Я открыл глаза, пошевелился. Кресло ритмично потряхивало, слегка ныло под левой лопаткой. Личный диагност жалобно пищал, переливаясь жёлто-оранжевым – я хлопнул по плечу, убирая уведомление. Нервное истощение… да. Ну, привет – уже и подзабыл, как это бывает. Вырубился, даже не заметив. А глюки из-за стимуляторов. Плюс будильник вколол дозу… стоп! Который теперь… ну конечно – система не позволила сделать инъекцию раньше, прошло уже два с половиной часа. И никто меня не потерял? Хм…
-–///–
Андрей шевельнулся, подаваясь ко мне. Руку обожгло, вязкая немощь разлилась ледяным стаб-гелем – вытягивая последние силы, оглушая и слепя. Кажется, Андрей что-то продолжал говорить… я не слышал. «Какая же ты тварь… какая»… мысли тоже застыли. Стол приближался медленнее, чем я терял сознание.
Я вздрогнул – стиснув зубы и открыв глаза. Темно… где я? Уже догадываясь, ощупал пространство вокруг. Не может быть… неужели… снова сон?! Быстро развернувшись – я сел, перекинув ноги через борт и потирая виски. Н-да… всё казалось настоящим. Тряхнув головой, я спрыгнул. И полетел в пустоту…
-–///–
Странно, ни одного вызова или сообщения. Такого я… да не случалось ещё! Никогда меня не оставляли в покое дольше одного часа. Я снова по смотрел на время – и часто заморгал, не поверив. Дата! Это же… девять лет назад! Сделать локальную подмену на моём терминале не так-то просто, сбить главные часы Солсиса, с которыми постоянно синхронизируется вся система – вообще почти невозможно. Да и кому бы нужно? Бессмыслица. Слишком сложно для шутки, себе дороже… но какие варианты ещё? Я вышел из кабинета – с недоумением отмечая, что всё вокруг слегка изменилось. Действительно, навевает… воспоминания. Тогда я даже не помышлял о том, чем занимаюсь сейчас: делал своё первое шоу – и радовался, почти довольный жизнью. Инфопанель в центральном холле ожила – добавив звук к изображению, передавая какую-то новость. Я повернулся – и замер, впившись глазами в дату. Группа террористов… сегодня… уничтожены… – слышались обрывки сообщения. «Это… невозможно» – сказал я, натужно прогоняя воздух сквозь себя. «Нет»! Клацнули зубы, кулаки непроизвольно сжались. Я выбежал наружу, оглядываясь во все стороны. Мысль дикая, но кажется – единственно верная. «Попался»! «Кто»? «Когда»? «Как не заметил»?! Один из первых проектов… замороженных на неопределённое время. Кто его вёл? Я вцепился в виски, пытаясь выдавить информацию. Антон… Зи… ки… Закитов! Так… хорошо, пусть это иллюзия – но вдруг база покажет что-то интересное. Или поможет вспомнить. Я развёл руками, вызывая терминал.
-–///–
Пол ударил по ногам, зажёгся свет, со всех сторон послышались недовольные бурчания – я перебудил всю свою комнату, пока падал. Наверное, и соседнюю, заодно – когда понял, куда попал и закричал снова. Ладонь просвистела мимо уха – «почуяв спиной» опасность, я ушел в сторону, разворачиваясь. Мак Лид, ну как же тебя забыть? Сколько крови ты мне попортил – в прямом и переносном.
– Стоять! Убью, щегол! Мак снова замахнулся – я опять увернулся, ударил в колено и толкнул его в сторону, на кровать. Сверху прилетело одеяло, почти сразу – пинок под зад; упасть не дали, «поддержав» тычком в живот. Еще несколько человек топали рядом. Не успел я приготовиться снова огрести от своего прошлого в ДСР – как свет полностью погас и все спешно разбежались «создавать видимость нормы», оставляя меня одного. Я хлопал глазами, приходя в себя. По рукам побежали мурашки: страх пришёл с запозданием – только сейчас начав тихонько поскуливать на границе понимания. Дверь открылась, на пороге появился темный силуэт.
– Что здесь…
Слова повисли в воздухе; остатки сознания услужливо дорисовали дым вокруг темной фигуры в дверях и прибавили света; я стоял открыв рот. Слёзы быстро заливали глаза, голова кружилась – меня уносило в хоровод из размытых образов—пятен и тягучих звуков, причудливо сплетавших всё вместе.