Меня разбудил стук в дверь. Я соскочил с кровати, ничего не понимая, наполовину ещё оставаясь «за гранью». Кто вообще может стучать в дверь ЗДЕСЬ? Видеосвязь не работала… не работало вообще ничего – я наконец понял это, попытавшись открыть как обычно. Так… припоминаю, нам что-то рассказывали. Где здесь… «ручное управление»? Ага, нашёл. С лёгким хлопком дверь откатилась в сторону, в комнату влетела…
– Лия?!
– Слава! Ты почему не открывал?
– Спал. Как… когда ты вернулась? Что случилось?
– Вчера. Не знаю. Ничего не работает.
Народ толпился в коридорах, ничего не понимая, многие пытались вызвать лифт – несмотря на очевидную бессмысленность затеи.
– Н-да… лучше бы оставалась на Хэйхэ. Документы, деньги… всё ведь электронное.
Что-то щёлкнуло, на стене ожил старый монитор, начертив золотой круг на светло-голубом, почти белом фоне, свет стал тусклее, раздался человеческий голос:
– Сохраняйте спокойствие, ведутся работы по восстановлению. Оставайтесь в своих номерах.
Раздался шорох, за ним секундная тишина – и то же сообщение начало повторяться раз за разом.
– Вот тебе и двадцать пятый… – я посмотрел на Лию. – Вернёмся? Или поищем лестницу?
Лия пожала плечами.
– Не хочу сидеть, – я повернулся в сторону, которую обычно никто не ходил, кивнув на древний экран. – Не знал, что эта штука работает. Похоже, осталась именно для таких случаев.
Обычно закрытая дверь сейчас оказалась распахнутой – чуть дальше действительно виднелась лестница.
– Пойдём? – Я вопросительно посмотрел.
– А если закроется? Нет, я лучше здесь.
– Не должна… ну, если так – пошли ко мне. Расскажешь, как съездила?
Мы неспешно отправились обратно. Народ толпился меньше: многие послушались и вернулись, кто-то воспользовался лестницей – вспомнив наконец, что она существует. А кто-то зашел в мой номер…
– Ты кто? – выпалил я на выдохе. – Что…
Незнакомец обернулся, сверкнув разноцветными глазами:
– Стой где стоишь! – я замер, вмиг обессилев. – Ну, привет.
– Ховк… как ты…
– Помолчи.
Лицо сразу же окаменело. Гад… что у него за… Послышались шаги. Нет, Лия не заходи… Ховк вытряхнул мой рюкзак на кровать, сразу же выбрал свёрток… и упал, начав похрапывать. Раздался знакомый голос:
– Отомри!
––
Затемнив окна и приподняв кровать – мы расселись вокруг импровизированного «стола». Заблокировав дверь, Андрей добавил что-то к замку и поднял «купол тишины» вернувшись, расположившись между мной и Лией. На Ховка он надел силовые наручники, зачем-то пояснив: «это не требуется, но пусть будет».
– И как давно вы работаете вместе?
– Около трёх лет, – Лия поправила волосы. – Извини, так было нужно.
Я молча «переваривал» происходящее. Три года… это больше, чем я знаком с Андреем. Как же паршиво узнавать, что тобой всё это время манипулировали. Хуже только понимание и молчаливое согласие… с тем, что в целом – это действительно необходимо. Мне – чтобы избавиться от очередного «слоя наивности» (чёрт, да сколько же их у меня?); им… ну, есть ведь у них какие-то цели. Сорвать и выбросить: бездумное доверие приводит лишь к запоздалому разочарованию… в не самом плохом случае. Оно требуется только от других – тех, кем намереваются управлять.
– Конечно, я понимаю, – криво улыбнувшись, я посмотрел на Андрея и перевёл взгляд обратно на Лию. – Да и как иначе?
Оскалившись, я тихо и зло засмеялся.
– И как? Прошёл? Будут ещё тесты? – медленно выдохнув, я перестал хихикать. – Можете не отвечать.
– Никаких «тестов на прохождение» нет, – Андрей наконец заговорил. – Мы только лучше узнаём того, с кем собираемся работать.
– И тут я должен бы послать вас всех к чертям… или спросить: «кто – „МЫ“»? – я выдержал паузу. – Но не буду… потому что уже ничего из этого неважно, и бла-бла… бла. Уроды. Штампуете себе подобных – из уродов поменьше. А люди… да кто это?