-Это поможет быстрее восстановить кровь, - ответил он на её вопросительный взгляд.
Наира сделала глоток, а потом залпом опрокинула пол бутылки. По телу разлилось тепло, голова немного закружилось. Ей стало лучше.
Некромаг сощурившись, посмотрел куда-то вдаль.
-Я бы проводил до города, но нужно идти, - сказал он, обращаясь только к девушке.
-Я в порядке, - заверила она, - спасибо.
Уголок рта еле заметно потянулся вверх. Парень кивнул.
-Храбришься, как всегда. Дорину привет.
Наверное, только он умел прощаться одними глазами. Поднявшись с земли, парень отряхнул колени от прилипшей земли, и, не говоря ни слова, ушёл.
Наира допила вино и собиралась подняться на ноги, но Кёрли запротестовал.
-Отдохни, - твердил он.
Девушка упрямо встала. На секунду лес поплыл, но затем всё снова стало на свои места.
-Который час? - спросила она.
-Восемь утра, - отозвался Николай Васильевич.
До деревни шесть часов быстрым шагом. Наира посмотрела на осунувшееся лицо Николая Васильевича, дремавшего на его плече Артёма, Ларису, собиравшую рюкзак, словно на автомате, не особо понимая, что она делает. Да и сама девушка ещё не полностью восстановилась. «Успеть бы до вечера», - подумала она.
Двинулись в путь. Лес становился всё гуще. Порой приходилось перелезать через толстые стволы поваленных деревьев, обходить овраги и взбираться на холмы.
Наира шла впереди, погрузившись в свои мысли, и не заметила, что Николай Васильевич о чём-то говорил с Кёрли. Вырванное из разговора слово «мертвецы» невольно заставило её прислушаться.
-При свете дня они ещё ужаснее, чем ночью, клянусь! - говорил Николай Васильевич.
-Запавшие глаза, обтянутая сгнившей кожей черепушка, длинные корявые ногти, - он поёжился.
Наира застыла на месте, не веря своим ушам. Артём, шедший сразу за ней, не успел затормозить и врезался ей в спину.
-Что ты сказал? - она повернулась к Николаю Васильевичу.
-Говорю, что в жизни не встречал тварей отвратнее этих...
-Ты сказал, при свете дня, - уточнила Наира.
-А, ну да. Светло ведь уже было, когда он тебя того, душил-то, - подтвердил он.
Девушка отшатнулась. Быть того не может. Сначала гипноз, а теперь это! Некромаг ушёл, потому что был уверен - вся нечисть закопалась в землю перед рассветом. Но один оживленец всё же не спешил ложиться в гроб. Наверняка, он такой не один. А раз солнце не может больше причинить им вреда, значит...
-Вот чёрт! - Наира выхватила пистолет из кобуры и огляделась - вокруг ни души.
Меч всё ещё висел за спиной Кёрли. Она отдала ему второй пистолет и сказала идти замыкающим. Двигаться пришлось быстрее, оглядываясь при этом по сторонам. Наира пожалела, что некромаг не мог пойти с ними. И тут она поняла - он знал. Знал, что мертвецы теперь могут ходить при свете дня, ведь убил его, после того как рассвело. Он мало того, что не сказал ей ничего, так ещё и оставил их, заведомо зная, что... «Нет», - Наира отогнала от себя эту мысль. Он дважды спасал ей жизнь. Быть не может, чтобы он отпустил их одних, зная об опасности.
Они быстро шли через лес. Страх притупил боль и открыл второе дыхание. Вокруг царила неестественная для обычного леса, но свойственная для мёртвого тишина. Птиц здесь не было, и никто не мог предупредить их в случае необходимости о надвигающейся опасности. Наира соображала, что делать, если они натолкнуться на оживленца. Оружие - ни холодное, ни огнестрельное - его не остановит. Начертить круг она не успеет. С ощущением безысходности девушка поняла, что ничего не сможет. Мертвяки вырежут их как волки - заплутавших ягнят. Наире безумно захотелось, чтобы в эту секунду некромаг шёл с ними. Только самый страшный и изощрённый убийца мог защитить их сейчас. Она подумала, что из некромага вышел бы незаменимый проводник. Ни одно существо - живое или мёртвое - не сунется к нему, потому что почует смерть.
Они шли уже довольно долго. Наира думала, что с такой скоростью они могут добраться до города быстрее, чем планировали. Привал сделали только однажды. Быстро перекусив, двинулись дальше. Девушку одолевали сомнения и вопросы. Они шли через лес мертвецов абсолютно беззащитные, но никто не нападал. Может, тот мертвец был единственный в своём роде? Или их убивают только прямые лучи солнца? Если они только недавно смогли ходить под солнцем, вероятно, не все мертвецы ещё решаются высунуть нос из могилы. Может, не все ещё об этом знают. Это было единственным подходящим объяснением их безнаказанного перехода через лес. Сейчас захоронения находились на приличном расстоянии от них.
До деревни оставалось всего ничего, когда в лесу резко стемнело. Наира вспомнила, что рядом с городом тоже есть кладбище. Что делать? Начертить защитный круг и остаться на ночь в лесу, в нескольких сотнях метров от цели? Ни за что.