Она продремала всю ночь, чутко вслушиваясь в ночные шорохи и крики птиц, без снов и воспоминаний, а утром, чуть свет, быстрым шагом отправилась под горку, к морю. Уже к полудню, с гудящими ногами Террая растянулась на горячем песке, слушая близкий прибой. Палящее солнце и усталость чуть не сыграли с ней злую шутку, девушка едва не провалилась в сон. Вовремя опомнившись, она оглянулась по сторонам, никого не заметила и, оставив на берегу сапоги и сумку, прямо в одежде прыгнула в прохладную воду. Мигом взбодрившись, Террая вынырнула, радостно отфыркиваясь. Глаза и нос немного щипало от соли, но она вскоре привыкла и, распластавшись на поверхности, позволила легким волнам покачивать расслабленное тело. Из-за шороха плескавшейся в ушах воды, девушка даже не услышала легких шагов по песку.
— Обр… ень… огу…ер… ать…
Террая резко изменила положение, ушла под воду и вынырнула, убирая с лица мокрые волосы и глядя на берег. У кромки прибоя стоял высокий пожилой мужчина, седой, как и его выцветшая одежда знакомого ей покроя. Подобную носили все мужчины в поселке. Терпеливо сложив руки в замок, он ожидал ее ответа.
— Добрый день, — взяв себя в руки, произнесла девушка, не ожидавшая так скоро встретить тут кого-либо. — Одну минуту.
Она направилась к берегу, и мужчина, вежливо отвернувшись, сделал вид, что рассматривает что-то очень интересное у себя под ногами. Только когда девушка вышла из воды, выжала одежду и волосы, надела сапоги и продолжила разговор, он вновь повернулся к ней.
— Меня зовут Террая и я пришла из поселка за этим холмом, — протягивая руку, представилась девушка.
— Ламберт, врач, — осторожно пожимая кончики пальцев, ответил мужчина. — Я ушел из поселения более года назад. Позвольте предложить продолжить наш разговор в более прохладном месте?
Террая кивнула и послушно направилась за ним, незаметно разглядывая нового знакомого и посматривая по сторонам. Ничего примечательного на берегу она не заметила, а вот мужчина, которого язык не поворачивался назвать стариком, был довольно интересным. Несмотря на белоснежные волосы, убранные в аккуратный хвост, на глубокие морщины у глаз и на скулах, его осанка оставалась идеально ровной, плечи — расправленными, а подбородок — горделиво приподнятым, будто годы не казались врачу тяжелым грузом. На руках, выглядывавших из-под длинных рукавов, не было присущих старикам темных пятен, кожа оставалась гладкой, хоть и истончилась настолько, что с легкостью можно было различить под ней синие вены. Ламберт едва заметно улыбнулся уголками рта, даже не поворачивая головы, и Террая поняла, что он заметил ее интерес.
— Я довольно долго не имел возможности диалога, поэтому тоже хотел бы задать вам пару вопросов, — произнес он, зачем-то вглядываясь в редеющую по мере приближения к воде стену леса. — Вы пришли одна?
— Да, — не задумываясь, ответила девушка.
— Я вас понял, — чуть кивнул врач, и указал на большую скалу, наполовину уходящую в море: — Вот мое убежище. Вход находится под водой, но это ведь не составит для вас проблемы?
— Все в порядке, я хорошо плаваю… как оказалось.
— Тогда, прошу, следуйте за мной и не отставайте.
У самой скалы они вошли в воду и поплыли вдоль поросшего ракушками камня: Террая едва успевала за оказавшимся довольно шустрым врачом. Уже на приличной глубине Ламберт посоветовал задержать дыхание, и они нырнули в большой грот, стремительно сужавшийся и уходивший в темноту. Пока еще остатки солнечного света проникали под толщу воды, Террая пыталась не терять из вида светлые одежды плывшего впереди мужчины, действительно боясь заблудиться или застрять в низких переходах, где не было места даже всплыть и глотнуть воздуха. Ее легкие начинали болеть, в окутавшем их мраке врач дважды хватал ее за руку, указывая верное направление — и после нескольких минут, показавшихся вечностью, впереди внезапно забрезжил дневной свет. Откашливаясь, Террая вынырнула в заводи с мелким золотистым песком, прямо посреди большой пещеры. Из естественного окна в потолке падал сноп солнечных лучей, освещая каждый уголок, место для костра, шалаш из листьев и веток, пару скамей, снасти для рыбалки. Врач устроился довольно неплохо.
— Присаживайтесь, сейчас я разожгу огонь, чтобы обсохнуть, — жестом радушного хозяева старик указал на место у костра и, взяв уже знакомые девушке камни, принялся высекать искру. Не прошло и пары минут, как перед ней заплясали языки пламени. — Вы голодны?