Наира смутилась.
-Что ты хочешь этим сказать?
-Он ещё молод и мне кажется, у него нет такой силы.
-Я не пойму! То ты обвиняешь его, то говоришь, что у него нет такой силы, - недоумевала Наира.
-Я его не обвиняю, но подозреваю. Я не знаю больше ни одного некромага в округе.
-Это не значит, что его нет, - возразила Наира.
-Верно, - терпеливо ответил Дорин, - прошлой ночью некромаг куда-то отлучался, - продолжал он, - на утро мы обнаружили растерзанное тело Маккавела. Ты его не знаешь, наверное. Скверный мужик был. Жил почти на самом краю леса.
Наира знала, куда некромаг отлучался прошлой ночью, но рассказывать не стала.
-Он здесь? В городе? - спросила она.
Дорин раздосадовано покосился на неё, прежде чем кивнуть.
-Скорее всего, да. Там, - он махнул рукой в сторону двери, - бродит где-нибудь в городе. Я часто встречаю его. Чаще, чем хотелось бы. Днём он здесь, а ночью обычно уходит куда-то.
Наира хотела уже встать, но Дорин не позволил.
-Нет! - сказал он,- сейчас ты пойдёшь спать.
Наира нахмурилась.
-Чего это ты мне указываешь?
-Буду говорить прямо! Я не хотел этого, но ты меня вынуждаешь! Не нужно тебе с ним общаться!
-Почему это? Из-за того только, что ты его подозреваешь?
-Я это дело знаю! - Дорин отвёл взгляд, - жалость, благодарность и всё прочее. Да, он спас тебе жизнь, и не раз, как я понял, но... Наира, он некромаг! Не забывай об этом, прошу!
Девушка, наконец, поняла, к чему он клонит. Она уже хотела засмеяться, но вспомнила чёрные, не отражающие свет глаза некромага, и смех застрял у неё в горле. Дорин продолжал что-то говорить, предостерегать её. Наира не отвечала. Не нравилась ей эта тема. И зачем он вообще об этом заговорил?
-Кёрли вроде хороший парень, - неуверенно добавил он.
-Даже и не начинай! - Наира подскочила с места, - я всё усекла! Сейчас я иду спать! Спасибо что подлатал мне руку, приятель. Рада тебя снова видеть, - и, развернувшись, направилась к лестнице. Быстро взбежав на второй этаж, отыскала свободную комнату и, закрывшись, бессильно упала на кровать. Она была согласна повторить пройденный путь, биться с волками и мертвяками хоть целую ночь, только бы не обсуждать с Дорином парней. Об этом вообще не хотелось думать. Решив, что амурные дела не для воина, она залезла под одеяло и провалилась в беспокойный сон.
Глава 6
Громкий стук вырвал Наиру из сна.
-Да к чёрту дверь! - услышала она.
В следующую секунду что-то врезалось с другой стороны, и распахнувшаяся дверь со стуком ударилась о стену. В комнату вбежал Дорин.
-Наира вставай! Вставай скорее! - кричал он.
Девушка подскочила с кровати. В комнату, вслед за Дорином вбежала заплаканная Лариса и повисла у него на плече.
-Сделайте что-нибудь, я вас умоляю! Они же убьют его. Умоляю, пока не поздно! - рыдала она.
Наира поняла, что случилось что-то ужасное, и ни с кем иным, как с Артёмом. Сон как рукой сняло.
-В чём дело? - спросила она.
-Мертвецы забрали мальчика, - без раскачки объявил Дорин.
-Он просто ушёл, - стенала Лариса, - я проснулась, а его нет!
-Я видел его в окне, - говорил Дорин, пока Наира непослушными руками обувала ботинки, - на границе леса мертвяки. Он шёл к ним словно загипнотизированный.
Они выскочили в коридор. От шума проснулись Кёрли и Николай Васильевич. Дорин в двух словах рассказал им о случившемся. Сбежав по лестнице, они вышли в морозное утро. Снег мягкими хлопьями бесшумно падал на город. Ветки высоких елей на границе леса еле заметно подрагивали от ветра. Наира увидела их почти сразу. Серо-бурая масса, заполнившая собою весь лес. Грязные лохмотья, застывшие перекошенные лица, мертвенно-зелёные глаза. Артём выделялся ярким красным пятном на их фоне. Он был без куртки, в вязанном красном свитере и бежевых штанах. Остекленевшие глаза на бледном лице, дрожащие от холода плечи.
Лариса бросилась к Артёму. Кёрли и Дорин чудом успели схватить её под руки.
-Пустите меня! Пустите! - яростно отбиваясь, кричала она.
Ненависть в её взгляде, казалось, была способна испепелить весь лес вместе с мертвецами.
-Твари! - вырвалось у неё.
Чертыхнувшись, Дорин зажал ей рот. Мертвяки, кажется, даже не обратили на это внимания. Наира стояла в нескольких метрах от границы, от Артёма. Она осознала вдруг, что в спешке забыла взять оружие. Отбивать мальчика у этих чудовищ было нечем, да и с двумя пушками она бы не рискнула пойти против армии оживленцев.
Ближайший к Артёму мертвяк неотрывно смотрел на девушку. В этот момент Артём открыл рот и с тем же остекленевшим взглядом, произнёс:
-Мальчика забираем.
В первую секунду Наира не поняла, о каком мальчике говорит Артём, а потом до неё дошло. Его использовали как рупор, ведь говорить с мертвяками нельзя.