-–///–
Что же за дичь всё-таки происходит? Хорошо бы, только сон. Но вряд ли… я пнул землю, притопнув – трещины расползлись в стороны на несколько метров. Н-да, дела. Даже во сне обычно не всё так просто. А тут гляди-ка… идеальная «не-реальность» стоит ли вообще отсюда выбираться? «Конечно да»! – ответив самому себе, я подпрыгнул и силой ударил вниз, приземляясь. На этот раз почти ничего не изменилось – только дрожь несколько раз прокатилась по телу, отдаваясь легкой рябью в глазах. А затем пришёл ОН… я никогда не видел настоящего цунами – только на картинках и старинных фото. Это страшно, пожалуй. Но думаю, ещё страшнее – когда вместо воды на тебя движется земляной вал, за пару секунд перекрывающий собой всё видимое. «Всё» – только это я и успел подумать, прежде чем меня накрыло.
-–///–
Грудь сдавило, я схватился за воздух и замер на пару секунд, не в силах пошевелиться – словно сознание «отключили от управления». Сердце бешено заколотилось, тело начало крениться и сползать в сторону, я глупо уставился перед собой, глядя на руки… в последний момент ухватившись за подлокотник. Кресло мягко спружинило, не дав упасть: провисев ещё секунду, я аккуратно поднялся. По законам плохих комедий я должен был бы опрокинуть его… я поймал себя на мысли, что не верю в происходящее. Что ж за… ноги подкосились, меня швырнуло вниз. Показалось, что пол прогнулся… я замотал головой, переворачиваясь. Нет… неужели я всё ещё «там»? Невидимые путы снова обхватили грудь, не давая дышать; руки онемели; я перестал понимать, что происходит вокруг. Пустота… серый, неощутимый туман, с едва заметными прожилками; странная тяжесть… она не давит. Луч света пробивается издалека, какой-то тихий шум доносится от… я вздрогнул, просыпаясь. Молочно-белый потолок, удерживающее устройство… медблок! Аппаратура тихонько пискнула, отключая держатели. Я медленно поднялся, пересев на обычный табурет – уж тут-то никаких скрытых держателей, надеюсь… Новый слой виртуальности или всё-таки реальность? Дверь открылась: вошел человек – в халате, накинутом поверх обычной одежды; я поднял глаза.
– Здравствуй, Николай. Что произошло?
– Переутомление, инсульт. Вас предупреждали, насчёт стимуляторов.
– Урон?
– Около пятнадцати процентов. Десять из них точно не восстановятся.
– Да, похоже нас ждут большие перемены… – я посмотрел в ничего не выражающие глаза собеседника, – меня в частности.
– Вам рекомендовано как минимум на две недели воздержаться от работы и серьезно пересмотреть график на ближайшие полгода.
– Благодарю за заботу. Пожалуй, я возьму отпуск. Взяв планшет, я демонстративно набил, подтвердил и разослал заявление-приказ.
Не выдав и тени эмоций, Николай сверился со своим терминалом.
– Вы не назначили замещающего.
– Да, я даю отпуск всем – ознакомьтесь внимательнее.
– Скорейшего выздоровления.
«Николай» развернулся и вышел. Вот и ответ… впрочем, инсульт вполне может быть правдой. Остальное – наспех сделанная симуляция. Два раза я повёл себя совершенно не так, как все могли бы ожидать – и никакого отклика. Как бы хорошо человек себя ни контролировал – он не может настолько мастерски скрывать эмоции. Николай весьма прагматичный и флегматичный тип – потому использовали именно его образ, вероятно. Вот только я отлично изучил всех, с кем работаю: их манеры поведения, привычки. Но почему программа? Человек легко может зайти в виртуальность под чужой личиной. Не боятся же погружения, в самом деле. Тут что-то… хм, только больше вопросов. Я вышел «на воздух», огляделся и побрёл вдоль улицы. Всё как обычно, вроде бы. Даже нет чувства чего-то «чужого». Неплохо… границы грамотно сделанной симуляции найти почти невозможно, выбраться без помощи «снаружи» – нереально. Из обычной – и то сложно, когда не знаешь тонкостей и выход с помощью терминала заблокирован. Ты можешь прекрасно понимать «нереальность» происходящего, но вряд ли что-то сделаешь – «осознания» и «желания» мало, нужно знать и действовать. Либо упорно исследовать, выискивая закономерности… и баги. Я остановился, осмотревшись ещё раз. Что ж, начнём искать. Как бы профессионально ни сделали – в сложной системе неизбежны ошибки.