Закончив, я сложил руки на «столе» перед собой, обхватив одной другую.
– Ты всё ещё хочешь найти мать?
– Может быть. Ближе к теме.
– Слава, я… – Лия осеклась на полуслове, заметив мой взгляд.
– Какие предметы использовал Ховк? Как вообще эти штуки работают? Что известно? Что предполагается? Исследуется? Скрывается? Если уж начали, так выкладывайте всё.
– Медузу и сокола, – Андрей положил фигурки ближе ко мне. – Медуза парализует волю, сокол помогает находить любые вещи.
– Ховк… это ведь не настоящее имя?
– Настоящее. Сейчас, во всяком случае. А какая разница?
– Обычный интерес к мелочам. Может и никакой. Ты его просто отпустил в прошлый раз?
– Нет, это был не он… – Андрей скривился, как от неприятного воспоминания, – тогда другой человек использовал бабочку. Её я потом передал тебе.
– А дракон?
– Что дракон? Тебя так интересует, как он попал к нам? Ты честно с ним договорился и теперь можешь использовать по праву. Не всё ли равно?
– За… – я остановился. Андрей действительно не знает о подмене, или хорошо играет? – Зачем мне отставили дракона? Проверить, буду ли я следить за Лией?
– Да, – глуховато ответил Андрей.
Лия метнула на него молниеносный взгляд, но тут же села, как ни в чём не бывало. Похоже, и вправду не знает. Я «расхохотался внутри»: никто никому не доверяет, ну чего ещё ожидать?
– Ты говорил, что почти никто раньше не подчинял себе предметов. А я слышал, что украденный предмет далеко не всегда перестаёт работать.
– Ну, в общем-то… да. Как обычно, всё сложнее. Кажется, словно предметы обладают волей – или чем-то похожим. То, что украденный предмет не работает – только часто встречающееся поведение. Будто им «не нравится» такое обращение. На деле же – «нормально переданный» предмет может иногда не заработать. И наоборот. Но ты подчинил себе уже три, плюс есть другие странные эффекты, о которых мы говорили. О таком никто не слышал.
Хм… а может – у меня в рюкзаке всё-таки настоящая фигурка? Нужно проверить ещё раз.
– Это ведь ты усыпил Ховка? Тоже предмет?
– Да, рысь, – Андрей достал из кармана блестящую фигурку, повертел в пальцах и убрал обратно. – Позволяет усыпить любого.
– На какое время?
– Как получится. Это зависит от человека, силы… опыта. Думаю, у него около суток.
– Что с остальным?
– Чем? Как предметы работают? Никто не знает. Исследования действительно ведутся… без особых успехов. Есть слух, что создали прототип носимого устройства, позволяющего сделать объект невидимым. Иногда добавляют, что благодаря изучению таких вот артефактов – вроде как удалось скопировать свойства. Второе очень сомнительно… есть большое подозрение, кто каждая фигурка уникальна. А богомол у меня уже очень давно.
– А первое?
– Может и правда, – Андрей чуть развёл руками. – Такие разработки всегда велись. И всегда скрывались – как и любые. Тем более военные. Тут я знаю не намного больше внимательного обывателя.
– Не скромничай. Может ты расскажешь? – Я посмотрел на Лию. – Чем вы у себя еще занимаетесь?
Лия слегка улыбнулась, Андрей хлопнул по столу, Засмеявшись:
– Ну ты сыщик! Они просто иногда проводят анализы и микроисследования не вполне официально. Выполняют «левые заказы», так сказать. Заметил что-то и напридумывал уже?
– Что делать с Ховком?
Андрей посмотрел на лежащее тело, помедлил, скривил губы и сказал:
– Оставим на лавочке в парке.
– И всё?
– Предметы заберём, естественно. А что ты предлагаешь? Я людей не убиваю.
– Да ладно? – мы с Лией сказали одно и то же одновременно, Лия добавила:
– Базу взорвал, не поморщился.
– Много ты знаешь, – раздражённо парировал Андрей. – Самооборона не в счёт. Всех своих я эвакуировал, а вояки… знали, на что шли – ещё когда выбирали профессию. Да и… от части человечности они отказались сразу же – добровольно передав примат воли вышестоящим.
– Ты ещё скажи: «служа преступникам», – насмешливо сказала Лия и отвернулась.
– Это ни к чему, – Андрей забарабанил пальцами по столу. – Всё равно… да.
– Кстати… а что вообще случилось?
– Это? – Андрей обвёл взглядом комнату. – Обычный ЭМ взрыв. Старо, но до сих пор эффективно, поскольку крайне редко применяется.
Андрей достал богомола.
– Давай, пока все другим заняты – отнесём его аккуратно.
– Всё-таки ты что-то недоговариваешь… насчёт него.
––
Снова потянулись рутинные, одинаково-серые дни. Отправив отчёт, я не спеша возвращался домой, перебирая мысли, воскрешая в памяти снова редкие впечатления. Вот так всегда: чего-то не хватает… хотя и жаловаться особо не на что. Работа работается, счёт пополняется – в отличие от многих. Лия больше мозг не выкручивает… я остановился. Ну… почти «не». От Андрея уже полгода никаких вестей. Дракон всё-таки оказался подделкой. Лия глупо всё отрицала – утверждая, что это он так «своевольничает», что «так бывает». Я не стал ничего доказывать и добиваться… какой смысл? Ведь сам же хотел отдать ей его – изначально. Чего жаловаться? И где-то в глубине себя, наверное – хотел ей верить… да. Мечты о поступлении в академию космофлота уже тогда стали казаться смешными, а желание найти мать… начав искать – я неожиданно понял, что боюсь правды. Пусть лучше остаётся, как есть.