-–///–
Темнота… и больше ничего. Никакой круговерти, никаких цветов, звуков, ощущений. А, нет – кое-что осталось: подавшись вперёд, я нащупал опору под ногами, хоть почти не чувствовал собственного веса. «Просто иди вперёд» – то ли мысль, то ли шёпот на границе слышимости… почти не удивляясь, медленно двигаюсь дальше. Постепенно окружение становится вязким: начинает давить со всех сторон, чуть вибрируя, создавая странный звук – ощущаемый всем телом. Вот руки нащупали что-то вроде перепонки, «пол» ушёл из-под ног – начав проваливаться и пружинить. Будто в пузыре… – я остановился, ощупывая «стену», – совсем-совсем непрозрачном пузыре… который не рвётся. Пройти дальше никак не удавалось. «Просто иди»! – теперь слова явно шли со стороны, хоть и непонятно, откуда. «Да как идти-то»!? – ответил я вслух, чуть не оглохнув от эха, пришедшего через секунду. Схватившись за голову, прикрывая уши – я оторопело таращился в пустоту, пытаясь соображать: «так громко»… «такая задержка»… «стена так близко»… «это ведь невозможно»… «конечно нет»! Выбросив всё из головы, я рванул «нереальную» перепонку… и выпрыгнул в полутёмное помещение. Чуть в стороне виднелся силуэт – моментально ставший чётким, как только я на него посмотрел. Почти сразу я узнал его: тот самый бледный «нечеловек» из сна. Только… какой-то неживой, как статуя. Я обошёл его, внимательно разглядывая; потянул руку к лицу… её мягко отбросило, губы зашевелились. Но я уверен: слова звучали прямо в голове!
– Так и будешь молчать?
– Нет. Кто ты? И где это… всё?
– У вас нет подходящих понятий. Условно – энергоинформационный континуум.
– Континуум мыслей?
– Да, если хочешь… какое варварское определение. Впрочем, сейчас неважно. Ты не вполне жив, в привычном понимании. Тело в глубокой коме – и функционирует лишь за счет аппаратной поддержки. Всё, что ты видишь – декорация, созданная мной. Частично – твоими собственными представлениями. Пока что – так удобнее.
– Иллюзия?
– И да, и нет.
– То есть…
– Подумай о чём-то более полезном.
– Например? Я понятия не имею, где я – и что вокруг творится! О чём мне ещё думать?!
– Я уже рассказал. Возможно – ты не заметил, или ответы показались неясными. Но это лишь оттого, что продолжаешь мыслить старыми категориями. Найдёшь меня, когда будешь готов.
– Иными словами: «моя проблема»? – незнакомец начал растворяться в воздухе. – Эй, стой! Ты не на всё ответил! Кто ты?
– Как вы, люди, любите говорить: я друг. Тебе ещё рано сюда – побудь в чуть более привычном мире.
Лёгкий толчок, хлопок по ушам – и я «выпрыгнул» на уже знакомую поляну. И снова… ну, да. Чему удивляться. Точка входа – или как это называется? Только что мне здесь делать? Если по факту – я считай что умер. Набежавший ветер подхватил меня и понёс «домой». В таком существовании есть свои преимущества, всё же… надо пользоваться.
-–///–
А вот и первая ошибка: свет резко снизил и восстановил яркость. Дневной. На улице. Жаль, пока что неясно – как это использовать. С чего же начать… малопосещаемые места, которые лениво и не очень рационально прописывать подробно? Да, то что надо, пожалуй. Тёмные углы и подворотни пока оставим: их, скорее всего, сделали ещё темнее – так, чтоб ничего не разобрать. Да и я не большой знаток. А вот парк… да, интересно. Как специально… – я встряхнул головой, – стоп, незачем накручивать лишнего. Просто проверить и идти дальше – я повернул, направляясь к своему «тайному месту». Но не прошёл и десятка шагов, как порыв ветра сбил меня с ног: я упал на колени, выбросив руки вперёд. Вот и вторая… меня подняло в воздух, перевернуло и «сжало» – словно пытаясь раздавить. Или выдавить… дышать становилось всё сложнее. Но убивать меня всё-таки не собирались. А может – в виртуальности это делается иначе… не задумывался, есть ли вообще способы провернуть такое. Только те, кто стоял у истоков проекта – могут знать… Славка?! Откуда-то сверху спустился… Вельт Вячеслав: неожиданно – я вспомнил его фамилию. Он стал… другим – не считая того, что начал летать. Его окружал ореол… не силы, нет. Огромная, непробиваемая… и очень холодная стена – от которой хочется отбежать подальше. Да и сам он… смотрел как-то иначе. И увеличился в размерах. Мы опустились на землю, он заговорил: