Парень бессильно опустил руки и поджал губы. Девушке показалось, он сейчас расплачется. Встав из-за стойки, она направилась к выходу. Помедлив, он поплёлся за ней.
Наира понимала, что некромаг не вернётся, но он заставил её верить. Она не могла уйти.
На улице, у деревянной сцены, Джек болтал со стариком. Рядом стоял Артём. Наира с Кёрли подошли ближе. За спиной старика и мальчика были походные рюкзаки.
-Уходите? - спросила Наира.
Старик взъерошил Артёму волосы.
-Мой век подходит к концу. Надо успеть передать свой дар, - пояснил старик.
Наира кивнула.
-Пойдём на север.
-На север? - удивился Кёрли, - почему не на юг?
-Мы же некромаги! Что нам делать на юге? - искренне изумился старик, словно это было что-то само собой разумеющееся. Некромаги предпочитали уединение, землянки, тёмные леса. Магам, имеющим дело со смертью, не место среди людей - Наира это понимала, а Кёрли нет.
-На запад? - предложил он.
-На твоём месте, я бы не рискнул, - тут же ответил старик.
-Почему?
Наира инстинктивно глянула в сторону стены тумана на западе. Она так и осталась там, скрывая бывшие территории мертвяков и волков в тёмно-сером мареве.
-Пока туман не рассеется, туда лучше не соваться. Можно пропасть без вести, - больше старик ничего не сказал, а вопросы Крёли словно бы не слышал.
-Всё, нам пора трогаться в путь, - сказал он.
Они ушли. Наира долго смотрела им вслед и думала, что старика она, скорее всего, больше не увидит, а Артёма, не меньше чем через пару лет. Кёрли, Николай Васильевич, Сэм и Дорин вскоре засобирались на юг. Кёрли не прекращал попытки уговорить Наиру пойти с ними, но она только качала головой и говорила, что из города не уйдёт. Дорин с жалостью смотрел на тщетные попытки Кёрли, и под конец не выдержал, и, подозвав к себе, сказал:
-Приятель, смирись, она его любит, и будет ждать хоть до скончания веков. Я Наиру знаю. Она не передумает и не отступится.
И, похлопав парня по плечу, оставил в одиночестве, смотреть на своё отражение в витринном стекле бара.
Дни тянулись один за другим. Николай Васильевич, Кёрли, Сэм и Дорин ушли на юг. В городе осталось от силы человек двадцать, и то, не надолго. Все спешили покинуть вымирающий город. Бар закрыли. Хозяин, по знакомству с Джеком, отдал ему ключи от заведения, и полный прилавок в придачу. Наира с Джеком часто проводили время, сидя на крыше одного из покинутых домов, стоявшего ближе всего к стене тумана, разговаривая и держа в руках трофейные бутылки с ромом или виски или чем-нибудь другим.
-Почему ты не уходишь на юг, как остальные? - как-то спросила его Наира.
Они сидели на краю крыши, свесив ноги вниз, и пили ром из маленьких стаканчиков, которые Джек прихватил из бара.
-Зачем? Мне и здесь неплохо, - ответил он, а потом, хмыкнув, добавил: целый город в моём распоряжении!
Наира улыбнулась. Она не знала, что на самом деле Джек не уходил лишь потому, что не хотел оставлять её одну. Он чувствовал, что, если скажет ей правду, она незамедлительно отправит его на юг, поэтому спешно изобретал другие причины.
-Конечно, это не родной город, но я прожил здесь всю свою сознательную жизнь, - говорил он, и Наира ему верила. Возможно, отчасти потому, что в глубине души знала правду, но действительно не хотела оставаться здесь одна. Заброшенные дома, пустые улицы - всё это нагнетало тоску и непомерное чувство одиночества. Джек думал, что спустя какое-то время, она поймёт, что ждать бессмысленно, и они вместе покинут этот город. Он понимал, что ей нужно время, и согласен был ждать, сколько потребуется. Днём они бродили по городу, а по вечерам сидели на крыше, и тогда Джек видел, что девушка ни на минуту не отрывает взгляда от стены тумана за городом, и мысленно жалел её. «Время. Всему своё время» - думал он.
Небо затянуло облаками, постепенно темнело. Джек засобирался.
-Что-то меня сморило, - сказал он.
-Иди, я задержусь не надолго, - ответила Наира.
Джек смерил её тяжёлым взглядом и, сказав «спокойной ночи», ушёл. Наира осталась на крыше одна, в компании бутылки рома. Времени она не замечала. Над её головой начали появляться звёзды, но она, как зачарованная, смотрела на туман. Бывало, так проходила вся ночь, и только под утро она шла в общежитие и забывалась сном.
Солнце клонилось к горизонту, просвечивая туман, делая его менее плотным. Наира хорошо видела маленькие блестящие кристаллики, плавающие в воздухе. Солнце отражалось в них, переливаясь множеством цветов и порой, создавая радугу. Девушка различила что-то тёмное в тумане, возможно, дерево. Старик говорил, что туман должен рассеяться. Наверное, это и происходило. Наира хотела уже спуститься с крыши, как нечто заставило её замереть. Бутылка выскользнула из рук и улетела вниз.