-Рад видеть тебя живой! - сказал он, - ты привела их обратно? - он узнал Николая Васильевича, Кёрли и Артёма.
-Это долгая история.
-А я не тороплюсь.
-Только после того, как мы поедим и поспим, - сказала Наира.
Джек поднял руки и показал ладони, сдаваясь. Неподалёку от бара, на другой стороне улицы, располагалось общежитие для тех, у кого не было собственного жилья. Наира, как и Джек, жили там. Через полчаса они уже спали, завернувшись в пледы, на скрипящих металлических кроватях. Как только голова Наиры коснулась подушки, она провалилась в сон. Ей снилась деревня, заполонённая мертвецами. Снилась убитая Лариса, как она, с вывернутой назад головой, ходит вместе с оживленцами. Наира резко встала на кровати. Тыльной стороной ладони вытерла лоб и подошла к окну. Солнце, скрытое тонким слоем облаков, близилось к горизонту. Девушка посмотрела в сторону леса. Ей показалось, что она увидела нечто серое, мелькнувшее среди деревьев. Взяв пистолеты, она вышла на улицу. За городом стоял некромаг. Наира стала рядом и увидела волка. Он стоял вдалеке, на границе леса, под заснеженными еловыми ветвями и смотрел на них.
-Мертвяки потеснили, - сказал некромаг.
Волк исчез за деревьями..
-Это не надолго, скоро вернуться.
-Что мы можем? - спросила Наира, - весь запад во власти оживленцев.
-Кое-что мы, всё же, можем, - услышали они голос позади.
Обернувшись, они увидели старика. Его задумчивый взгляд был обращён в лес, а в руках он вертел что-то синее. Слева от него стоял Артём. Всё тот же пустой усталый взгляд и готовность делать всё, что скажут.
-Всё время, пока мы шли, я размышлял и пришёл к одному единственному решению этой задачи - пентаграмма.
Наира заметила, что в глазах некромага на секунду скользнуло удивление, перемешанное с ужасом. Старик, наконец, оторвал взгляд от леса и посмотрел на некромага.
-Ты готов к этому?
Он не ответил.
-К чему? - спросила Наира.
Оба молчали. Некромаг посмотрел на девушку. Долгим был этот взгляд. Наира чувствовала, что они задумали нечто плохое, даже трагичное и не только для мертвяков, но отвечать ей никто не желал. Некромаг перевёл взгляд на старика и коротко кивнул.
-Отлично, - сказал тот, - тогда дело за малым. Нужно заключить их территории в круг.
-Это вы называете малым делом? - ужаснулась Наира, - да на это потребуется неделя!
-У нас этого времени нет, - подтвердил старик, - но дело можно ускорить.
Он показал предмет, который держал в руке. Серебряный медальон с ярким синим камнем внутри. В нём Наира различила тоненькие линии и знаки, образующие пентаграмму.
-Круг можно начертить и в воздухе, - сказал старик.
-То есть можно не волочиться с мечом, а бежать, - заключила Наира, - хорошо, тогда дня три.
-Можно ещё быстрее, - улыбнулся старик.
-Летать я не умею, извините.
-У мальчика есть идеи по этому поводу, - старик указал на Артёма, давая ему слово.
-Волки бегают быстрее людей, - сказал тот.
-А съедят ещё быстрее, - хмыкнула Наира.
-У тебя связь с вожаком. Ты с ним на равных.
-Откуда тебе знать, - Наира очень сильно сомневалась в наличии связи между ней и волком.
-Можешь ему верить, девочка, - встрял старик, - он эти вещи чувствует.
-Но как я с ним об этом договорюсь?
-Попробуй мысленно, - ответил Артём.
Наира поняла, что выбора у неё нет, либо оседлает волка и заключит запад в круг, либо мертвяки перережут их всех. Она долго смотрела в лес, прежде чем ответила:
-Хорошо, попробую.
И всё же, ей казалось это безумием. Наира вернулась в общежитие за мечом. Николай Васильевич, Кёрли и Дорин как раз проснулись и пошли за ней на улицу. Сэм ещё спал, и будить его не стали. Девушка отыскала Джека на кухне. Ей нужны были магазины для пистолетов. Дело оставалось, как сказал старик, за малым - поговорить с вожаком стаи. Наира закинула меч на спину. Старик закрепил медальон на круг чёрного войлока, обхватывающий меч у рукоятки. Запасные магазины Наира засунула в карманы, пистолеты уже покоились в кобуре на бёдрах.
-А почему медальон синий? Почему не красный, например? - поинтересовалась девушка.
-С помощью него можно воздействовать на воду, - ответил старик.
-Хорошо, а пентаграмма против мертвяков тут при чём?
-Вода - не стихия мертвяков. Круг сдержит их.