– Славка, ты?! Хорош придуриваться!
Я не чувствовал никого рядом… но как-то незаметно – снова начал отвыкать полагаться только на ощущения. Почему мне тогда показалось… челюсть поползла вниз – новая упаковка Колы материализовалась из праха; я схватил её, ошалело глядя на буквы. А если… мысли тут же отразились «в реальности», состарив и разрушив банку. Повторив несколько раз, я убедился, что это именно моих… моего воображения дело. Знать бы: я создаю иллюзию, или это действительно материализация?
– Иллюзия.
Я вздрогнул. Почти сразу сообразив, кто говорит – я всё равно не мог никого найти.
– Славка! Хорош, тебе говорят. Заканчивай свои шуточки!
Впереди, чуть левее себя – я заметил что-то странное… похожее на «ошибку окружения» в виртуальном мире. Секундой позже разглядел всё – и теперь уже не мог понять, почему не видел того, что находилось так близко.
– Иллюзия, – повторил Слава, – для нас больше нет ничего другого. Никакой разницы.
Где-то я это уже слышал… и видел. Можно ли считать того, кто передо мной сейчас – тем, кого я помню? Что нас определяет и позволяет продолжать узнавать друг друга – хотя в общем и целом мы уже совсем другие?
– Ты снова постарел… сколько лет? Почему вернулся?
– Бросить тебя было бы неправильным. Много, не считал. Время здесь – условно, ты же понял. Только зачем-то всеми силами продолжаешь за него цепляться, воображая себя человеком.
– Никто не самодостаточен абсолютно… разве что некто, или нечто выше всех. Каждый по-своему пытается сохранить рассудок. Непросто держать всё в себе – иногда хочется забыть… или хотя бы поделиться. Надеюсь, ты просто хотел о чём-то мне рассказать – а не поиграть в наставника.
– Честно? Я надеялся, что расскажешь ты. Пусть даже то, о чем я уже знал. Или сам спросишь.
– Если всё вокруг иллюзорно… но для нас больше нет принципиальной разницы – тогда можно сказать, что всё реально.
Я снова материализовал банку: подержал в руке, рассмотрел с разных сторон, встряхнул; почувствовал тяжесть, плеск жидкости внутри – и подвесил в воздухе, слегка закрутив. Слава молчал, я продолжил:
– А еще – должно быть что-то вроде «уровней реальности», – я толкнул банку от себя к Вячеславу, – для кого реальна она? Только для нас? Или… видят ли её «те, кто ниже»? Можем ли мы в таком состоянии взаимодействовать с миром, откуда пришли? Думаю, ты это не раз проверил – если уж пропадал на «много лет».
– Конечно можем, – Слава отбил банку обратно, – но тут стоит спросить у них самих, я не вижу насколько она реальна для «нижних».
– Тогда самое время вернуться, – я схлопнул иллюзию, поигравшись с цветом и размером, – составишь компанию? Эй, хватит опять изображать призрака! – Слава снова «переливался», изменяя свою видимость, – Никто тебя силком не тащит.
– Даже не пытался, – «вернувшись», Слава медленно перевёл взгляд на меня, – конечно составлю.
– Как Лия?
Слава улыбнулся и пропал на мгновение.
– Нормально. В общем – лучше, чем при нас. Хотя сама другого мнения.
– Ты что, никогда не пытался дать о себе знать?
– Нет, это ни к чему.
– Она вполне способна осознать и принять ситуацию.
– Да… только необходимости нет, а ей не станет от этого лучше. Ты знаешь, что во многих вариантах она приходится нам дальней родственницей? Не настолько, как мы с тобой… но, в каком-то смысле – все мы из одной пробирки. Не стал дальше раскапывать, не хотел – но не удивлюсь, если найдутся ещё. Вся наша жизнь – ложь, затейливо срежиссированный спектакль. Об этом ты наверно и сам уже задумывался.
– Да. И что ты предлагаешь? Плюнуть на все – мол: прежняя жизнь к нам больше не относится, а мы уже совсем другие?
– Нет, но восприятие менять надо: мы действительно уже не те. Я не имею ввиду – отказаться от человечности, наоборот: теперь мы можем стать лучше. Биология накладывает ограничения: ты всегда наполовину животное, даже больше… сознание – утлая надстройка над сложнейшим механизмом, который руководит телом помимо нашей воли…
– Так, а предложения-то будут?
– Можно заглянуть к тебе… а можно – в «Кольцо». Подозрительно часто они появлялись в нашем поле зрения, заметил?
– Сложно не заметить. Кольцо, значит… да, пощекотать Гумилёва – это идея.
– В качестве тренировки – сойдёт. А в общем – смысла немного.