё никак не мог привыкнуть; холод, ужас, и одновременно – несовместимая с ними уверенность… странно работала эта штука. Но работала!
– Я что, неясно выразился? Это в ваших интересах. Я не требую чудес, но халатность неприемлема. Проверю всех, кто работал над проектом, пришлю самых опытных.
Научник «сжался» и осунулся – я вышел, просматривая список вовлечённых в проект. Черт, а ведь это один из самых информированных… плохо, его нельзя сейчас заменить. Но не спускать же такое отношение. В помощь обязательно нужно прислать нового… или новых. Вот, эти двое подойдут – только слегка переориентируем: разобраться должны быстро, заодно и свежий взгляд. Х-х-х… как же достало. Лажаю раз за разом – плохо кончится, если продолжу. Не стоило со Славкой так жёстко… но бесит его глупая бравада с попытками самоутвердиться. Разослав указания о переводах, я полностью отключил Сеть на пятнадцать минут, зайдя к себе в кабинет. Что-то изменилось. Привычная обстановка, предметы… всё словно заменили копией – идентичной внешне, но неуловимо чужой. Выключив свет и перевёдя окна непрозрачное состояние, я активировал акустическую изоляцию и запер дверь. Глаза быстро привыкли к темноте; кровь зашумела в ушах; озноб прошёл по рукам, нырнул глубже и выпрыгнул из горла – я выдохнул, снова начав дышать. Побочный эффект прототипа? Отбросив спинку кресла, я уставился в темный потолок. Как свету удается сюда проникать? Врут производители, утверждающие, что их окна не пропустят и фотона? Погрешность строительно-монтажных автоматов? Или мне только кажется, что я вижу слабые очертания – а на самом деле, мозг восстанавливает картинку «по памяти»? Может, нечто вроде альтернативного зрения? Отражение звука или… да неважно, в общем. Пискнул таймер – я вернулся в Сеть. Пора… так, что за…? Управление заблокировано… кем?! Что… кресло завибрировало, кольнув спину.